第708頁
「我想起了。」後知後覺的傑米尼·雷德恍然。「居然是它嗎……」
他一時沒能將它與無邀之客聯繫一起，因為這裡怪異太多了。
第一百七十三章 登門拜訪
「沒有倖存者住進那幾個房子。」約克回過神，向陸離說他們的情況：「是沒有找到還是……」
「沒找到倖存者。」
約克神情黯淡了一刻。
「也許都像我們一樣躲了起來。」傑米尼·雷德分析道，想到更加嚴峻的不遠之後的未來：「但怪異很快就會發現這點，然後開始搜尋藏在房屋裡的倖存者。」
「它們會來我們這裡？」躲到衣架後的伊沃鑽了出來。
「所以我暫時不會離開。」陸離說道。
危機解除，躲到樓上的倖存者們回到一層。拘謹地和陸離表示謝意後又被約克趕回樓上，連帶著伊沃和韋布——如果怪異開始注意起房屋，裝下太多人的服裝店一定會被懷疑。
一個老闆、一個夥計、兩個客人是最佳配置。而且得有人看守二樓，以防怪異從窗戶闖入。
傑米尼·雷德重新扒開壁爐里的濕泥，不過蓋得太久火堆已經完全熄滅了，得重新點燃。
一段時間後，溫暖卻微弱的壁爐重新燃起，傑米尼·雷德加了幾塊木頭，站起身看向陸離：「你找到艾瑪了？」
「嗯。」
陸離將回音教堂的情況告訴他們，包括他們的獻身與自己的猜測，以期從他人那裡獲得新的觀點。
「除了傳播詛咒我想不到其他……」約克思索說。
「他們信仰某位『神靈』，也許是一種召喚儀式。」傑米尼·雷德分析說。「記住是個關鍵。」
然後他們相互對視一眼，不約而同融合了彼此的想法：「他們以自身血肉為代價獻祭，召喚某位『神靈』，但要有人記住他們，被遺忘就會失去作用。」
「十分接近了。」
他們的猜想與陸離接近，只是有一點困惑著陸離：特里斯坦曾成為某個邪神的眷屬，那麼他們嘗試取悅、獻祭的是同一個「神靈」，還是不同？
「我們現在什麼都做不了。」傑米尼·雷德嘆息說。他們被謎團拒之門外，除了等待什麼也做不了，唯一能四處走動的陸離又因他們被牽制在這裡。
「可以。」
安娜不打算什麼都不做，托著下巴歪頭看向陸離：「趁它們沒來打擾之前再清理些周圍？」
從其他角度說，這樣能讓他們更安全和不被打擾。另一角度來說，這種能肆意掠奪人性而風險較小的機會並不多。
而且如果有其他倖存者躲在房屋裡或地下室，也能找到他們。
陸離答應下來，和安娜再次離開服裝店。
街對面被清理出的房屋仍然空蕩，這一回清理範圍被放在服裝店這一側——先從鄰居開始。
叩叩叩——
陸離敲響與服裝店相鄰的民居房門。等候片刻，門後傳來緩慢地腳步聲。
吱呀——
打開的房門後顯露一張木訥的中年男人面孔。
陸離抬起頭，顛倒城裡，幾隻章魚般的觸鬚越過門檻，在門前擺動。
「我們可以進去嗎？」陸離說道。
「進去……？」中年男人僵硬地轉動眼珠，落在陸離身上，仿佛稻草人一樣只有腳在動，向後退去：「當然。」
陸離走入房間，身後跟著彎曲著眼眸的安娜。
吱——呀——
房門在身後緩慢合攏，閉起前一刻，似乎有重物落下的聲音傳出。
一分鐘後，陸離與安娜出現在門口，走向下一棟房屋。
清理並不總是一帆風順。清理完第二棟民居，第三棟房屋是間餐廳，櫥窗後的餐桌里坐著七八位客人。
惡靈系通常比其他怪異更像是人類——因為它們本就是人死後成為的存在。儘管隨著墮入深淵，它們會被裡世界氣息轉化為怨靈惡靈，但在此之前，只是幽靈的它們還最大程度保持著自我意識。
只是這種自我意識變得與活人天生敵對。
比如餐廳里的客人。
一方面，他們就像貴族用繁瑣禮儀區分自己與平民的區別一樣，將自己得到的肉食帶到餐廳，交給餐廳烹飪成肉排。作為報酬，餐廳會收取一部分肉食。
而另一方面，他們的食物是曾經自己的同類。
這些幽靈試圖用這種更高端的「進食」，將自己和外面那些茹毛飲血的怪異區分，就像傳說故事裡吸血鬼和狼人那樣。
粘稠的紅酒杯，鮮美的肉排，圍在脖間的雪白餐布，精緻刀叉——邪惡而充滿貴族儀式般的場景。
以至於客人們嗤笑進來後問東問西，又「灰溜溜」離開的陸離和安娜是什麼都不懂的鄉巴佬。
不過很快，陸離與安娜再次歸來，帶著從第四棟民居得來的「肉食」——一塊上乘的肋排。
這證明了他們的實力，客人們雖然不會敬畏噤聲，但也因此態度客氣了許多。
老闆不太理解為什麼肋排這麼幹淨，就像已經處理過一樣。他將之當成陸離和安娜的特殊能力，欣然帶到廚房，並給他們免費提供了兩杯鮮榨的血液，還帶著餘溫。
安娜沒有坐下，仿佛好奇般湊到其他客人餐桌邊，細細打量，故意發出所有人都能聽到的批評：「肉排烤得太老，放了太多調味料，而且充斥劣質加工木的刺鼻味道。」