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婦人的聲音越來越小，輕拍後背的手也停了下來，因為懷裡的小安琪已經進入夢鄉。
時間快要到午夜，趕了一整天甚至從更遠的地方來的人們褪去恐慌，上涌的疲倦讓他們紛紛進入夢鄉，只有幾名老人和婦人沒能睡著，坐在窗邊，望向一段時間就從窗外空地巡邏走過的男人們。
篝火用得比想像中的快。和大風沒關係，害怕的人們填了太多木柴進去。驅魔人們不得不控制好他們填火的頻率和數量，要求每半個小時投進去30磅木柴。這能讓他們撐到天亮，還富裕差不多100磅的木柴備用。
十幾磅煤炭則完全足夠木屋和穀倉里的人們取暖。再不濟穀倉里還有幾團草卷可以點燃——儘管它們都被拆成乾草鋪在身下，隔絕冰冷的泥土。
這種平靜中，一小時很快過去。
二層臥室，陸離的視線落在油燈旁的鬧鐘上：分針已經和安娜離開時指向同一處地方。
但安娜沒有歸來。
陸離拿開腿上的毛毯，用老人散步般的緩慢動作離開輪椅和房間，走上閣樓。
「你的腿……你要離開農莊？」阿瓦爾·蒙特斯下意識要扶住動作看起來笨拙的陸離，然後被他的話語驚住。
「嗯。」
阿瓦爾·蒙特斯望向陸離背後的台階：「那位助手小姐呢？」
「暫時離開了。」
「離開？什麼時候……咳，但外面很危險，而且你的狀態並不好。」
阿瓦爾·蒙特斯試圖讓陸離留下來，不過失敗了。他只好又問是否需要陪同，再次被拒絕後只能無奈地送陸離走出木屋。和同伴目睹他只帶著一盞油燈，緩慢又堅定的走入霧靄籠罩的漆黑荒野。
那裡是艾倫王城的方向。
……
「媽媽，故事講到哪裡了？」
房屋門短暫打開，清晰的風聲和吹進來的冷風將一些人喚醒，比如小安琪。
婦人笑了笑繼續說道：「德拉為了給丈夫送禮物，剪掉了她的頭髮，用這些錢買了一個表鏈。她的丈夫吉姆也在要在節日那天送給妻子禮物。他想到了妻子美麗的長髮，想要給她買一把木梳，但它太昂貴了。為了湊足木梳的錢，吉姆只好選擇賣掉那塊祖傳金表，用得到的錢買下了木梳。」
「節日那天，他們送給了彼此最真摯，也最沒用的禮物：一個表鏈和一個梳子。他們為了給對方送上禮物，寧願犧牲自己最寶貴的東西。」
「他們好傻噢……」小安琪咬著指甲說道。
婦人溫柔地揉了揉小安琪的頭髮，把她摟進懷裡：「這不是傻，是愛，長大後你會知道的。」
第一百五十一章 鏡像城
空蕩馬車隨處可見地擁堵在道路上。
沒有聲響、沒有人影、沒有火光、馬匹也消失不見，仿佛這片車廂被遺棄已久。
陸離提著油燈走過熄滅的火堆，穿行在漆黑凌亂的馬車間。幽暗間隙，宛如有怨毒目光正跟隨窺視。
掀開車簾，行李仍然都在車廂里。
地面沒有雜亂腳印，可能是被大風撫平，也可能……
陸離視線離開周圍，向道路前方眺望——籠罩霧靄的原野同樣籠罩起王城，它就在前面幾百米處。
這裡人們的消失也許和離王城過近有關。陸離走來時，那些與王城保持距離的車隊仍在怪異之霧裡等待。
陸離取出口袋裡的懷表，掀開表蓋。時間沒有死死指向某一處，也沒因轉身而改指向。時間正常，代表周圍沒有怪異。
這塊懷表由身後一里外一處車隊聚集地的驅魔人所借。當驅魔人知道陸離打算探查王城後，將這塊可以發現周圍怪異的懷表交給他使用。
驅魔人似乎喜歡用時間來尋找怪異，或是說怪異會被時間標註。
咔噠——
合起表蓋，陸離繞過橫亘車廂，提著油燈獨自走向前，那裡涌動著比黑色更晦暗的存在。
陸離與它越來越近，直到融入它之中，環視周圍，恍然發覺已經站在艾倫王城的城門下。
城門敞開著，仿佛什麼也沒發生。甚至有一隊衛兵筆直站立守衛著城門。
陸離忽然若有所感地抬起頭，那座顛倒的王城清晰在百米之上的天空倒映。灰霧瀰漫在兩座城市之間，難以窺探清楚真相。
頭頂的顛倒城裡，陸離看到城門前擁擠著一灘灘體表生長眼珠的爛淤泥，其中一灘淤泥怪離開它的同伴，蠕動向前。
陸離收回目光，望向城門前那隊紋絲不動的衛兵，其中一道身影向這邊走來，盔甲發出「嘩啦」的碰撞聲。
陸離沒在上面看到自己的身影。
怪異在偽裝人類……為什麼。
手掌垂在槍套邊，陸離等待衛兵走到他眼前，那是張年輕臉孔，如果不考慮他的神情與正奇怪嗅動鼻子，也許會被當做真人。
「人類……你的身份會被隱藏……主將重新賦予……」奇怪，含糊的語調彆扭的從那張年輕臉孔響起：「不要引起懷疑……樂園的客人將有權吃掉你……」
「樂園是什麼？」
陸離喜歡可以交流的怪異，那通常意味著他能與之交流和提問。
只是偽裝成人類的爛淤泥並不想與陸離交流。冥冥之中，陸離忽然感受到有什麼存在短暫地關注這裡，就像目光投來一樣。然後「衛兵」告訴陸離：「修忒斯大學……在你到達後，主會告訴你下一步……」