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小女孩似乎並不害怕陸離表露的超凡力量，那雙蒙塵但又清澈的大眼睛眨了眨，又問道：「是理察哥哥讓你來吃掉我們的？」
陸離眼眸微垂：「是送來食物。」
咔嚓——
木箱蓋掀開，顯露擺放整齊，在此刻比錢財更能振奮人心的罐頭。
小女孩吞咽下口水，裝作大人的模樣鄭重說道：「謝謝你，跟我進來吧。」
說著，她撿起腳下的蠟燭燈，吹熄後走在陸離所持的油燈光芒邊緣，為他帶路。
儘管已經廢棄，不會有水流排除，但因為靠近海岸下水道仍然潮濕。隨著深入，牆壁上開始漸漸出現一些孩子們畫上的彩色塗鴉。
其中大多與食物、孩子們、家人有關，還有看起來像理察的人影——他的臉被白色粉筆塗滿，代表理察蒼白的面色。
第八十四章 理察的遺物
這個用白色粉筆代表的人影有許多幅，有的在與孩子們拉手，有的抱著代表食物，顏色斑駁的糕點塗鴉。
這種充滿童真的塗鴉牆壁上到處都是，除了孩童們無法夠到的頭頂。與其說它們是人類幼崽這種生物標記領地的生存方式，倒不如說是他們的樂觀天性。
走入下水道十幾米距離，第二道身影浮現。
那是個穿著寬鬆的骯髒制式衣服，戴著報童帽的小男孩，就像是個小童子軍。
他是小吉米，理察的信里那個去舔海邊礁石的小男孩。
「他是理察哥哥的朋友，他來給我們送食物了。」小女孩走上前告訴他，小吉米很高興，又有些遺憾，因為他要看守在這裡，沒法陪這位先生去他們的「營地」。
營地，被孩子們占領之前是下水道的休息間——通常被用來放置工具和維修工人臨時休息的地方。
這裡同時也是塗鴉最密集處，許多雜物木頭堆積在周圍。顯然，在此定居的孩子們知道怎麼活下去。
那扇牆壁上的鐵門裡，有光芒和說話聲從門縫裡透出。
陸離的感覺並不好，他想起上一次見到的同一扇門，那給陸離帶來了一個可怕的詛咒，而現在的情景與那時差不多——都是理察讓他來，都是沿海街道下方的下水道。
有所不同的是，這一次不再是陷阱。
小女孩吃力推開笨重的鐵門，顯露裡面的情況。
五個小孩子坐在鋪在地上，髒亂潮濕的被褥里，他們的衣服髒得看不出原本顏色並且明顯地寬大不合身，只有五雙大眼睛和火焰同樣的清澈明亮。
狹小的休息間的中間生著小火堆，裡面的沸水正咕嚕咕嚕沸騰著，驅散海邊的寒意。
這裡可能只有10平方米大，但對於七個小孩子來說正好讓他們有安全感，還不會擁擠。
「是理察哥哥的朋友來給我們送吃的了！」小女孩歡快地對同伴們喊道。
孩子們歡呼地爬起來圍繞在陸離身邊，用自己的方式感謝和……討好。
這麼說很殘酷，但這的確是這些無家可歸的孩子能在如今活著的原因。
「你們不要擠，別弄髒了先生的衣服。」小女孩無奈地張開手臂擋住同伴，以免冒失的弟弟妹妹惹陸離生氣。
好不容易安撫了弟弟妹妹回到原位，一名似乎是營地「首領」的小女孩走上前。
她戴著明顯不符合臉型的寬大眼鏡，以至於不用手扶著時眼鏡會掛在鼻子上，看起來八九歲的他是這群孩子裡最大的一個，模仿大人的語氣說道：「先生，十分感謝您的幫助。」
陸離沒有說話，他在想食物夠這七名孩子吃多少。
小孩子的食量有限，但40罐罐頭即使只讓他們保持溫飽，也只夠食用不超過兩個禮拜。
比起這點，更能威脅到這群躲在廢棄下水道的孩子們的是襲擊貝爾法斯特的怪異。
「這裡不太安全。」陸離開口。
一名只有五六歲的小男孩扣著腳丫，用缺少門牙的漏風聲音說：「我們沒有地方去。」
陸離沉默不語，而小女孩「首領」回到營地，從自己的被褥里取出一頂寬檐帽遞給陸離：「這是理察哥哥上次留下的，我已經打好了補丁，請替我轉交給他吧。」
帽子頂部有一處明顯顏色更淺的補丁。
想起之前產生的某個大膽的想法，陸離收下了這頂理察的遺物，想了想說：「我在榆樹街道有一棟閒置的房子，你們可以住在那裡。」
陸離不可能對這些無家可歸的孩子坐視不理。
如果不是榆樹森林上空的森林意識孩童無法承擔，讓他們住在靠近避難點或許會更安全些。
「我不想離開家。」
這時，那個摳著腳丫，年紀最小的男孩再次含糊說道。
與他不同，年齡更大的「首領」和帶領陸離進來的小女孩眼睛變得亮了些。
比起「家」這個虛幻朦朧的概念，她們更想要一個安全溫暖的居所和一個可以照顧她們的大人。
「天快黑了。」首領猶豫地說。「而且我們要討論一下……」
她不想在天黑的時候外出，以及不想直接將自己和弟弟妹妹的安全交給這個第一次來這裡的男人。
儘管不知為何，他的氣息令她感到舒適和安心。
……
富人街。
窗戶里溫暖的壁爐與油燈散發著溫和光芒。