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走到淹沒小腿的淺水區，木船完全浮起。
淹沒膝蓋的潮水褪去，陸離望向幽深的海面，第一次有了遲疑。
真的要離開幽暗海岸，駛入地底深海麼。
為了解決血色觸鬚而涉身險境，這值得麼。
陸離不知道乘坐木船離開後，木船會帶他駛向何方。是理察的蹤影，還是真相，還是生命終結之地？
但理察知道。他就是為此而來，所以義無反顧坐上木船進入深海。
又或者木船也只是一個陷阱，理察只是在偽造出海的假象，或許就在數百米遠的海岸線上，有一條無主木船擱淺在潮水前。
或許是感受到陸離的遲疑，又或許是陸離凝視深海過久。難以言喻的晦澀意識仿佛無法目視的隱形觸鬚，輕輕纏繞上陸離。
深海中，某個難以名狀的存在正呼喚著陸離。
那股意識，那個存在儘可能的收斂起它的全部惡意，不然陸離或許會因為那毫無遮掩的意識散發出的一絲惡意而瘋掉。
陸離想到了「古神之軀」，呼喚自己的是否是那所謂的「古神」？
無論如何，有著呼喚的指引，陸離似乎不需要為在幽暗深海里迷失方向而擔心。
他也並非全是劣勢，起碼有一點，他和理察站在同一起跑線。
「古神之軀的擁有權」上。
突然，一陣嘶啞尖銳，仿佛損壞的唱片機發出的噪音般的怪叫聲從沙灘上響起。
陸離收回望向深海的視線，看向聲音傳來的木屋方向——
一道身影立在潮水無法觸及之地，它形似人類，但每一個細節都與人類有著截然不同的區別。
它的腦袋仿佛最猙獰恐怖的食人魚頭部，墨綠色的身體類似人類，但手掌腳掌是魚類才有的蹼。
臉頰的魚鰓、凸起圓睜，無法閉合的眼珠、濕滑的身體和鱗片，都暗示著這種生物是生活在海水裡。
這隻魚人的猙獰頭部浮現通常人類才會有的人性化情緒，趴伏在沙灘上，像一隻青蛙，更像是一隻禱告的信徒。
魚人顯然擁有一定智慧，甚至可能該族群擁有語言。
陸離意識到什麼，低頭看了一眼不會漂走的木船，忽然淌水走向魚人。
起初魚人沒有變化，但當陸離接近它十幾米內時，它忽然不安地爬起，發出低啞的吼叫向後退去。
陸離停下腳步，魚人也不再後退，重新跪伏在沙灘上。
它似乎不想陸離過於靠近。
注視著頭部深埋入沙堆的魚人，陸離繼續走向它。
魚人爬起後退，再一次發出叫聲，只是這次聲音尖銳而清晰，充滿了惶恐和暴躁。
它矛盾的敬畏、懼怕著陸離，但又帶著一絲天性般的對人類的敵意。
意識到再靠近它可能會讓它失去控制攻擊自己，陸離不再逼迫魚人，深深看了它一眼，轉身走向木船。
身後，魚人趴在沙灘上發出獨特語言的呢喃聲。陸離不再遲疑的跨上木船。
好像擁有生命一般，漂浮在淺海的木船自動啟航，駛向無邊無際的地下深海。
……
陸離仍未出現。
火焰完全籠罩起瘋人院，好在植物早已不再生長，火勢難以向外擴散，僅有幾顆離瘋人院太近的枯樹被高溫點燃。
柴房前，安娜焦急地等待陸離歸來。
同時，一絲疑惑心中浮現。
從黑煙最初升騰再到現在已經過去接近半個小時，但警員的身影不曾出現。
守望鎮離瘋人院只有幾里，即使前來的人步行，也早該趕到了才對……
……
守望鎮。
自從列儂群島移民火熱之後，這座背靠貝爾法斯特的小鎮便不再寧靜。
喧囂熱絡成為這裡的代言詞，每天都有數千名從各地而來的客人在小鎮途徑、住宿。
這為本地居民帶來了可觀的收益——日漸惡劣的環境下，沒什麼比落到口袋裡的先令更令人安心。
但這個時候，守望鎮裡涌動的不是喧囂熱絡，而是混亂不安。
人們聚集在街道上，怔怔望向蘇加德山的山頂。
他們所看向的不是山頂處那些隱約間似乎能看到的貴族莊園，而是從山的另一邊，漫山遍野湧現的奔跑尖叫的人群。
他們宛若蟻穴被衝垮，無家可歸的蟻群。
這一幕下，幾里外升騰的濃煙變得無足輕重。
街道上，一名樵夫握著斧頭的手掌變得顫抖，可怕的猜測壓迫著他的神經，呢喃道：「為什麼……發生了什麼……貝爾法斯特怎麼了……」
第七十二章 災難
木船隨波逐流，又堅定不移地駛向深海某個方向。
海岸線和跪伏的人魚漸漸消失眼中，成為一片更深的輪廓。
陸離不知道接下來等待他的是什麼。
他的遲疑源於位置，最終驅使他出海的是那兩次考驗：它們雖然詭譎怪異，但更像是在告訴陸離一些事情，一些道理。
布下考驗的不似邪惡恐怖之徒。
只是有一點存疑——與他相同的理察如何通過那些考驗。
無論第一考驗亦或是第二考驗，都不似理察這個心理扭曲的瘋子能順利通過的。
或許他與自己所經歷的考驗有所區別？
只可惜陸離對「古神之軀」所知甚少，難以分析出更多信息。