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「是我。」
陸離觀察著年輕人，他穿著帶著補丁的麻布外衣，拉著韁繩的手掌擁有一層磨出的繭。
「有人讓我將一封信交給你。」年輕人說道，伸手入懷準備取出信件。
與此同時，安娜浮現身形。
「安娜。」
陸離開口同時，怨靈氣息湧向年輕人，禁錮他周身的空間。
無法動彈的年輕人瞪大眼睛，驚惶地掙扎大叫。安娜蹙眉，輕輕揮手讓他閉上嘴巴。
陸離眼眸深處帶著一絲疑惑，目光從年輕人身上離開，低頭拆開信紙。
內容和船上收到的信件近乎相同，只是從警告陸離不要出海變成不要離開艾倫半島。
抬起頭，安娜正在審問恐懼的年輕人，這個可憐的傢伙甚至被安娜嚇得尿了褲子。
幾個問題後，安娜皺眉看向陸離：「他好像不是躲藏起來的那個傢伙……」
「嗯。」
這只是個玫瑰鎮上的普通鎮民。
「你剛剛喊我是因為已經發現了？」安娜意識到什麼。
略微停頓，陸離平靜地說：「只是讓你不要殺了他。」
第二十四章 重操舊業
安娜輕輕抿唇，她清楚陸離那句話絕不是這意思，他只是安慰自己，默默注視陸離詢問那名鎮民說：「你不用感到害怕，我是驅魔人，她是我的助手。」
陸離不會安慰人，除了安娜。不過作為拋給鎮民的救命稻草足夠了。
陸離示意安娜釋放鎮民，說道：「我有幾個問題。」
「當……當然！」
發覺自己可以動的鎮民恐懼地望了一眼安娜，渾身一顫，磕磕絆絆地忙說道。
「讓你送信的是誰？」
惶恐的鎮民費勁地翻找記憶：「我不認識她……是個很奇怪的女人！」
「女人？」
安娜和陸離對視一眼。
鎮民告訴陸離，影子鎮的那些驅魔人僱傭了他和一些鎮上有馬車的鎮民，把影子鎮的東西拉到玫瑰鎮。幾十分鐘前他準備出門工作時，一個身披長袍的神秘女人找上他，讓他把一封信交給剛剛離開鎮子的那輛馬車，並給了他幾十先令的報酬。
鎮民以為她是驅魔人，而且有報酬的事沒理由不做，於是追上陸離，發生之前的一幕。
「她有什麼讓你記憶猶新的地方。」陸離問道，並補充說：「音色、口音、體形。」
鎮民偷偷望了一眼安娜，如被灼傷般迅速瞥開：「她很高算不算……？幾乎和我差不多高……」
「沒事了，謝謝你提供的信息。」陸離說道，讓安娜隱去身形。
消失的安娜讓鎮民更加驚恐，他幾乎要哭出來問陸離可不可以離開，得到回答後牽著韁繩迫不及待朝來路趕去。
想來這份影子鎮的工作他暫時不敢去做了。
「有沒有可能鎮民是幕後那個人假扮的？」虛空中傳出安娜的聲音，她仍對鎮民的身份存在質疑。
「可能很小，幕後的人應該已經知道我們猜到了他的存在，冒著危險主動露面沒有意義。」
「女人……」安娜呢喃，思索陸離認識多少個女人。
約瑟夫男爵……自己偷看的寄來情書的斯拉夫夫人……已經離開艾倫半島的喬喬……
一道神秘詭譎的輪廓忽然浮現：「是我們在沼澤木屋裡遇到的那個鳥嘴面具女人？」
安娜記得她也很高大，帶著鳥嘴面具的她的帽檐幾乎和陸離一般高。
「也可能是為了讓我們陷入誤區的假象。」
陸離沒被增加的新線索擾亂判斷，他只需清楚記得一點——知道血色觸鬚的只可能是特斯拉和調查員總部，以及始作俑者理察。
特斯拉沒這麼做的理由。或許存在消息泄露的可能，但與血色觸鬚消息一起的，還有恐怖的污染源，「門」的信息。
眉心的血色觸鬚至今沒有對陸離造成影響，而「門」卻不曾疲憊的一次又一次將陸離拉入那道門內。
裡面有什麼不得而知，不過從曾經翻閱的日記上可見一斑。
如果是泄密，窺探信息之人更應該憂心「門」的威脅，而非無足輕重的血色觸鬚——相比於門的無足輕重。
信件背後，理察的輪廓正變得越來越清晰。
不過哪怕確認幕後人是理察，也不會對陸離現狀有本質改變。
除非引理察出現。
陸離重新眺望南邊，陰鬱雲翳中，不知幾萬米長的血色觸鬚蜿蜒落在視線盡頭之外，那裡是主眷大陸。
如果血色觸鬚全部消失，理察是否還會繼續保持隱秘？
陸離曾這麼做過，嘗試逼出隱藏起的理察。只是解決完艾倫半島的所有血色觸鬚後理察仍未現身，而其他大陸的血色觸鬚相聚過遠而放棄。
不過現在——
它們的位置發生了變化，似乎更接近艾倫半島。
或許和陸離一樣，受到幕後之人的召喚？
無論如何，這是個徹底解決問題，引出幕後存在的最好機會。
收回目光，陸離偏頭問正在浮現的安娜：「想去新地方看看麼。」
安娜知道陸離指的什麼，蹙眉輕聲說：「信上讓你留在艾倫半島。」
陸離回答：「那個人只是不想我過久離開艾倫半島，其他觸鬚雖然接近了艾倫半島，但還在外面。」