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  【群星降臨耕地園,不可名狀之物蠢蠢欲動,邪異之物爬出深淵,虛空的低語聲愈發清晰】

  【火焰將熄,光芒微滅】

  【深海長眠的存在即將甦醒,詛咒竊取不可名狀之物血肉之人,雲層中的觸鬚為它指引,海水為它的化身】

  【但火焰熄滅,餘燼仍存】

  【大地護佑被詛咒之人】

  【留在陸地,這是被詛咒者唯一可以倖免之法】

  內容就此結束。

  「我以為依然是黛西寄來的,只是我們的選擇不同……」安娜疊起信紙,連同她收到的那封一起遞給陸離。「寄來信的人在提醒你不要涉足大海?」

  陸離打開黛西的信,閱讀內容。

  書寫者以黛西的口吻向安娜求救,「她」的導師變成怪物殺了許多人,現在怪物正在追殺「她」。

  「更像是不想讓我離開這裡。」陸離默默看著信件回答安娜。

  前者或許帶有善意,後者則不是。

  「和寄給我的信有關聯嗎?」安娜問道,兩封信都是被一位並不存在的船員送來的。

  陸離抬起頭,牽動韁繩避開前方緩慢行駛的貨車:「它們出自同一人之手。」

  「他不想我離開,不想我知道目的,所以以黛西口吻寄信我們引下船。不過他猜錯了,只能冒著暴露的危險繼續阻攔,送第二封信。」

  「誰想讓你留下來?」

  什麼人知道自己的存在還知道血色觸鬚的事?

  範圍縮小至最小,安娜有所猜測:「是特斯拉……還是理察?」

  以及最重要的:信里內容是否屬實。

  陸離曾經出海調查圓盤礁,那次經歷他並未遭遇「深海長眠的存在」——但他的確險些死在大海里。

  「或許我們不該這麼快下船。」陸離說道:「如果再等候片刻,背後的存在會第三次出現。」

  「陰暗處的注視難以察覺,想不到也很正常。」安娜回答。「接下來我們要怎麼做?」

  「演一場戲。」

  前面的街道被警員圍起,依然有守夜人的身影。繞過前方街區,陸離繼續說道:「我們從陸地離開艾倫半島。」

  通往主眷大陸的沼澤路。

  如果背後的存在不想讓陸離離開,他會再次出現的。

  「不過在此之前,我們先去核實黛西的事。」

  片刻,車廂里傳來安娜遲疑的輕嗯聲。

  陸離不打算親自去調查,儘管能接受委託的奧利弗和喬喬已經離開,不過他還有另一個人選。

  返回空蕩許多的偵探社,陸離拿起電話撥動轉盤,然後陷入轉接的沉默等待。

  安娜點燃油燈,昏黃光芒填充滿客廳的冷清與空蕩。

  嘈雜背景中熟悉的聲音和語速。

  「我是陸離。」

  「當然當然,會給我打來的除了該死的電話接線員也就只可能是你——我是說,你找我有事嗎?」

  「貝勒德音樂學院的怪異事件,一名導師成為怪物並且追殺自己的學生,我需要知道這件事的真實性,還有一名叫做黛西的女性學生的情況。」

  「呃……你應該知道我們的關係是我尋找委託你去處理而不是你委託我對吧……」

  陸離平靜地說:「雙倍委託費用。」

  「三十分鐘內告訴你消息!」

  掛斷前,馬庫斯又神秘兮兮地小聲對話筒另一邊的陸離說:「告訴你個秘密……這個世界要完蛋了!」

  「然後呢。」

  「呃……聽起來好像你早就知道?也對你可是驅魔人哈哈……我打算過段時間攢夠錢就找個地方躲起來,你要去哪?還留在貝爾法斯特?」

  眼眸微垂,陸離回答:「主眷大陸,稍後你告訴我消息後我就會離開貝爾法斯特。」

  「噢真令人遺憾,主眷大陸那兒不在我的業務範圍里……好了,我去搞定你的委託,別忘了雙倍費用!」

  電話掛斷,陸離再次撥向調查員基地。接聽的聯盟人員告訴陸離,特斯拉依然沒去基地,也沒有要留給他的口信。

  放回話筒,陸離坐在書桌後等待電話地響起。

  「我們還要去列儂群島嗎?」

  偵探社流淌的靜謐被安娜輕聲打破。

  「血色觸鬚解決之前,最好留在這裡。」

  陸離無法證明信件內容的真實,同時也無法證明信件內容的虛假。真相揭露之前,貿然駛入深海是一場以自身性命為賭注的賭博。

  好在,陸離不需要等待太久。

  馬庫斯帶來消息之後,他就會出發前往沼澤路,引出暗中阻攔他的存在。

  天色開始變得昏暗,從手提箱裡取出的鬧鐘指向下午5點20,電話掛斷的第十七分鐘時,鈴聲響起。

  「我很費勁的問到了結果,就像你說的那樣,音樂學院有個導師變成了怪物,然後追殺學生,現在那裡已經被你們驅魔人的組織接管調查了。」

  「還有你說的叫黛西的少女呃……我不清楚她是你什麼人不過聽到我接下來的話後不要太難過。她昨天就發現已經死了。」

  陸離抬眸看向同樣聽到這個消息的安娜,她的猩紅瞳孔閃爍一瞬,穩定下來。

  「報酬怎麼給你。」

  「放到哨子街區第二個藍色垃圾桶旁的磚頭下面,你離開貝爾法斯特時正好路過那裡。」




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