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陸離停下動作，垂眸看向桌子上一塊顏色更深的木板。
湊近後，會有不易察覺的煤油味縈繞在鼻尖。
還未揮發，煤油痕跡就出現在不久前，陸離轉頭望向餐桌下的屍體，若有所思。
「還有其他人來過這裡嗎？」陸離問道。
【或許有……】
「或許？」
【吾眼遍布沼澤……但總有角落無法注意……片段里……吾看到有人出來……來到這裡……又去了沼澤路……它的僕從在追逐它……】
【那個人很厲害……但他走反了方向……他逃向了沼澤深處……到處是我和它的僕從……躲進了輪船……】
「哪來的船？」陸離問道。
暗影沼澤的水深與縱橫交錯的密集枯樹，即使是雨季也難以滑進小木船，更別提是鋼鐵輪船。
【被颶風帶來……你將吾之邀請轉送他人……逃回沼澤路的那天。】
陸離清楚記得那次沼澤木屋裡遇到的颶風——那是這個世界的弔詭神秘真正向他揭露面紗的一天。
「那兩個人後來怎麼樣了。」
陸離問道。
沼澤之母停頓，或許在思考是否該告訴陸離。
最終它選擇向之前一樣，對陸離知無不言：【她像煙霧一樣穿過森林……闖入吾的宴會……救走那個要被轉化成眷屬的人類……逃了出去……】
但鳥嘴面具身影和求知者在之後再未露面。
陸離也按照她寄來的信件，賣掉了她家裡能賣的東西，除了要交給調查員組織的地下室物品。
簡單了解曾經發生的事後，陸離重新問起逃進沼澤深處輪船的人的特徵。
【他的高度和你說的一樣……身上的淤泥讓吾無法看清……他有一盞油燈……】
「油燈……」
不管那個人是不是奧利弗，他很可能來過廢棄村落。
陸離將沼澤之母低語的信息轉告喬喬。
喬喬一直沒有對沼澤之母放鬆警惕。
安娜也是。
或許陸離也是，但他沒有表現出來。
如果從惡意的角度理解沼澤之母的行為，他們就像是在接近陷阱的獵物，從影子鎮到沼澤邊緣，然後斷絕退路進入沼澤，現在又必須要進入沼澤深處。
他們正在一步步走進沼澤之母精心編織的落網裡。
而且真相很可能就是這樣，因為那是一隻邪神，而且她在覬覦陸離。
人類與人類之間還充滿著欺騙，更何況是令人恐懼顫慄的存在。
「已經足夠了……」
喬喬忽然抬起頭，紅著眼圈說道。
她的聲音充滿顫抖。
「很感謝你為了我哥哥做的努力，但……到此為止吧……不要再冒險了。」
「如果那是奧利弗呢。」陸離反問，平靜地注視喬喬。
平穩聲線在喬喬耳中響起：「別做會讓自己後悔的選擇。」
短暫的沉默，喬喬第不知道多少次向陸離道謝。
「……謝謝您。」
第三百一十七章 溺斃之人泥沼
「那個人或許不是哥哥，甚至可能根本不存在……」
晦暗沼澤叢林，兩道身影穿行在其中，響起說話聲。
儘管心中仍存火星般微小希冀，但對沼澤之母的懷疑掩蓋了她對奧利弗的相信。
想想吧，縱使是身份神秘的陸離從影子鎮到暗影沼澤，再到暗影沼澤深處都困難重重，更別提只是普通人的奧利弗。
「我贊成，沼澤之母在將你引入它的巢穴。」安娜的聲音虛空響起。
陸離沒回答，因為沼澤之母在緩緩低語。
【你的同伴……在懷疑吾們的交易……】
「會懷疑很正常。」
陸離的聲音引起安娜和喬喬側目。
「你我地位不對等，信息不對等，如果你想，隨時可以將我們帶入深淵。」
沼澤之母似乎在思考，片刻後傳出低語聲：【吾不知道那是否是你們尋找的人……但他的確存在……】
「嗯。」
既然是交易，自然有一項雙方都認為對等的東西，就是交易本身：陸離需要找奧利弗的下落，沼澤之母需要陸離幫助對抗未知邪神。
除非……
沼澤之母並不需要陸離的幫助。
接近到影綽人藏身的枯樹前，移開視線再望向前方，影綽人已經出現在十幾米外的另一顆枯樹後。
一段時間的接觸已經讓喬喬不再懼怕影綽人，這種怪物，或是說僕從像是個沉默害羞的觀察者，始終躲在樹後，窺視著他們。
不止是帶路的影綽人，周圍始終有更多的影綽人圍繞。它們為沼澤之母帶來視野，避開可能存在危險的區域。
以及或許存在的監視他們。
進入真正的雨季時間不長，沼澤已經變得難以行走，不知深淺的泥沼水泡遍布平靜的淤泥積水下。哪怕有安娜的庇護他們無法落入泥沼，那些能沒進腳踝的淤泥也會帶走一部分體力。
喬喬踩著陸離走過的腳印，減少體力消耗。
趕路半個小時，或許更久，面前的陸離停下腳步。
跟隨在後的喬喬偏頭望去，一片空地出現在前方，坐落著一棟被血雨籠罩的小木屋。
「是這裡……」安娜的呢喃聲帶著回憶。
這是上一次他們在暴風雨日停留的小木屋。