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「什麼條件？」
約瑟夫男爵搶先問道。
「五萬先令報酬。」
陸離有意說出一個高昂的價格，這樣能確保男爵還價後還會剩——
「可以！現在就可以給你，露露，準備五萬先令給我們迷人的陸離驅魔人。」約瑟夫男爵焦急地回答，甚至連一直用來偽裝的沙啞聲線都消失不見。
陸離皺起眉。
他應該多要一些的。
管家也皺起眉。
男爵快速的同意讓她難以談判……算了，只是五萬先令而已，還不到幾條街區一天的租金。
無論如何，陸離與男爵的交易正式談攏。
完成這一次委託，陸離就可以填補避難點的深海石空缺，他不用再費盡心思尋找賺錢的辦法了。
陸離回到會客室等待，管家則在男爵不耐的神色中重新開始考核。
佩特拉仍坐在之前的座位里，仿若不曾走動過，他對陸離點了點頭，沒有詢問外面發生的事。
外面考核明顯加快了速度，之後的半小時裡，會客室里陸續進入驅魔人，直到第六名驅魔人進來的幾分鐘後，窗外庭園的宴會重新開始。
挑選結束了。
會客室里的六人是僅有的發現惡靈的人。
除了陸離。
他們以為自己這些人將是這次惡靈儀式的解決者，但很快管家到來，對著其中兩人禮貌道：「很抱歉，惡靈儀式的名額有限，我們最多只能增加四個人。」
為了補償兩名驅魔人，男爵府上會提供馬車送回並給予2000先令的酬勞。
雖然心裡不舒服，但沒人願意得罪一位貴族，兩名驅魔人乖乖離開。
管家對剩下的陸離四人說：「請稍後，男爵會過來和你們說具體情況」
她短暫離開會客室，幾分鐘後，會客室兩扇大門被推開，男爵在管家與女僕們的簇擁中走進，坐入長桌首席。
她顧盼四周，有些不滿，紅唇輕啟說：「這裡太亮了。」
身後的女僕們散開，相繼點燃長桌和石柱上銀燭台里的蠟燭，關閉吊燈。
轟！
壁爐里升騰起火焰。
會客室里一瞬間變得如同古堡般帶著神秘氛圍。
忽明忽暗的火光映照男爵的側顏，紅唇掀起弧度，慵懶沙啞的嗓音溢出。
「現在才有講故事的氣氛。」
第二百四十三章 《薩拉的死亡之書》
四名驅魔人以為接下來男爵會娓娓道來她遭遇惡靈的經過，誰想到是站在男爵座位身邊的管家代為開口：「各位都已經通過男爵的考驗，你們的強大與神秘是我們所需的，希望你們能幫助到男爵。」
「我們要怎麼做？」
「麻煩是什麼？」
兩名後來的驅魔人先後說道。
他們不是調查員也不是守夜人。
管家視線在陸離等人面龐上掃過，語氣沒有絲毫起伏的回答二人的問題：「提線之影，幫男爵擺脫它的儀式。」
除了陸離與佩特拉，二人的眉頭不約而同皺起。
考核中他們感知到某種令人不寒而慄的氣息垂在男爵頭頂，但想不到會是一隻惡靈。
「據我所知道的，提線之影的儀式唯一擺脫方式就是完成它的故事。」佩特拉緩緩開口。
「附議。」另一名燕尾服驅魔人說道。
管家點點頭，她們自然也查到了這點：「所以你們要主動加入儀式。」
這一次除了陸離，佩特拉三人同時露出慎重的表情。
任何一種惡靈都需以最高警惕對待，它們可以像是玩弄螻蟻般玩弄任何不懂規則的人。
沉默的會客室里只剩下呼吸聲和壁爐噼啪柴火燃燒聲，在這之中，管家繼續說道：「我知道這要冒一定風險，所以男爵答應提前給讓各位滿意的報酬。稍後你們可以各自來找我提出要求，如果想退出也可以，不過我們希望你能保守秘密。」
最後一名矮小的驅魔人環顧四周，發現沒人想要離開。
管家點頭：「那麼我現在講述事情經過。」
惡靈出現在三天前，也就是男爵發出請柬邀請驅魔人的前一天。它突然出現在清晨的男爵臥房，將男爵與服侍她的四名女僕拉進儀式。
當晦澀古老之音在腦海耳畔響起之時，有一名女僕嚇壞了，發出尖叫，這引發提線之影的鬼爪從虛空中浮現，抓向因恐懼而尖叫的女僕，觸碰的一瞬間，將她變成一團黑霧。
這名女僕的慘狀與恐怖情景嚇壞了剩下的三名女僕，她們尖叫著想要逃離房間，這種行為加劇了她們的死亡，除了一名因為腿軟而癱倒在地的女僕和鎮定的約瑟夫男爵，剩下的兩名女僕也被降臨的枯爪觸碰成黑霧，消散於虛空。
鎮定是管家說的，至於約瑟夫男爵當時是否真的保持鎮定，不得而知。
腦海里的晦澀古老之音不曾間斷，講述起一個故事。而故事的角色包括男爵，也包括唯一倖存的女僕。
管家接下來將男爵與女僕聽到的聲音闡述一遍。
【《薩拉的死亡之書》】
【著作：提線木偶】
【第一章期待的信件】
【又是一天清晨，大小姐薩拉和每天一樣在明媚的陽光中醒來，女僕艾琳和黛瑞亞服侍著她起床】
在這時候，約瑟夫男爵的床鋪上出現一道坐起的黑色女性輪廓。