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小船划過幾十米的距離，抵達輪船側面，一條吊籃從頭頂甲板落下，降到木船上空。
「你先上去吧。」老人微笑說道。
陸離沒有客氣，邁入吊籃站穩，他依舊拿著油燈，沒有因為得救而放鬆警惕。另一隻手抓著繩索，被一點點提離海面。
吱呀——吱呀——
吊籃微微晃動，一艘蒸汽輪船擁有這麼老舊的上船方式雖然難以理解，但也在意料之中。
工業剛剛誕生不久，人們的思維還未扭轉過來。
幾名水手圍在邊緣，等待吊籃上來後將陸離拉上甲板，而後放下，拉上第二個人。
一旁的船長脫下帽子向陸離問候，陸離點頭回應。視線從穿院門的臉上掃過，他們都是和三大組織合作的普通人。
站在旁邊目睹水手們陸續將船員和老人拉上甲板。
老人上來前已經將垂下來的兩條繩索掛在木船上，被水手們同步拽起。
陸離與老人站在邊緣，他感慨著說：「這裡離圓盤礁有40海里，不敢置信你怎麼在深夜裡飄到這裡。」
他們差一點就要放棄救援行動，沒人認為有人能在茫茫深海里存活。
「調查員救了我。」陸離忽然說道。
和星期五的計劃完全相反——陸離沒有編造結果的打算，儘管這樣會讓陸離再經歷一次見習事件考核。
而且陸離有更深層的想法。
火光下老人的臉龐陰沉不定，他的神色變得有些奇怪：「調查員？人去哪了？」
「船到來後我們分開了，她說會偷偷溜上船。現在可能在船上的某個地方。」
老人臉上的溫和笑容消失不見，眼眸眯成一道縫隙，不著痕跡的在甲板上掃過，聲音變得低沉，在海風吹拂的甲板上難以聽清：「有個消息可能會讓你有些不安。這次因為是特殊事件，所以沒有調查員暗中跟隨保護。」
陸離陷入沉默。
老人補充說：「不過或許不是我們想的那樣，可能是某個路過的調查員順便幫了你一把，畢竟你現在安然無恙的站在船上。」
陸離依舊沉默著，他偏頭望向船外相隔幾十米的海島，黑夜中整座島嶼只剩下一片漆黑輪廓，早已無法辨別出防風處的位置。
他當然一直在懷疑星期五的身份，不過就像老人說的，她沒有對陸離表現出惡意，反倒幫助陸離逃離亡魂返渡船，活著回到輪船上。
這份幫助讓陸離在意她的身份，但不會探究過深。
所以星期五是像她說的那樣偷偷躲在輪船的某個角落，還是留在瞭望海崖上？
「你看起來並不是很感到意外。」老人的聲音耳畔響起。
陸離收回視線說道：「因為之前就有些猜測。」
比如星期五精準說出救援到來的時間。
這時，不遠處傳來一陣吵鬧聲，陸離和老人看去，木船已經被拉上船舷，被水手們翻扣下抬向甲板固定。
大副站在船舷邊，他的發令聲此時在甲板上空蕩開。
「返航！回家！」
第一百五十四章 抵達
輪船的粗大煙筒冒起濃煙，與夜空融為一體。
右滿舵的輪船開始轉向，陸離走向船尾，身後跟著老人，更後面跟著船長。
走到船尾，陸離站在甲板護欄前，眺望逐漸遠離的望海崖的晦暗輪廓。
航海與望海崖也許暫告一段落，但這些經歷讓陸離不再對這個世界報以希望。
無論是頻繁出現的怪異，還是正在向陸地蔓延的氣息，都為這裡渲染出一副大廈將傾的感。
而且那一天不會太久。
可惜已經和星期五分開，如果她在身邊陸離可以嘗試問她——她看上去什麼都知道。
無論如何，回去後要立即著手準備建立避難點了。
「你看起來心裡充滿了困惑。」
老人走到陸離身邊，手掌搭在護欄上，感慨著望向幽暗的船外。
「從背影也能看得出情緒嗎。」陸離依舊注視著黑暗深處說道，仿佛還能看到望海崖。
「我五十歲了。」老人和藹輕笑著，向陸離講述年齡帶來的閱歷：「我有什麼能幫助你的嗎？」
世界崩潰論的觀點陸離無法向這名老人言說，不過他的確有一些問題想要知道。
「我在望海崖看到一座木屋，裡面空無一人。」
老人接道：「很久以前望海崖是貝爾法斯特的外圍燈塔，不過隨著深海與人跡罕至的地方充滿危險，船隻難以遠航，望海崖開始被廢棄。不久前望海崖改為換上我們聯盟人員值守，那個值守傢伙我有印象，他有一隻和他年紀一樣大的老猴，但在前陣子他失蹤了。」
「救援隊前往搜尋過，後續我不清楚，估計是沒有找到他。就像你看到的，深海正在變得愈來愈危險，我想這點你在望海崖應該深有體會。」
陸離當然深有體會，他甚至認為這個世界撐不了太久。
他問道：「望海崖木屋裡有一個怪異影子，那是否和值守人的失蹤有關？」
老人的神情逐漸開始嚴肅：「你可以形容一下那個影子。」
「可能會降低理智值。」
老人輕輕搖頭：「通常只有禁忌、扭曲的知識與存在，和某些特殊內容才會影響我們的理智值，如果你說的影子不是這些存在，哪怕它是惡靈也沒什麼。」