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「我是麥可·特斯拉，你可以叫我邁克或者特斯拉。老皮克告訴我們你的事情了，還有那隻信物。可以讓我看看它嗎？」
陸離將牛皮紙包住的巴掌厚的三本書放到桌邊，拿出手電遞給特斯拉。
特斯拉接過，修長手指嫻熟地將手電底部外殼打開，從懷裡取出一副單鏡片掛在左眼上，安靜觀察幾秒，收起單鏡片，把手電恢復原樣遞給陸離。
「給你它的人叫什麼。」
「我們交流很少，我只知道它戴著鳥嘴面具。」出於某種謹慎，陸離沒透露鳥嘴面具身影的過多信息，包括性別。
特斯拉摩挲食指上的一枚銀色戒指，若有所思自言自語道：「是她麼……聽說她最近在暗影沼澤考核見習調查員，你是在那裡遇到她的？」
「嗯。」
陸離放下心中醞釀的戒備和懷疑。
「可以和我說說嗎？」特斯拉露出一副很感興趣的模樣。「調查員考核見習調查員通常會隱藏身份，你做了什麼讓她肯把手電交給你？」
這點已經表現出調查員與守夜人截然相反的風格。調查員大部分都充滿對知識和信息的渴求和好奇，後者則會因為好奇被長官狠狠揍上一拳，然後站在操場大聲念保密守則。
就像自由派和保守派。
而有意思的是，資助調查員的是長老議會中的保守派。資助守夜人的則是長老議會中的自由派。
「可以。」
陸離點點頭，看向老皮克。
只是普通人的老皮克不適合聽這些東西。
「偶爾聽幾句沒什麼，對吧老傢伙。」特斯拉笑著看向老皮克。
已經身體前傾打算離開座位的老皮克聞言，重新坐回座位，無奈道：「每次遇到你都是這樣。」
特斯拉溫和笑答：「艾薩克說過，知識或許會帶來一時的麻煩，但它帶來的好處是永恆的。這些東西早晚會用上的。」
同理，這句話讓守夜人來說可能會被上司拉到火刑架上。
「那麼陸離先生，請你簡單敘述一下和她的相遇過程吧。」特斯拉溫和的聲線和笑容讓這句話聽起來就像在追問一對年輕男女的邂逅。
接下來的幾分鐘，陸離大致講出木屋門上的請柬，如何與鳥嘴面具身影見面，將請柬給她，她帶著求知者回來，將手電交給自己。
特斯拉拍了拍老皮克的肩膀：「別擔心，我的計數器沒有響，這段內容不會讓你理智值降低……不過你要一直亂想未必了。」
他又看向陸離：「你很果斷，很幸運，也很大膽。一個人敢進入邪神領地，而且居然幾乎安然無恙的歸來了。」
「幾乎」這一字眼讓陸離在意，但他更在意另一個詞彙：「邪神領地？」
「就是字面意思。邪神可以感知到它領地里的所有存在。讓我想想，關於暗影沼澤有一句什麼話來著……哦對了，是『沼澤可以聽到不屬於它的東西』」
陸離很喜歡特斯拉這種有問必答的性格。
特斯拉也是如此，他帶著歉意說道：「抱歉，我見到優秀的年輕人總忍不住說很多話。這些我們稍後再談吧，先測試你的理智值，如果情況很糟糕，你可能不適合加入我們。」
第七十九章 悲觀者
一節手掌長度的漆黑橡樹樹枝被放到桌面上。
上一次理智值測試是一片樹葉，這回換成了樹枝。
陸離隱隱猜到惡靈的形態：「這是可以具現化理智值的那隻惡靈的一部分？」
難以言喻的晦澀氣息從樹枝上散發出來，它的外觀讓陸離有些熟悉。
哈德斯似乎也有一節，但上面的氣息近乎枯竭，哈德斯也只將樹枝當作普通的同源物使用：啃食。
「是的，它叫心靈之樹。儀式是吸收周圍接觸者的話語，揭開接觸者的心靈面紗。但人類的心靈太過脆弱，無法承受它的氣息，往往會因為在它本體周圍說話而瘋掉。直到第一代除魔人，艾薩克愛因斯坦開始研究解析惡靈，用心靈之樹的枝椏樹葉測試，最終找到局限化理智值的方法。」
會被哈德斯要價數千先令的知識被特斯拉輕描淡寫講出。
「惡靈有本體？」陸離提問，特斯拉的話語和陸離知道的有些不同。
【惡靈不存在本體，它們某種程度來說無處不在，而不是怨靈那樣擁有實體……也不是沒有實體哎太具體的我沒法跟你講——】
求知者的話語在腦海浮現。
「樹總要有根，水總歸有源頭。」特斯拉輕笑回答：「不過大部分惡靈的本體和意識都不在一起。它們的意識隨處降臨附身，沒人知道它們本體是什麼，在什麼地方，這也是為什麼我們很難徹底除掉惡靈。」
「從你這種專業人士口中聽到這種話真是令人悲觀。」一旁抱著手臂的老皮克輕哼一聲。「我們總要面對現實。」特拉斯流露無奈，繼續對陸離道：「所以像心靈之樹這種意識既本體的惡靈少之又少。如果所有惡靈都是這種，我們估計已經失業了。」
「所以惡靈越來越多？」
陸離總是能從話語中捕捉一些關鍵性信息。
特斯朗沒有立刻回答，像是習慣性動作一般，轉動食指的戒指，緩緩開口：「老皮克和我說過測試理智值時你的回答。我想知道，你為什麼會產生這種想法？悲觀，警惕。」