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陸離收回燧發槍：「我要去哪測試我的理智值狀態。」
「去找驅魔人除魔人組織，或者加入守夜人。」
喬爾對陸離的感官不錯，這也是他說了這麼多的原因。不過喬爾不打算再浪費時間了。他離開座位，走到門邊拉開辦公室門，呼喚副警長瓦倫坦。
二人低聲在門口說了些什麼，轉頭看向辦公室里的陸離：「走吧，去看看那些受害的人們。」
三人步行來到警署內部，一扇通往地下室的鐵門正敞開著。
喬爾走下台階，發現瓦倫坦還跟在後面，偏頭奇怪道：「你也要跟我們下去？」
瓦倫坦臉上肥肉抖動著，似乎這種決定讓他很是艱難：「他們是我的下屬，我不能不管。」
「那就跟來吧。」喬爾點點頭，接過鐵門旁警員遞來的煤氣燈，繼續向下。
雖然警署擁有電力，但不代表可以隨意使用，尤其是用於關押犯人的地下室來說。
隨著三人走下台階，哀嚎聲迴蕩著，從泛著潮濕的長廊深處隱隱傳入耳中。
「儘量不要與他們交流，也不要去仔細聽他們的囈語，那會影響你們的理智值。」喬爾想起了什麼，頭也不回提示二人。
「為什麼要放在這裡。」陸離問道。
喬爾嘆了口氣：「我們也不想，但這裡足夠隱蔽，也足夠封閉。」
走完最後一層台階，無數歇斯底里的吼聲擁擠在一起，在狹小空間迴蕩，猶如置身地獄。
這些病人不知疲倦的嘶吼著，額頭遍布青筋，滿臉扭曲。
喬爾看向鐵欄後那些被固定在擔架床上的那些人影，偏頭看了一眼面色慘白後悔跟下來的瓦倫坦，有些嘲弄意味：「這就是我們一直要面對的東西。不然你以為為什麼我這種守夜人里的普通隊員身份比你還要高一級？」
他又看向陸離：「你很冷靜，最關鍵的是很聰明。因為你清楚什麼需要知道，什麼需要避開。有興趣加入我們麼？」
「不……」
聲音停止。陸離的視線透過鐵欄，落在一名如上岸的魚般掙扎的病人身上。
或許是出於同情，或許是想要給被門盯上的自己留一條後路，陸離改變了話語。
「暫時不。」
第七章 幻聽，幻覺
陰暗潮濕的地下室。
牆壁水光反射著煤氣燈的火焰，哀嚎迴蕩在耳邊。
鐵欄後的擔架床排開，十幾道身影被固定在穿上，或聲嘶力竭吼叫，或呢喃低語，或痴痴憨笑。這些病人里身穿警服的占了多數，以及幾名醫護人員。
鐵欄後照顧他們的警員耳中塞上阻隔聲音的棉花，阻止那些瘋癲話語鑽入耳中。
而實際在這種混亂不堪的吼叫聲中，很難集中注意傾聽某一個病人再說什麼。
「他們為什麼會變成這樣。」陸離問道。
他在病床中看到一張熟面孔，警官文森。
瘋人院那天夜晚他還在和陸離抱怨最近變得越來越糟糕。
「他們從瘋人院找到某種東西，所有接觸過它和看過它的人都瘋了。」喬爾指向某一處床位，上面的人影正如癲癇一般劇烈抽搐。「那是警長埃里克斯，這個可憐的傢伙只看了它一眼。」
這就是為什麼接待他們的是副警長瓦倫坦。
「他們看到的是什麼東西？」一旁不敢大聲呼吸的瓦倫坦低聲問道。
喬爾斜眸過去：「我不是說了嗎，所有接觸過它的人都躺在裡面。除非你能有辦法讓他們恢復理智開口說話。」
「他們會恢復麼。」
「他們的精神已經崩潰了，換種說法，他們的理智值已經不再生效或是清零，幾乎沒有清醒的可能。」
陸離默然不語。
他最大程度的預估這個世界的危險性，但還是低估了它——只因為看到一眼就會瘋掉，這幾乎無法避免。
「不用太難過，大多數瘋掉的人都活不了太久。」喬爾以為陸離的沉默是在同情這些病人，一副早已看慣的模樣搖頭道：「他們不會進食，隨著時間推移會越來越虛弱。那些大喊大叫的病人會最先死亡，然後是掙扎亂動的，最後是相對沉默的一波。」
「那件東西在哪？」
喬爾臉色變得有些陰沉：「丟失了。所以我留下來處理這些問題，其他隊員去追蹤那傢伙了。」
「理察乾的？」
「除了他沒人會想偷走。」喬爾看向陸離。「你有什麼想法了麼。」
陸離沒有正面回答他，面色保持著平靜問道：「我還有一些問題，比如理察為什麼接觸那件東西後沒事。」
「或許他有辦法免疫這種混亂？我不知道。」
「他們瘋掉是什麼時候開始的，接觸那件東西的同時，還是一段時間後。」
因為距離瘋人院事件已經過去了數天。
「讓瓦倫坦和你說吧。」
喬爾擺擺手，一副懶得解釋的樣子，和陸離同時看向瓦倫坦。
「呃……」副警長瓦倫坦僵住，幾次欲言又止，又沒能說出什麼。
正如躺在裡面的是警長埃里克斯而不是副警長瓦倫坦，這位貪生怕死的副警長因為他貪生怕死的性格救了貪生怕死的他一命。
逃過一劫的瓦倫坦自然不會再往這個火坑裡跳。如果不是守夜人喬爾出現，他甚至不會下來看看這些自己的下屬。