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「退學後，我想明白了這一道理。如夢初醒，想按常識性的節奏湊活著過活。起碼做到不被這個世界改變。但根本做不到，人是無法脫離社會而活的。我的固執傷害了身邊所有人，不光是蘇喻，也包括你們。」
「處處碰壁後，我開始一門心思賺錢。高檔西裝、高級車、別墅、名譽地位，的確把高於一般人的生活搞到手了。我達到了目標，得到了錢。錢意味自由，有錢了，選擇也就多了。假如幸福僅僅是由衣食住行構成的，事情倒也簡單。我是贏家，是把幸福弄到手的人。」
他的話中沒有類似自我炫耀的意味，只是淡淡地陳述事實。
「但實際當然沒那麼簡單。作為代價，我失去了原本最珍視的東西。」
他話語中的苦澀之意稍許打動了我。我很清楚他經歷了怎樣的磨難，又是如何走到今日的。某種意義上，我們同病相憐。
雖然他所採取的行為超出了道德和法律的邊界，無論如何都無法認同其正當性。但另一方面，我至少能夠理解其動機。內心不得不抱有一絲同情感，甚至可以稱之為認同感。
「還來得及，收手吧。」我勸說道，「非法扣留的事，我可以當做沒發生過。其他事，自首也可以減刑。」
「不，太遲了。」劉北安苦笑一聲，「我早已深陷其中，註定無法脫身了。」
他舉起左手，挽起袖子。原本顯眼的勞力士手錶不翼而飛，取而代之的，是一條黑黝黝的，不甚起眼的電子手環。
「認識這玩意？」
我搖頭否認。不明白他想說什麼。打算低調行事，換了手錶？
「這是電子定位手環，帶GPS的。」劉北安解釋道，「想從手上拆下來會報警，不充電造成關機也會報警，位置超過了設定的邊際則當即報警。這個小玩意24小時監控我的行動軌跡，一旦有出境逃跑的跡象，上面立刻會採取抓捕行動。」
我吃了一驚，「你被盯上了？」
「近期，公司有好幾款金融產品延遲兌付了。他們約談了包括我在內的公司高層。上周，又把我的護照沒收了，送了這個手環。如果無法解決，他們將主動介入處理。」
我沉默半晌。消化他的話需要時間。
「別擺出那麼驚訝的表情。這年頭，投資公司暴雷，早不是什麼新鮮事了。」劉北安望向窗外，「倒不如說，每月新聞不報導個兩三家，才顯得不正常。」
「資金鍊斷了？」
「沒錯。」
「什麼時候開始的？」
「大概半年前吧。外界早已傳出風聲，全靠品牌部強壓下去——每周的公關費用都高得嚇人。」
「風聲緊張的時刻，很多人的神經繃得很緊。事實上，關注如何處理你的人不止我一個。能理解吧？集團現在的規模，不是一個人可以做起來的，也不是一個人就可以操縱的。在發展過程中，要注入資金、人才、關係……最後形成利益集團。集團里，不少人對我的處理方式很不滿，提出要使用更加激進的手段。」
我對其所說甚為不解，合攏雙臂，調整坐姿。
「我不明白——只是想尋找蘇喻的下落而已，何以牽扯這麼大？我從未考慮過揭穿銀信集團的內幕，那種東西原本也不知道。」
「重要的是那一份財務報表。她發給你的。」
我用了足足五秒鐘才明白他說的是什麼——蘇喻通過手機發來的，記錄公司資金流水的表單。那天收到之後，我並沒有意識到那有什麼重要的。只是簡單地往手機里一存了事。
「你拿到的報表，是最危險的東西。與巧妙粉飾，對外公布的財報不同，那是公司狀況原始記錄，一旦泄露出去，目前的資金窘境立刻會大白於天下。投資人紛紛擠兌，再無迴旋的餘地。」
他頓了頓。
「所以，你的處境其實遠比想像的危險。」
劉北安清了一下嗓子，像是等待提問。但我保持沉默，他只得繼續說下去：
「你之所以能安坐在這裡吃晚餐，沒有任何危險找上門。首先，因為有我從中斡旋，我的話姑且算有一定分量。其次，處事現實的他們，不到萬不得已也不想選擇極端的選項。如果你現在忽然消失不見，事情會變得更加麻煩。工作單位、學校和家人都會找，雖然一時半會不至於找到線索，但長期下來勢必引來關注，此刻，我們最不缺也最不想要的就是關注。」
「萬幸，報表已經確保回收。沒有了對你動手的理由。所以拜託你合作吧，現在就可以放你出去。相關的痕跡都處理好了。你在成都辦公室的那台電腦也有專業人士處理過了。只要你答應，出去後，按我們編好的劇本向警方解釋失蹤原因就行，多餘的事一句也不要提。」
「想讓我包庇你們的罪行？」
劉北安搖了搖頭，鼻腔內哼出自嘲般的微妙聲音。
「不，無須你費心。我們撐不了多久了，兩三個月就會全面崩盤。對你的期望，只是出去後少說兩句而已。這樣我們就可以爭取時間多處理些事情，多變現幾個資產包。投資者的虧損也會小一些。」
我沉默不語。事到如今，他們絕不會對投資者的損失上心。恐怕是想抓住最後的時間向境外轉移資產吧。
他低低咳嗽一聲，「正如剛才所說，你已步入了地雷區的正中央，進退維谷了。我現在做的，就是告訴你怎樣平安地脫離這裡。若是不合作，他們還有其他的處理方法。其中，包含有不少讓人不愉快的選項。」