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「人總要成長的，為了在社會上更好活下去。」我不由辯解道。
「社會、社會的，你們總把這個詞掛在嘴邊，說著我無法觸及和理解的話。」她用有幾分距離感的語調說道，「歸根結底，大學生和中學生雖然有年齡差距，卻一樣是學生。可你們一旦步入社會，距離就自然而然拉開了。」
我喟然嘆息，「可我從來沒這麼想過。」
「不必介意的。」她咬緊嘴唇，瞪大眼睛，並搖了下頭，「與我相處根本沒意思，不可能有意思的，這點我一清二楚。對你來說，我還是一個需要照顧的小孩子。你忘記了約定的時間，或許是因為內心裡就不希望與我見面。」
我想說句什麼，但話沒出口。
夜風一地垃圾里捲起紙屑，嘩啦啦的，一直吹到河的另一邊。
她吸吸鼻子，有氣無力地笑道：「可以了。你們的身邊，終究不是我應在的場所，那裡沒有我的位置。」
很明顯的，這並不是一時心血來潮想說的話。關於這個話題，她或許已經想了很久了。在她的聲音里，有著配合當前場合，沙啞而生硬的嗓音。由此可見，到實際說出口為止，這句話已經在她的舌尖上猶豫不決地打過好幾次轉了。
「時不時的，我會一個人去抓貓的地方轉轉。畢竟你們都不去了嘛。每年春天，都可以看到剛剛出生的小貓仔，隨著它們漸漸長大，曾經做過手術的老貓陸續消失。短短兩年間，野貓的陣容就徹底更新換代了。」
她望向夜空，「過去的事像是從未發生過一樣。」
我默然舉起手，輕撫蘇穎的腦袋。她的發梢在寒風中凍得發硬。
「最近，我也察覺到自己確實變了很多。」
「不是青春期那種健康的變化。只是自身和社會無法逃避的磨合——身邊全是些狗屁倒罩的爛事，必須強迫自己去適應。行長最近簽下了一筆大額信貸合同，表面上是賺錢買賣，實際上十有八九收不回款。但他和地產公司做了不為人知的利益交換，於是，底下的員工，包括我，在他的授意下，連夜加班，把資質審核文件修飾得完美無缺，隱藏了原本的債務瑕疵。」
「還不止如此呢，信貸部主任和新入職的女員工有染，女員工的男朋友我們都認識，周末加班來送飯，晚上加班騎車接，老實厚道的男人。可大家只能假裝不知道，假裝不在意。」
「還有……算了，不提也罷，都是些說不出口的骯髒事。」
蘇穎無言地聽著。我猛然警覺起來，市儈、金錢、背叛……對十幾歲的孩子說這些真的好嗎？但隨即搖搖頭否認這種高高在上的意識。
暫且忘記教育者或成年人的立場吧。這是朋友之間的平等交流。
「更可怕的是，在我意識不到的地方的改變。你說我變了很多對吧，有些表現，是我自己根本意識不到的。過去的我，和現在有什麼區別，恐怕很快就意識不到了吧。」
「種種社會上的價值觀聽習慣了，漸漸變成本能反應。久而久之，連自己都忘了原本是在演戲。最終，連真正需求什麼都糊塗起來。面具戴久了，就摘不下來。酒桌上，不再心情壓抑，也能若無其事地說黃段子了。對於行長從灰色交易里賺到手的百萬抽成，和同事聊天時，嘴裡講著羨慕，其實也真心羨慕不已。」
我無法繼續說下去，話語因想像力的缺失而半途折斷。
她默不作聲，望向亮燈的湖面，仿佛等待著下文。人聲鼎沸。路過行人像大群飛蛾般，向著燈火最喧囂處聚攏，看也不看我們一眼。
「劉北安他們也是如此吧，再也無法組織什麼活動了吧，就算勉強搞起來，大家也不會覺得自己在做什麼有意義的事，畢竟什麼也改變不了。」
「不過，與你在一起時，我非常愉快，」我說，「那樣的心情絕不是說謊。換句話說，只有和你在一起，才能感覺到舊日的時光依舊延續。」
「但是，卻忘了和我約好的時間。」她的語氣里沒有埋怨，只是淡淡的，陳述一件現實。
「有時候，這邊和那邊的事情會混淆起來。」
她困惑的蹙起眉頭，就我的話陷入思考，直到遠處傳來什麼東西爆裂的聲音。
我們不約而同地向聲音的來源處望去。
樓宇的縫隙間，一團白色的光芒快速上升，先變成一個小小的火球，轉眼間就在空中綻開。一時照亮整個天空。被遮擋住了，看不清全貌。但能看出是橘紅色的，一大串。「砰、砰」沉悶的響聲倒是很清晰。
河畔的其他人也三三兩兩的，望向夜空。一時間，大家都在談論關於煙花的話題。
「煙花？我還是第一次親眼見到呢。」
「自己沒放過？」我驚詫道。
「只在電視上見過。」
我這才想起來，近年來市區禁止燃放煙花爆竹，不像我們小時候，過年的時候還可以拿著壓歲錢買煙花爆竹來玩。我又一次意識到，我們之間大概存在著所謂代溝的東西。
夜空中橘紅色的光芒有著說不出的吸引力，仿佛在人類身上也能激起飛蛾撲火的嚮往。
側過臉，看見蘇穎呆呆地半張著嘴，仰望著夜空。表情傻傻的，毫無防備，像孩子一樣純淨。臉頰沐浴著天空映射的色調，閃著玫瑰色的光澤。
「好漂亮。」幾個月來，第一次見她露出笑容。