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霍蓮又搖頭：「我先進宮了。」
又不急著知道劉宴的事了啊，朱川心想，道：「都督也不用急著去見陛下，陛下現在肯定在審問劉宴，問完了才會問都督。」
霍蓮只嗯了聲：「一會兒你送過來就好。」向外的腳步未停。
朱川撓了撓頭看著霍蓮在兵衛們的簇擁下疾馳而去。
都督怎麼這麼急，看來也擔心陛下生氣。
他不再耽擱，催問各處的消報，在落日餘暉消失的時候趕去了皇城。
皇城裡點亮了燈火，御書房更是燈火通明，朱川趕到時見霍蓮在側殿，隔著窗戶聽皇帝那邊的說話，內侍們視若未見，可見是皇帝允許的。
朱川稍微鬆口氣，走過去小聲喊「都督——」
霍蓮對他噓聲。
朱川忙噤聲，聽得那邊傳來劉宴的聲音。
「……現場很激烈，那些人的確很像官兵，但在梁六子面前還是潰不成軍……」
「……梁六子說他雖然一人，但用了防護。」
「……這些防護是北境長城慣用的，北海軍中也借用了很多，所以靠著這些器具，他一人抵擋了百人的圍攻……」
朱川聽到這裡心裡呵了聲，梁六子可真能吹。
「都督……」他忍不住小聲說。
剛開口再次被霍蓮示意噤聲。
朱川不敢再說話，看霍蓮專注地聽著那邊傳來的聲音，夾雜著器具響動，劉宴似乎在展示當時的場面。
「……拒馬與我們常見的不同，極其敏銳，且寬厚。」
「……床弩改造了，射程更遠，且絞盤省力，梁六子說自己一隻腳踩射板，一隻腳轉絞盤就夠了……」
裡面皇帝似乎也聽得入神，過了許久才說話。
「朕知道了。」他說，然後聲音拔高，「霍蓮。」
在這邊的霍蓮應聲是，從側門走了過去，朱川遲疑一下跟上去。
御書房內擺著滿滿當當，除了劉宴的那些亂七八糟的器具，還有很多奏章，皇帝面前也攤開不少，可見先前有不少人在。
皇帝依舊看著劉宴。
「是墨徒嗎？」他問。
「臣的確是懷疑墨徒有動向才追查去。」劉宴說，搖頭，「但那些人不是墨徒。」
他說著看了眼霍蓮。
「一些屍首我已經帶回來了，霍都督可以看一看。」
霍蓮沒說話，只等皇帝開口。
皇帝沉默一刻，看向霍蓮，問：「那個北境長城，真的防護很厲害？」
霍蓮說：「對於善於狩獵的夷荒人來說，在北境長城面前，就像獵物。」
皇帝再次默然，視線掃過桌案上的各種冊子，上面是歷年的邊軍邊民數目，已經與梁六子報上的做過比對了。
「你怎麼看？」他突然問。
信還是不信梁六子的話？北境長城修還是不修？問霍蓮嗎？
霍蓮這個曾經的北海軍該怎麼答？
劉宴忍不住看著霍蓮。
霍蓮俯身：「請陛下恩准，臣去看看。」
哎？在場的幾人都有些驚訝，這意思是說……。
「你要去邊境？」皇帝脫口問。
霍蓮抬頭迎著皇帝的視線，點點頭：「臣親自替陛下看。」
第4章 此一去
御書房的人都退了出去，連內侍都不留一個。
這也是唯有霍蓮才有的待遇。
皇帝在室內踱步，停在一旁懸掛的輿圖前，在北境的方位，有一道淺淺的不太起眼的線。
這就是北境長城。
在他當皇帝之前就已經標記在上面了。
不過疆域這麼大，兵馬那麼多，一個防護又有什麼可在意的？歷來再堅固的城牆也防不住敵人。
真正能守城的是人，毀城的也是人。
「朕其實早就知道梁寺跟晉王勾結。」皇帝說，「在朕還小的時候。」
雖然是沒有人在意的皇子，但該學的也要學。
「朕看到梁寺教授騎馬射箭的時候，總是格外會糾正晉王的動作。」
「朕是無人在意的人，所以也最知道什麼叫在意。」
「當時我還提醒過太子，太子並不在意。」
一個梁寺，偏遠之地的將軍，對一個皇子偏愛一些也沒什麼，身為太子他有嫡長正統，他有太多文官武將世家的在意。
「我也覺得多想了，一個梁寺，一個只不過是因為母妃受寵，比我看起來日子好過一些的皇子而已。」
果然，當受寵的妃子一去世，這個皇子就被趕去封地了。
但誰能想到，最後太子竟然死在這兩人手中。
「朕根本不信北海軍。」皇帝轉過身，看著霍蓮一字一頓說，「那是梁寺帶出的兵馬，那是梁寺義子們掌控的兵馬。」
霍蓮迎著皇帝的視線，點頭：「臣知道。」
「北海軍能存活到今天，一是因為你手起刀落斬了梁寺的頭，保住了北海軍的聲譽，再者朕倉促登基，為了國朝安穩，不想牽連過廣，不想引發兵馬動盪，也沒有可信任的武將和兵馬來接管北海軍。」皇帝說，看著霍蓮，「最重要的是，有你為朕盯著北海軍，朕，相信你。」
霍蓮俯身叩頭，再抬起頭：「所以請陛下准許臣親自去，看看那邊到底是怎麼樣。」
皇帝看著他，聲音緩緩：「你去那邊看看，如果北境長城沒他們說得那樣要緊，就讓北境長城和北海軍一起消失，如果北境長城果然很重要，那就留著它，讓北海軍消失。」<hr>