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陸異之能感受到聚集在身上的視線，四周的議論，他坦然受之，身形端正並不亂看，只不過，牆角那邊一道視線有些奇怪。
陸異之轉頭看過去，見花燈照不到的角落裡站著一人，宛如跟夜色融為一體，但又不能被忽略，他的臉蒙著一層柔光，身上的衣袍閃耀著點點金光。
霍蓮。
陸異之收回視線，霍都督想看誰就看誰，看誰也不奇怪。
「陸大人。」皇后從前方扭頭，笑問，「阿晴今日有事，你一人來的嗎？」
陸異之忙說:「跟家中的妹妹。」
皇后笑說:「要不要讓她也過來？夏侯小姐也沒來，沒人陪她吧。」
陸異之忙施禮謝恩:「臣妹畏怯，且無功名，無品階，按規矩不能來君前。」
皇后笑了:「陸大人真是端正。」
多少人有這個機會巴不得把一家老小都提攜呢。
她看了眼皇帝，淡淡說:「有規矩才能成方圓，陛下欽點的陸翰林果然德才兼備。」
這話就意有所指了，皇帝只當沒聽到，讓小公主過來坐在懷裡，指著前方:「花燈好不好看？好好看燈啊，不要顧此失彼。」
小公主聽不懂但不妨礙高興地點頭。
皇后嘴角沉了沉，繼續看燈。
這邊帝後的不和，四周的人都只當沒看到，霍蓮也收回了視線，轉過身，因為朱川噔噔上來了。
「都督。」搖曳的花燈下，朱川的臉煞白，聲音如蚊蠅，「她不見了。」
……
……
一陣夜風旋動，花燈搖晃，似乎有陰冷的視線看過來，陸異之下意識地看向牆角，適才站在那裡的霍蓮不見了。
人影晃動，有禁衛走來為皇帝撐起幔帳遮擋。
「陸大人。」又有禁衛走到他面前，「風大，我們也給你搭個帳子。」
陸異之有些驚訝，忙要說不用，但這禁衛並不是在詢問他的意見，話音落已經有四個禁衛拉起幔帳，將他圍擋起來。
這就是在皇帝跟前的待遇嗎？
陸異之握著茶杯的手微微一頓，說了聲多謝。
……
……
「我把女子淨房那邊找遍了。」
朱川低聲說，額頭上有細細的汗。
至於他衝進女子所在的地方，引起了多大的驚恐沒必要提及，沒把當時在場的女子們都關起來就已經是都察司仁慈了。
「男子那邊我也找了。」
但都沒有那女子的蹤跡。
「這個瘋子，難道把皇城當成咱們都察司，隨便逛去了？」
「都督，將所有禁衛都調動嗎？」
如果那樣的話，找到這女子的行蹤，直接就斬殺當場。
霍蓮回頭看了眼，小公主不知道說了什麼，皇帝開懷大笑。
「不要驚動陛下，今日是陛下開心的時候。」他說，看向燈火璀璨的四周，「讓禁衛們把守關卡，讓我們的人，四下摸查，不要再驚動其他人。」
朱川應聲是，咬牙切齒按著刀散向皇城四周。
霍蓮在原地站立一刻，環視四周略有思索，片刻之後看著一個方向。
整個皇城宮燈明亮，宴席熱鬧，宴席外亦是熱鬧，白玉欄杆拱橋晶瑩剔透，內御河裡也點綴著花燈，波光粼粼。
內御河橋上，離席方便的男女老少、內侍宮女一隊隊來來去去。
「嚇死人了，剛才都察司的人衝進了淨房……」
「別害怕，他們又不是登徒子，必然是有賊人要抓吧。」
「伊，這樣豈不是更嚇人？」
踏上橋面的女子們低聲說話，忽地響起一片噓聲，說話聲停下來，女子們的腳步也不由停下來，看著前方走來的男人。
「是霍……」
「噓噓。」
霍蓮踏上了橋面，身後跟著兩個禁衛，霍蓮並沒有看這些女子們，而是側頭跟禁衛說話。
此時也有一隊宮女走上來，手裡抱著各種器具。
橋面上頓時有些擁擠。
女子們忙向右邊避了避，宮女們雖然低著頭，但敏銳地避讓到左邊，給中間空出距離。
兩方各自邁著更謹慎的步子，與這位霍都督迎面而行。
有女子忍不住抬頭看了眼。
「果然很好看。」她低聲跟身邊的同伴說，「怪不得當年進京的時，有女子都看暈倒。」
雖然不提名字，但兩邊聽到人都知道她說得誰，嚇得亂掐她胳膊。
「別亂看。」「現在看也是能暈倒的。」「嚇暈你！」
霍蓮並沒有在意女子們低語，只跟禁衛說話:「不要怕得罪任何人，如有不合規矩亂走，亂吵鬧，一概拿下，不管是什麼身份。」
禁衛們再次應聲是。
霍蓮視線看向前方，對兩邊正走過的宮女和小姐們目不斜視。
但不知道是橋面不平，還是手裡捧著的東西太多，還是到底有些緊張，左邊走在隊列最後的一個宮女忽地身形一晃。
下一刻似乎有疾風掃過，伴著噗通一聲，人落入了橋下內御河中。
橋面的小姐宮女們都愣住了，不待反應過來，眼一花又是噗通一聲，又有人跳進了內御河。
「落水了——」
橋面上的喊聲旋即響起，嘈雜喧鬧四散。
適才驚嘆霍蓮美貌的少女捂住嘴。
雖然匆忙轉頭，但不妨礙她一眼看到了最後那個人影。<hr>