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梁思婉哦了聲，就在廚娘們緊張她繼續問的時候，轉身走開了。
「那你們忙吧。」她說，「忙完了給我煮個清心粥。」
廚娘們都還沒反應過來，待亂亂應聲，梁思婉已經走遠了，幾人站在門外拍拍胸口吐出口氣。
「嚇死我了。」一個廚娘說。
另一個廚娘失笑：「怕什麼啊！都督不怕，我們怕什麼……」
話雖然這樣說，還是把聲音放低了。
這其實不是怕不怕的問題，有人嘆口氣，看著梁思婉離開的方向。
「婉婉小姐要是失寵了，可怎麼辦。」她低聲說。
梁思婉這種身份，還不如煙花巷子出身的女子呢。
「也別多想，都督什麼都沒說呢。」另一個廚娘低聲說，「哪裡就有新人了？」
「這種事，不用聽都督怎麼說，看看下邊人怎麼做就知道了。」一個廚娘說，沖外邊努努嘴，「看看老隋那模樣，他以前可從不踏足咱們在這邊，現在理直氣壯來讓我們做吃喝，說就該也只能必須我們後院廚房來做。」
就該只能必須意味著什麼？意味著人屬於都督的後宅。
「不知道是個什麼樣的。」一個廚娘小聲說。
另一個廚娘對新人什麼樣不在意，只是頗有些感嘆：「沒想到真會添新人，還以為……」
還以為霍蓮真是個專一的，看來這天下的男人都一樣。
「你可別這麼說，都督什麼身份啊，這麼多年了，可以了。」其他人忙反駁。
有廚娘在後重重咳嗽一聲：「主人家也是可以議論的嗎？」
下人們議論主家是難免的，但她們這個主家可是霍蓮。
而且她們是分來的官奴婢，惹惱了主家，丟得可不是生計，是命。
「你們啊。」那廚娘說，「好日子過太久了，一個個輕狂起來了。」
是啊，霍蓮不理內宅，梁小姐獨來獨往，也不把自己當女主人，奴僕們只需要各司其職，日子真是輕輕鬆鬆。
「好了好了。」有人喊道，「快把隋大夫要的飯菜做好，這老頭可是會撒潑打滾來鬧的。」
「也別忘了婉婉小姐的清心粥。」另有人說，「不過是兩個人的飯菜，我們難道應付不過來？」
廚房裡的人都笑起來。
「別說兩個了，再來十個八個都應付的來。」
第8章 朝堂事
車馬粼粼的霍蓮已經進了皇城。
因為有了皇帝的吩咐，他徑直來御書房這邊。
朝會已經散了，但御書房這邊官員也不少，大朝會議事多，但細節都需要小朝會來議定。
官員們三三兩兩聚集在一起說話等候，看到霍蓮過來，有人轉開視線，有人含笑打招呼。
「霍都督來了。」太監們笑著說，一面伸手做請，「快進吧。」
幾個重臣還都在廊廡下等候，沒有通傳不得入內，看著霍蓮連通傳都不用徑直進去了，自有些官員不滿。
「沒規矩。」他們說。
也有官員笑了笑：「無須在意。」
酷吏不過是帝王豢養的家畜獵犬，牲畜愛寵自然不用講規矩，有用的時候縱容，無用的時候丟棄。
對於霍蓮也就這寥寥幾句，大家都不多談，現在此酷吏尚在盛寵之際，碰不得，敬而遠之。
外邊官員們的視線和議論都被厚重的御書房門隔斷了。
御書房內聲音略有些嘈雜。
幾個官員正各自在念著什麼，皇帝一邊聽，一邊微微皺眉，不時伸手按著額頭。
「陛下，霍都督來了。」太監們說。
官員們的聲音停下來，皇帝示意他一旁侯立，自己則繼續按著額頭，問：「不要念這麼多這個那個了，直接說罷，軍費又是多少？」
官員們交換了一下眼神，一個站出來說：「錢九百四十七萬貫，布匹七百八十二萬匹，糧草兩千三百石……」
他的話沒說完，皇帝就用手蓋住了臉。
「你們戶部剛才報上的收入自己心裡清楚嗎？」他問。
一個官員苦笑：「陛下，臣等清楚，所以沒辦法來請示陛下……」
「你們這麼多人沒辦法，朕一人有什麼辦法？」皇帝放下手，一臉無奈，「朕沒有了父皇和大哥，朕去問誰要錢？」
國庫沒錢他也很冤，他登基之後面對的就是虧空的國庫，好容易這五年撐過來了。
官員們唉聲嘆氣。
「你們再斟酌斟酌。」皇帝對幾個官員好聲好氣說，「朕沒有再多要求了，軍費就比照前年的來吧。」
官員們無奈應聲是。
「不過。」一個官員想到什麼，說，「有一個急待撥錢的事，報了很久了……」
他說到這裡時看了眼霍蓮。
看他幹什麼？他們都察司從來不跟戶部要錢，需要錢自己解決。
霍蓮木然不動。
皇帝也有些不解，問：「什麼事？」
那官員再次瞟了眼霍蓮，說：「北海軍邊境城防年久損壞了不少，需要修補。」
北海軍啊，皇帝有些好笑，知道大家在意霍蓮曾經的出身，提到北海軍都小心翼翼。
「這不算什麼大事。」皇帝說，「北海軍駐守邊境，至關重要。」
說到這裡停頓下。
「他們的軍費沒有剋扣吧？」
那官員忙搖頭：「沒有沒有，兵餉糧草都足額撥付了。」……<hr>