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這些熟悉的人已經死了。
霍蓮立刻知道自己在做夢。
以前，小時候，第一次上戰場之後，因為害怕總是做噩夢，義父告訴他，做噩夢的時候大聲喊就好，喊得比誰聲音都大，比誰都凶，就算在噩夢裡，也沒人能欺負你。
他看著前方涌涌而來的人群中義父的面容，用力地的嘶吼，隨著他的嘶吼，人群宛如被刀噼開，血肉跌落，骨架倒地，義父也是如此。
但這些血肉碎塊沒有隨著他的嘶吼消散，而是繼續向他湧來，無數的殘肢在拉扯他。
那又如何？血肉能將他淹死嗎？這些殘肢能將他撕碎嗎？霍蓮站著一動不動，他只不過是在做夢，無知無覺，直到看到血水中漂浮著一把長劍。
這把劍，霍蓮的視線微微一凝，與此同時那長劍猛地砍過來，他下意識伸手，劍落在他的手背上，血水四濺，劇痛散開。
好痛，好痛啊。
霍蓮猛地睜開眼，四周的嘈雜也向潮水般湧來，犯人的慘叫，鎖鏈刑具碰撞，獄卒的走動。
他還在牢房中。
側臥在刑具架子前的長凳上。
「都督？」朱川在外邊站著，回過頭，看到霍蓮神情不對，忙問，「怎麼了？」
霍蓮抬起手，看了眼手背，起身向外走。
「都督？」朱川不解忙跟上。
霍蓮一路沒說話，出來牢房，在黑暗的夜色中七拐八拐，來到一處房屋門前。
是兵器房，朱川看了眼，問：「都督要找什麼來做刑具嗎？」
霍蓮沒有回答他，只說：「你在這裡等著。」說罷推進門進去了。
朱川哦了聲，乖乖站好，探頭往內看，這兵器房在都察司不算私密之處，放著誰都能用的兵器，他看到霍蓮站在兵器架子前，伸手從上取下一把劍。
這把劍比常見的劍長很多，朱川立刻就認出來了，那把六尺劍。
都督日常不用劍，只在外出巡查會拿這把劍做備用兵器放在馬背上，從來沒機會用——如果到了都督丟了自己的慣用闊刀，需要用備用兵器的時候，那得遇到多可怕的對手啊。
這種可怕的對手，朱川還沒見過，也不相信世上有。
都督半夜醒來拿這把劍做什麼？
霍蓮看著這把劍。
夢裡不是應該無知無覺的嗎？那些殘肢撕扯他的身體，他就毫無知覺，為什麼這把劍在夢裡砍到他能讓他劇痛。
就像當初那樣。
霍蓮拔出劍鞘，劍身比夜色還黝黑，他將劍放在右手手背上，那裡有一刀疤痕，與劍刃貼合。
「你入我夢來。」他說，「是因為今天提到你的主人了嗎？」……自語，片刻之後又將劍猛地揮動。
「朱川！」他喊，「朱川。」
朱川忙跑進來：「都督？」
「這劍不對。」霍蓮說，皺著眉，「我先前就說過了，它輕了，也沒那麼……」
輕了？朱川想起來了，當時在外掉了撿回來後，霍蓮就說過這句話，但鋒利怎麼看？
念頭閃過，就見霍蓮舉著劍噼向兵器架子，架子轟然到底，其上的兵器發出刺耳的響聲。
朱川不由掩住耳朵。
外邊腳步雜亂，有守衛過來了，手裡舉著的火把照亮兵器房。
「都督？」他們詢問。
朱川對他們擺手示意無事，霍蓮握著劍站在一地散落的架子兵器中。
「你看。」他說，「連兵器架子都沒砍斷。」
朱川走近，架子倒在地上，其上有裂痕，但的確沒有斷開。
「或許是被其他兵器擋住了。」他說。
架子上的兵器很多，適才那一劍遇到格擋護住了架子。
霍蓮搖搖頭：「就算別的兵器擋住，它也能砍斷，你不知道它有多鋒利。」
他看著手中的六尺劍。
它鋒利地能一劍砍下樑寺的頭。
……
……
夜涼如水，夜色散去，新的一天到來，似乎是一眨眼冬日的寒意就籠罩了許城。
就算天上太陽高掛，街上的行人也還是裹緊了衣袍。
陸氏布行許城店的待客廳內擺著炭爐，許城店的掌柜抬手擦了擦鼻頭的汗，雖然室內溫暖，但其實到不了讓人出汗的地步。
許城掌柜出汗，是因為對面坐著的女孩兒。
陸大老爺說許城店的盈利給那女孩兒，這個月果然七星就來了。
掌柜也不敢多說什麼，但卻耍了個心眼，將一堆帳冊搬過來，假惺惺問：「小姐要不要看帳？」
他知道這女孩兒十歲來到家裡，被養在內宅當小姐，但當然跟家裡的小姐不一樣，家裡的小姐們由夫人們教導學理家事，而這個七星只不過是當做雜役來使喚。
她可沒機會學這些，只怕根本就看不懂帳冊。
沒想到這女孩兒只嗯了聲，便坐下來開始看帳冊。
她看得很快，就在掌柜以為她不過是裝樣子的時候，把帳冊一放，說：「為了少給我錢，這帳做得不容易啊。」
真看懂了？掌柜的不敢相信，裝湖塗試探說沒有這回事，但女孩兒下一刻就把幾本有問題的帳冊挑出來，扔他面前。
「你要是覺得我看錯了，去請行會的人來審。」她說。
她的表情很平靜，沒有惱怒也沒有不滿，但看在掌柜眼裡莫名心慌。<hr>