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「十個月前你就是這樣說，你算算這已經多少日子了。」袁瓊生氣地瞪眼睛，「你給他打電話，必須讓他來一趟，是不是孩子已經有了，他就不重視你了。我可告訴你，女性任何時候都不能被貶低，更不能因為生了孩子就被對方吃的死死的，如果時信厚實在忙，那就讓他忙吧，我們也不能一直這樣等著他，我和你爸認識不少青年才俊，提前給你介紹。」
「好啊，明天我就開始去相親。」周青青順著袁瓊的話說。
袁瓊更生氣了，狠狠地白她一眼，「你怎麼還答應了。」
「我如果不答應你不是和爸爸更生氣嗎？」周青青攬著袁瓊的肩膀，她是回來之後，才發現袁瓊和周元恆已經有了白頭髮，她不是過去叛逆的年齡了，她已經學會該怎麼接受父母的不完美，「我和時信厚真的沒事兒，別人想說什麼就讓他們去說吧，你不聽就是了。我和土土回來陪著你們不好嗎？我和土土就這樣陪著你和爸爸，等著時信厚解決完手頭的事情來找我們，我相信，他一定會來找我們的。」
「你啊，是被他吃得死死的。」袁瓊無奈地搖頭，拎著菜籃子又出門了。
晚飯還是一家四口，還是在周青青青春期住過的房子裡。
餐桌上氛圍不錯，有說有笑的。袁瓊自感體力不支，這些年不再拼命工作，脾氣好了很多不再強硬插手小輩的事情，和周青青的關係到了前所未有的好。
其實不只是袁瓊的改變，還有周青青。她養了土土之後，才知道要養大一個孩子是一件多麼不容易的事情。有人說養兒方知父母恩，周青青體會到了，所以在袁瓊再給她什麼意見和建議時，她不會再第一時間想到的是排斥和拒絕，而是嘗試著接受。接受父母的偉大，接受父母的確比她經驗更豐富，接受父母的確是在一心一意為她著想，同樣接受父母生活的年代帶給他們局限的認知，接受父母的不完美。
袁瓊安頓好周青青和土土，回到房間，她推搡在戴著老花鏡看書的周元恆，「女兒不在家時候你看書，現在她回來了，你還看書。書上教你怎麼和女兒相處了？」
「怎麼這麼大火氣。」周元恆委屈地把書放下，「青青和你親近了，你們母女兩個說話，我在場她不好意思，有些話只能和媽媽說。」
「這倒是，這兩年青青變化挺大，成熟多了。」袁瓊感嘆，「晚上出去散步，她主動挽住我的手臂，嚇得我一個哆嗦，她上次挽著我，還是她蹦蹦跳跳的年齡，想想已經是很多年前的事情了。」
「以後你走不動了，多的是她攙扶你的時間，到時候該你煩了。」周元恆調侃袁瓊，想想周青青現在說話的語態，是他們曾經想過的女兒成為的樣子，思維清晰有條理，獨立自愛。
「什麼都滿意了，就是她的婚姻。時信厚總不出現，也不說和青青辦婚禮的事情，他不會是想賴帳吧？」袁瓊電視劇看多了，猜測就多，「還是他在外面有其他女人了，瞞著青青的，青青傻乎乎的還等著他來找。」
「不會。」周元恆肯定地搖頭，「你女兒心事兒重，如果真被時信厚欺負了，她還能笑得出來？估計早已經哭了。」
「這倒是，她心裡存不住什麼事兒。」袁瓊和周元恆討論，「你說時信厚為什麼沒和他們一起回來，他工作真這麼忙？說是去Z市上班，只陪青青回來過一趟，還是去看他外婆順便拐過來一趟。」
「多久前的事情了，你還提。」周元恆吐槽袁瓊，「看在土土那麼好的份上，對時信厚就少點挑剔吧，沒有他，土土怎麼會這麼聰明。」
「也是……不對，土土聰明是像了青青。」老兩口就是這樣，一言不合就掐起來。袁瓊和周元恆因為外孫像誰多一點的問題，吵了幾句嘴。老夫老妻，躺在一張床上，你讓我往那邊挪挪，我讓你把被子分我點，也就和好了。
「真不該找這樣無父無母的，他要是真的混帳起來，連個管他的人都沒有。」袁瓊念念叨叨地說，「當年真不該把青青送去房水縣過暑假，如果她不去就不會遇到陳九生，女兒好好考上大學，畢業了在C市找個工作，離咱們近近的多好，哪像現在，有個女婿卻像沒有一樣，整天不知道在忙什麼。這事兒，就怪你出的餿主意。」
「又說又說，你數落我十幾年了。」周元恆用枕頭蓋住耳朵，「等他來了你當面說落他。他不是叫陳九生嗎？別叫時信厚了，聽著怪彆扭的，像咱們女兒嫁了兩個人一樣。」
「我也覺得，九生這名字比時信厚好聽。」
周青青和土土住的是她沒離開家前的房間，只有一張床，土土和她睡在一起。
孩子翻了個身就睡著了，周青青卻睡不著，她把書桌上的燈打開，坐在曾經奮戰過的桌子旁。那些熬夜苦讀的日子好像近在眼前，在這個房間裡，她的情緒有過振奮、焦慮、惶恐和痛苦，還有解脫。現在重新回到這裡，是喜悅和平靜。
周青青憑著記憶，打開抽屜，她的手伸進去，在抽屜里，桌面下，摸到一個鼓鼓的紙袋。四周用透明膠帶站在桌面的背側，周青青用了點勁撕下來。
是一個牛皮紙的信封，裡面是一些碎片拼湊起來的信紙，被透明膠帶糊了厚厚的一層。
紙上只有四個字母：NINE。
為了不影響時信厚，周青青很少主動聯繫時信厚，卻在時信厚每次找她的時候，她都在。