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本地的獅子有這個能力,但也威脅不到躲在洞裡的他們,米拉所畏懼的,還是雄性蜜獾,現在這點也不用擔心了。
貝拉就遠沒有米拉這麼舒坦了,花豹本性多疑,又在不熟悉的地盤生孩子,這對她來說是非常煎熬的事,她想多陪陪孩子,又怕孩子因自己被暴露,不去看吧,又怕被偷了家,總而言之,怎麼做都讓她深感不安。
邊冀見貝拉整天都不見蹤影,便跟艾莎說:「貝拉不會一直都守在自己孩子身邊吧?這樣會不會不太安全?」
艾莎說:「她應該是個新手媽媽,帶孩子的經驗少,總擔心孩子獨自待著不安全。其實除了哺乳,應該少去看孩子,她停留的時間越多,氣味就越濃,更容易暴露。」
「要不你勸勸她?」邊冀對艾莎說。
「等她回來,我跟她交流一下。」艾莎說。
其實艾莎也沒有更好的辦法,在草原上養孩子,真的都靠運氣,因為你不知道下一分鐘會發生什麼意外。
艾莎找機會跟貝拉交流過,但貝拉並沒有聽從建議,這事只能她自己去經歷,積累經驗。
邊冀也想過讓她把孩子帶回來,由大家一起照顧保護,但好像又有點違背花豹的天性,最後還是任其自然,他們團隊能提供最大的庇護,但也不能百分百給予安全保證。
大約十來天后,貝拉主動把兩只小豹子帶了回來。因為她遇到了這片領地上的另一隻母花豹,對方認定她是來搶奪地盤的,要驅逐她。
貝拉當然無心跟對方糾纏,主動選擇了避讓。
做出這個決定,貝拉也是下了很大的決心,因為團隊中有花豹的天敵獅子。捕殺花豹幼崽幾乎是獅子的天性,她在帶孩子回來之前,反覆徵求了邊冀和艾莎的意見,瑞恩他們會不會傷害自己的孩子。
邊冀和艾莎都跟她保證,瑞恩不會對同伴的幼崽出手,二寶兄妹三個都是跟著他們一起長大的,瑞恩還幫忙照看過他們。
貝拉最終還是選擇了相信同伴,瑞恩和安迪平時對她不算多友好,但也絕對沒有惡意,喬更像一個邊沿人,他什麼都聽邊冀的,最需要擔心的是三隻小獅子,因為他們三個正處於好奇心最旺盛的年紀,還不知輕重,怕不小心會傷害到小豹子。
邊冀說:「你帶回來吧,我去叮囑大毛兄妹三個,平時也會讓小飛多看著他們點,讓他們不去傷害小花豹。」
就這樣,貝拉把兩個幼崽帶了回來。
花豹幼崽非常小,剛剛才睜眼,身上的斑點還沒長開,毛色比媽媽更深,四肢軟趴趴的,只能勉強爬動,走不了路。
這是大家頭一回見到花豹幼崽,因為花豹天生神秘,平時隱蔽得很好,成年的都少見,幼崽更是不會暴露在外,難得一見。
貝拉把兩個孩子安頓在大家的棲息地附近的草叢裡,平時大家就在附近活動,很少有掠食動物會接近他們,食草動物更是躲得遠遠的,不敢靠近,相對來說很安全。
把幼崽放在附近,貝拉就不用時刻守著兩個孩子,其他人也能幫她望風放哨,這讓她感覺壓力小了許多,也真切感受到了團隊帶娃的好處。
邊冀每天都要特意叮囑一番三隻小獅子:「你們幾個不要去找小花豹玩,他們還太小了,沒法陪你們玩。等他們再大一點,就能跟你們一起玩了。」
白天,小飛就是孩子們的保姆,看著小獅子不去找小豹子,晚上,貝拉就自己看護兩個孩子。
跟團隊一起生活的貝拉並沒有太大的生活壓力,每天早上捕食之後,剩下的時間就比較清閒了,團隊中有人專門負責放哨,安全性也很高,她可以專心照看兩個孩子。
小花豹被帶回來後不久,艾莎也離開團隊去分娩了,這次她生了三胞胎,是三個女兒。
艾莎三個女兒出生後三天,三寶產下了一隻共獵豹,還真如艾莎猜測的那樣,是根獨苗苗。
貓科動物極少生單胎的,野生貓科動物碰到生單胎的情況,往往會拋棄這個孩子,因為撫養成本太高,成活率也很低。
不過三寶就不用考慮這種煩心事,她可以跟母親一起撫養孩子,就像獅群的母獅們那樣,同時懷孕,同時生產,共同照顧幼崽。
他們現在有了團隊,獵豹們也可以像母獅那樣共同撫養幼崽,分擔壓力,降低風險。
艾莎對貝拉說:「等我們的孩子再大一點,你的那兩個小傢伙也可以叫來一起照看,這樣我們三個會省心很多。」
貝拉聽完有些蒙,還能這樣?讓花豹和獵豹一起長大?
「這能行嗎?」貝拉覺得太匪夷所思。
「我覺得沒什麼問題,看你吧。」艾莎說。
貝拉沒敢答應,只是說:「到時候再說。」
艾莎和三寶懷孕後期,二寶和四寶就主動承擔起了狩獵的任務,不再讓母親和妹妹操勞。
雄性獵豹一生都不用承擔撫養後代的責任,但在這裡,二寶和四寶都主動承擔起了照顧弟弟妹妹和外甥的責任。
邊冀覺得這樣挺好的,雄性大貓不見得只想當個工具貓,只是刻在雌性基因的記憶讓她們把雄性排除在了養兒育女的事情之外。