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那人身姿清瘦，一襲對襟窄袖布衣，長眉入鬢，顏色淺淡的雙唇抿得緊，像是有無盡的愁緒一般。見著元蘅，他只是微微吃了一驚，便擱下手中的經卷，拱手一拜。
是沈欽。
他比過往勤懇讀書時還要清瘦蒼白，衣著簡單，木簪質樸。他給元蘅一種恍惚之感，仿佛這一切還是宣寧二十一年，是兩人初相見的時候，
若說不同，也是有的。
他不再像最初那般容易侷促，不會因著面前女子與他多說了兩句話就耳側泛起薄紅。
遊刃有餘，不驕不躁。
是這樣的沈欽。
沈欽似乎沒打算敘舊寒暄，只是沖她得體一笑之後便欲離開。
「沈明生。」
單薄的背影僵在門口。
沈欽本打算此生不再見元蘅了，可是聽得這麼一聲，還是鼻尖發酸。
元蘅不覺間放輕了聲音，再度喚了一回：「沈明生……」
在衍州時，她聽聞沈欽辭官，其實是不解的。正是因為親眼看過沈欽這一路走來所付出的，知道他有多珍視自己得來的這一切，才不解。
她所熟知的沈欽那般好強，官至禮部尚書已經是他身為寒門士子所足夠炫耀一生之事。日後致仕後衣錦還鄉，多順遂的一輩子。
「哎。」
沈欽沒回首，只是應了聲。
他幾乎將嘴唇咬得發白，才驟然鬆了弦，轉身看向元蘅，但什麼都沒說。
吩咐人重新上了盞茶。
元蘅沒動那茶，只是給他斟罷後推過去。
沈欽盡力維持著面上的得體。
不見侷促，只見愧疚。
握著發燙的茶盞，他看著元蘅的一點一絲的變化，終於笑了：「當年在文徽院中，你還是玉面小郎君。如今已然是……北成的次輔大人了。」
「你知道？」
元蘅問。
她沒想到沈欽久不在啟都，卻還能知曉她的近況。
沈欽溫和一笑：「沒人不知道。」
提起文徽院，元蘅的眉眼柔和下來：「那時我扮成伴讀混進去，進不得課舍 ，只能坐在外面的石階上偷聽裡面杜司業講學。天冷，你分明病著，還給我披了一件外衫。」
沈欽似有動容：「你還記得？」
元蘅道：「記得。」
「嗯。」
沈欽不知如何再說下去了。
那些不足掛齒的微末一般的細節，沈欽忘了好多。
可他聽見元蘅說，她還記得。
眼眶太酸，沈欽用笑掩蓋過去，推開窗子，一陣冷風湧入，吹乾了他眼底的濕潤。
他做錯過很多事，也許連今日這場寒暄也是錯的。他不認為自己還有什麼資格與元蘅同席而坐。
元蘅問：「辭官後，去哪兒了？」
沈欽的眸光這才微亮，緊皺眉頭思考著自己的這一路經歷，在說出前又閉上了雙唇，搖了搖頭：「避亂世罷了，無恥之舉，實無顏面說出口。」
方才他是想說的。
他辭官後回了肅州家鄉，可是卻沒停留便又往俞州去了。俞州那地界真的太苦了，被水一淹百姓更是民不聊生。水患之後流民紛亂，沿途的水源浸泡著屍身，俞州之外幾十里不到的村子裡緊接著生了疫病。
沒人能走得掉，官府也不知情。
治病救人他不會，只能回稟了官府之後留下幫扶。他算著自己還算有些余錢，將銀兩都花在那裡了。最後的最後，他自己還染上了病，若不是救治及時，只怕也沒如今的沈欽了。
做這些，就是為了祛除污濁，為了良心能安。
可是他還是覺得自己污穢，覺得對不住這些人，好像他在啟都沾染上的泥漬無論如何也洗不掉。
日日夜夜做夢，都是陸雲音的斥責——沈明生，你真的該死。
同樣忘不掉元蘅對他失望至極之後的絕情之言，忘不掉恩師杜庭譽讓他去聽那些哭聲。
藏於袖間的手握得更緊，甚至像是想要捏碎自己的指骨。倏然鬆了力，他坐得更端正，試著讓自己沒有那般狼狽。
「你不願說也罷。」
接過小廝呈上來的點心，她隨手捏了一塊桂花蜜糖遞過去，見沈欽猶豫之後還是接下了，她才笑著繼續說，「裁撤文徽院之事你聽說了麼？昨個見過老師，他已經遞了致仕的摺子上去了，估摸著這個月末，他就要走了。你不去見見麼？」
沈欽咬著桂花蜜糖，卻嘗不出滋味：「見過了。」
他之所以回啟都，就是來看望杜庭譽的。
「嗯。」
「元蘅……」
他用絹帕擦拭著指尖沾上的糖漬，緩緩開口，「說多了你又要嫌我煩。但文徽院這件事，你不要出頭。你比我聰慧，箇中緣由，無需我來說罷？他擺了一張網等著你跳，切記別為了一時意氣，而失了根基。」
這番話自然是沈欽的肺腑之言。
他無比清楚元蘅有多厭惡他這般遇事總是韜光養晦，事不關己便不肯出頭的性子。若非真的擔心，他不會在這種時候還來招人厭。
元蘅直視著沈欽，從他的目光中看出幾分真摯來。半晌，她笑道：「這回聽你的。」
距下一回春闈還早，這些事並不急於一時。比起如飛蛾撲火，她更情願暫且看著聞臨能鬧到什麼境地。
沈欽愣住，悶悶地笑出了聲，抬手給她續茶：「難得啊，我沈明生有生之年，還能見著你不罵我的時候。」<hr>
是沈欽。
他比過往勤懇讀書時還要清瘦蒼白，衣著簡單，木簪質樸。他給元蘅一種恍惚之感，仿佛這一切還是宣寧二十一年，是兩人初相見的時候，
若說不同，也是有的。
他不再像最初那般容易侷促，不會因著面前女子與他多說了兩句話就耳側泛起薄紅。
遊刃有餘，不驕不躁。
是這樣的沈欽。
沈欽似乎沒打算敘舊寒暄，只是沖她得體一笑之後便欲離開。
「沈明生。」
單薄的背影僵在門口。
沈欽本打算此生不再見元蘅了，可是聽得這麼一聲，還是鼻尖發酸。
元蘅不覺間放輕了聲音，再度喚了一回：「沈明生……」
在衍州時，她聽聞沈欽辭官，其實是不解的。正是因為親眼看過沈欽這一路走來所付出的，知道他有多珍視自己得來的這一切，才不解。
她所熟知的沈欽那般好強，官至禮部尚書已經是他身為寒門士子所足夠炫耀一生之事。日後致仕後衣錦還鄉，多順遂的一輩子。
「哎。」
沈欽沒回首，只是應了聲。
他幾乎將嘴唇咬得發白，才驟然鬆了弦，轉身看向元蘅，但什麼都沒說。
吩咐人重新上了盞茶。
元蘅沒動那茶，只是給他斟罷後推過去。
沈欽盡力維持著面上的得體。
不見侷促，只見愧疚。
握著發燙的茶盞，他看著元蘅的一點一絲的變化，終於笑了：「當年在文徽院中，你還是玉面小郎君。如今已然是……北成的次輔大人了。」
「你知道？」
元蘅問。
她沒想到沈欽久不在啟都，卻還能知曉她的近況。
沈欽溫和一笑：「沒人不知道。」
提起文徽院，元蘅的眉眼柔和下來：「那時我扮成伴讀混進去，進不得課舍 ，只能坐在外面的石階上偷聽裡面杜司業講學。天冷，你分明病著，還給我披了一件外衫。」
沈欽似有動容：「你還記得？」
元蘅道：「記得。」
「嗯。」
沈欽不知如何再說下去了。
那些不足掛齒的微末一般的細節，沈欽忘了好多。
可他聽見元蘅說，她還記得。
眼眶太酸，沈欽用笑掩蓋過去，推開窗子，一陣冷風湧入，吹乾了他眼底的濕潤。
他做錯過很多事，也許連今日這場寒暄也是錯的。他不認為自己還有什麼資格與元蘅同席而坐。
元蘅問：「辭官後，去哪兒了？」
沈欽的眸光這才微亮，緊皺眉頭思考著自己的這一路經歷，在說出前又閉上了雙唇，搖了搖頭：「避亂世罷了，無恥之舉，實無顏面說出口。」
方才他是想說的。
他辭官後回了肅州家鄉，可是卻沒停留便又往俞州去了。俞州那地界真的太苦了，被水一淹百姓更是民不聊生。水患之後流民紛亂，沿途的水源浸泡著屍身，俞州之外幾十里不到的村子裡緊接著生了疫病。
沒人能走得掉，官府也不知情。
治病救人他不會，只能回稟了官府之後留下幫扶。他算著自己還算有些余錢，將銀兩都花在那裡了。最後的最後，他自己還染上了病，若不是救治及時，只怕也沒如今的沈欽了。
做這些，就是為了祛除污濁，為了良心能安。
可是他還是覺得自己污穢，覺得對不住這些人，好像他在啟都沾染上的泥漬無論如何也洗不掉。
日日夜夜做夢，都是陸雲音的斥責——沈明生，你真的該死。
同樣忘不掉元蘅對他失望至極之後的絕情之言，忘不掉恩師杜庭譽讓他去聽那些哭聲。
藏於袖間的手握得更緊，甚至像是想要捏碎自己的指骨。倏然鬆了力，他坐得更端正，試著讓自己沒有那般狼狽。
「你不願說也罷。」
接過小廝呈上來的點心，她隨手捏了一塊桂花蜜糖遞過去，見沈欽猶豫之後還是接下了，她才笑著繼續說，「裁撤文徽院之事你聽說了麼？昨個見過老師，他已經遞了致仕的摺子上去了，估摸著這個月末，他就要走了。你不去見見麼？」
沈欽咬著桂花蜜糖，卻嘗不出滋味：「見過了。」
他之所以回啟都，就是來看望杜庭譽的。
「嗯。」
「元蘅……」
他用絹帕擦拭著指尖沾上的糖漬，緩緩開口，「說多了你又要嫌我煩。但文徽院這件事，你不要出頭。你比我聰慧，箇中緣由，無需我來說罷？他擺了一張網等著你跳，切記別為了一時意氣，而失了根基。」
這番話自然是沈欽的肺腑之言。
他無比清楚元蘅有多厭惡他這般遇事總是韜光養晦，事不關己便不肯出頭的性子。若非真的擔心，他不會在這種時候還來招人厭。
元蘅直視著沈欽，從他的目光中看出幾分真摯來。半晌，她笑道：「這回聽你的。」
距下一回春闈還早，這些事並不急於一時。比起如飛蛾撲火，她更情願暫且看著聞臨能鬧到什麼境地。
沈欽愣住，悶悶地笑出了聲，抬手給她續茶：「難得啊，我沈明生有生之年，還能見著你不罵我的時候。」<hr>