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顧斐沾了一身酒氣被宮侍扶出來，門外有人早已體貼的備了馬車送他回去。
都知曉新科狀元家境貧寒，囊中羞澀，有不少想要巴結的人自然十分的體貼。顧斐在宴上被敬酒的多，勉強還能維持著神志。只是身體到底年輕，不是上輩子練過來的酒量，此時有些不勝酒力的虛浮。他仰頭長舒了一口氣，心中不無慶幸。
一切從頭開始，他還有可挽回的機會。
空中一輪明月當空，月明星稀。一陣涼風從道路盡頭吹過來，颳得兩邊屋舍下燈籠亂晃。昏暗的長街中已經沒了行人，空氣中瀰漫著一絲香燭的氣味。
兩邊的屋舍中點點燈光透露出來，間或聽見孩童哭鬧的響動。
顧斐靠著馬車緩緩地往在京中暫住的小巷走。許是舊景重現，腦海中不由浮現了許多上輩子已經埋藏到心底的記憶。他忽地想起了上輩子進京趕考時的點點滴滴。當時姝兒義無反顧地隨他進京，兩人親密無間。年少高中，嬌妻在旁，那是他兩輩子少有的快活時刻。
這輩子沒有王姝的幫扶，自然沒辦法一進京便有宅邸。如今顧斐是暫住在學子暫住的學習巷中的。
巷子離得有些遠，要穿過不少狹窄的弄堂。因著夜色已深，車夫趕車便沒有顧忌，行得非常之快。馬車穿過路口，天色太暗，差點與前方一輛匆匆掠過的馬車相撞。
雖然車夫及時勒馬，沒出什麼事。但還是被嚇出了一身冷汗。車夫是主家派來專門接待新科狀元的，這般駕車怕驚擾了車內的貴人，便急赤白臉地斥責了對面車夫。那對面的車夫許是也急著趕回，當下回了兩嘴。雙方鬧得有些不愉，便互不相讓。
顧斐在宴上酒水喝得多，腦袋昏沉沉的聽得不分明。車外的吵鬧聲鬧得他腦袋突突地疼，正準備讓車夫別吵了靠邊停，就聽到帘子外頭響起一道女聲。
不一會兒，就見一個婦人打扮的女子下了馬車。
那女子倒是不客氣，直接指責車夫先從巷子裡竄出來驚了自家的馬車。她這般說話，車夫當即便也不高興了，自然要與她爭辯。
顧斐被吵得難受，睜開了眼睛，掀了車簾預備喚回車夫讓行。結果這一掀開車簾，正好與對面馬車上掀了帘子的人四目相對。許是因著夜色已深，車上之人面部沒有做任何遮擋。借著街道邊燈籠的光，一張嬌美的臉結結實實地叫顧斐看了個正著。
不是旁人，正是因事外出晚歸的柳如妍。
那女子似乎沒料到是他，訝異地睜大了眼睛。對上顧斐沉靜的眼神後，臉不知不覺羞紅一片。她有幾分慌亂地放下車簾，輕聲喚了一聲外頭據理力爭的婦人。
婦人也意識到自家主子惱了，當下不敢耽擱，趕緊回了馬車上。
顧斐也讓車夫回來，停車讓行：「讓姑娘先行。」
車夫本就是家中主子特意派來照看顧斐的，自然以他的意願為主。當即也不與對面之人爭執，麻溜地將馬車趕到一邊，放柳如妍的馬車先行。
兩車擦肩而過時，柳家的馬車帘子動了一下。
顧斐眼眸微暗，放下了車簾，閉目靠在車廂壁上假寐。且等朝廷的任令下來，他便可以去見姝兒了。不管那王家主母將姝兒許給了哪戶人家，他勢必要將人接回來。
與此同時，隨州城郊的別莊書房中鴉雀無聲。
姓孫的老先生跪在地上將這段時日江南發生的種種，一五一十地吐露了出來。自打一月初水患的問題解決後，南下治水的官員便一個一個遭遇意外。這姓孫的老先生不是旁人，正是程明思在江南的好友。前江南州牧孫業平，一年前致仕的老大人。
此次江南水患出了如此大的紕漏，現太子不僅不求解決之道，反而貪墨賑災餉銀。致使百姓流離失所，生靈塗炭。早已告老還鄉的孫業平沒辦法坐視不管，便一直暗中關注。
在察覺到現太子心狠手辣，企圖對治水官員下手掩埋真相獨占功績後，便以家族勢力阻撓他下手。
孫家的主家在江南，在當地自然是有些勢力。有他的干預，才及時將程明思藏了起來，避免了師徒幾人被截殺的結果。但他沒想到太子竟如此喪心病狂，在察覺到孫家膽敢阻撓他行事後，便威逼利誘了當地勢力聯手對孫家下手。
孫家再是家大勢大，也經不住聯手整治。因此事落了難，只他孤身一人逃了出來。
孫家一家子如今被關在蘇州府地牢，生死未卜。但孫業平並不後悔。
讀書人自當以家為家，以鄉為鄉，以國為國，以天下為天下。他曾食君之祿，自然要忠君之事。為天下百姓舍小家，為民請命乃是他應該做的。
不過憶起因此事而去的老妻，孫業平不禁老淚縱橫：「殿下，肯請您一定為我孫家主持公道！」
蕭衍行親自將他扶起身，心中頗有些感動。
蕭承煥南下一次，便能闖出如此大的禍事。要是在讓他胡作非為下去，大慶非得亡於他手不可。不必他人刻意勸說，蕭衍行也絕不允許他繼續坐在儲君之位上。此次狀告蕭承煥勢在必行，即便不能一次將人拉下馬，也必定要蕭承煥這混帳付出代價。
「程大人如今人在何處？可還好？」
孫業平抹了眼淚，點點頭，「程大人受了些傷，但人沒事。藏在孫家的一處莊子裡。」
知道程明思人沒事，蕭衍行才放了心。<hr>