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葉俊傑威脅：「你們倆要是考不上，都跟我去西南邊境過苦日子吧。」
葉東和葉北臉一下垮了，他們不想去，他們想回東北和爺爺奶奶住一起。
「別在這兒站著了，快回去看看書，明天下午才開始選拔，還有時間。」周曉麗不敢在外面閒逛了，拉上兩個兒子趕緊回去。
葉東和葉北在二爺爺家讀了一下午書，晚上油燈不亮，怕傷眼睛，周曉麗就讓那他們默背。
「再努努力，等明天考完試就可以休息了。」周曉麗給兩個兒子鼓勁兒。
葉東和葉北能說什麼，學唄！
選拔第二天下午開始，上午，衣著整齊的一家人就等著，和二伯一家上山。
「你們沒帶青色的衣服？」
「啊，要青色？」
葉平文點點頭，叫兒媳去找幾件衣服過來。
葉俊傑一家趕緊套上青色的外套出門。
外面的大路上，一群人有說有笑地往葉家村走，身上都穿著青色的衣服，古樸的天青色。
「這種天青色是用咱們這邊特有的一種藥草染的色，外面沒有。」
葉俊傑見大家手裡都提著東西：「二伯，祭祖還要帶東西？」
「不用帶，祭祖用的香燭紙錢都是族裡出。」
葉平文給他解釋：「你看手裡提著東西的，一般都不是咱們二大隊和三大隊的人，他們住的遠一些，只有每年清明和重陽的時候回來祭祖，所以都會帶些糧食啥的給族裡。」
族裡養著那麼多孩子，也不容易。
周曉麗走到丈夫身邊，小聲說：「咱們沒帶糧食，一會兒捐點錢？」
「我身上沒帶錢。沒關係，咱們還要留兩天，回頭我開車去縣城買些糧食回來。」
災年裡，糧食比錢好用。
人都到齊了，族長領頭帶他們上山。
人群里有大人有小孩兒，一般都是自己家的孩子自家照管。族裡沒了爹娘的孩子，誰有空閒誰背著。
一路上說說笑笑，十點鐘到祠堂外面的大廣場。
葉平文指著四方園：「瞧見沒，這就是咱們葉家老祖宗傳下來的四方園，前面是祠堂，後面是族學孩子們住宿的地方，右面是族學，左面是飯堂。」
葉俊傑驚訝，四方園裡面還沒看，就說祠堂的大門，和外面的大廣場，這麼寬敞，得多大的工程？
葉平文得意：「四方園是御賜的，和四方園相比，村裡的八卦樓算什麼。」
葉平文又嘆息一聲：「你們這些葉家的後輩，走出去，多少年能回來拜一次祠堂？」
廣場這邊人多了起來，山道上還有人上來。
「今天來祭祖的葉家人只怕有上千人吧。」
「不止。」
葉俊傑在部隊，掃一眼就能知道人數大概。
為了給後面來的人騰出地方，大家自覺排隊。
小孩兒站前面，大人站後面。
葉東和葉北被帶到前面台階下站著，左右打量，小男孩兒小女孩都特別乖，不鬧不哭，都盯著最上面的台階。
「快看，族長和小姑奶奶來了。」
一個光頭的小男娃喊了一嗓子，大家都盯著台階上的一老一小。
葉南音今天穿著一身天青色絲綢做的襖裙，裙擺上繡著桃花，桃花樹下還點綴著一隻大白鵝和一隻貓崽兒。
站在台階上，俯視廣場上聚集的族人，這是她從出生以後，第三次領頭祭祖。
「開始吧！」
葉南音被爺爺牽著走進高門闊院的祠堂，恭敬祭拜先祖後，她被爺爺抱著去右邊的羅漢椅上坐著，等族人祭祖之後過來見她。
「乖寶，下午要進行族學選拔，你先看看，今年來的孩子裡面，有沒有根子好的。」葉平川拍拍孫女的小手，在旁邊坐下。
「嗯。」
葉東和葉北站在前排，他們是第一批被大人領著給祖先上香磕頭的人。
磕頭完，他們正要走，被旁邊一個扎著兩條小辮兒的小丫頭拉住：「走右邊，咱們還要去拜見族長和小姑奶奶。」
「為什麼要去？」
「你去了就知道了。」
葉東和葉北被拉過去，葉南音看了他們兄弟一眼，目光落在旁邊的小丫頭身上。
小丫頭很激動，表情又有些怯怯的：「族長好，小姑奶奶好，我叫葉朵朵，我們家住在六大隊。」
葉平川笑呵呵地點頭：「是個好姑娘。」
被誇獎了，葉朵朵興奮地看小姑奶奶，好像期盼著什麼。
葉南音招招手，葉朵朵小跑兩步過去：「小姑奶奶您叫我？」
「把手伸出來我看看。」
葉朵朵乖乖地把兩隻手伸出來。
「手心朝上。」
「好呀。」
葉南音看了她手相，又看她面相：「手收回去。」
葉朵朵乖乖把手放回去。
旁邊小桌上擺著一個竹籃，竹籃裡面放著紅黃兩色符紙，葉南音給她一張黃符。
「你家裡人來了嗎？」
「在外面呢。」
葉平川見孫女表情不對，擺了擺手，站在門口維持秩序的葉偉連忙出去喊了一聲：「葉朵朵家裡人在不在？」
「在，我們在。」
葉朵朵全家人都來了，爸爸媽媽爺爺奶奶和她的哥哥都在，不過幾分鐘，全家人都站到葉南音面前。<hr>