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  「大兄果真是赫赫有名啊,」秦王騎著馬往前跟上,恭維道,「瞧這幫百姓,早早等在這裡只為一睹大兄風采啊!」

  懷王嗤笑了一聲,毫不留情地拆穿,「只怕這些人是來瞧燕赤聖女的。」

  被燕赤聖女搶了一步進城,他本也不爽,秦王這番話聽在他耳中恰似嘲諷,令他怒氣翻湧上來。

  懷王回頭冷斥,「老三,父皇來時將此事全權交予我安排,你少給本王出么蛾子,否則,本王有的是法子整你。」

  秦王悻悻一笑,到底不敢把面子撕破,忍氣吞聲地應一聲是,又退了回去。

  心裡頭卻起了盤算,心道如今路無殊已死,他繼位最大的阻礙便是上頭的大兄懷王,若能讓懷王與南昭太子起衝突......

  秦王牽了牽唇角,一掃陰霾,向四周的百姓看去。

  ......

  北襄、燕赤一干人等被安排進了驛站內,第二日才能入宮面見天和帝。

  眾人進進出出,安置物品,屋子中間安靜坐了個女人,手中捏著一串黑色的珠子,不緊不慢地撥著。

  「阿姐!」從外頭跑進來個帶著狐裘帽的少年,他也像族人一般蓄著鬍子,奈何因為年紀尚淺,鬍子也不過冒了個尖兒。

  漪秋依舊閉著眼,只道,「何事?」

  這位少年名叫阿史那明達,是燕赤大汗年近五十才得來的小兒子,自幼受盡了寵愛,性子裡也帶了幾分獨斷專行,唯有這位同母所出的長姐,才能訓他幾分。

  此次入京,燕赤大汗不放心小兒子,才讓長女跟著,必要時為他出主意。

  「阿姐,南昭的姑娘們都好美!」明達神色微窘,卻掩不住眼角眉梢的嚮往之情,「比湖中的蓮花還要美麗!」

  漪秋聞言面色倒沒什麼變化,只是慢慢睜開眼,揮手將屋中收拾的下人遣退。

  「你呀,只顧著看姑娘去了。」漪秋將幾近覆於全臉的罩紗取了下來,露出斜斜蔓延在臉上的蓮花印記,配合她毫無波瀾的臉,有幾分駭人。

  明達出生時便失去了母親,對長姐尤為依賴,見此也不害怕,親切地攀在她的腿上,「阿姐,我過了年便十六了,是該娶妻子的年紀了!」

  漪秋蹙了蹙眉,沒應聲。

  心裡卻想起來時父汗交代的話——

  明達決不能娶個中原女子,他未來是我燕赤的王,下一代怎可沾染南昭的血脈?

  漪秋,你設法嫁給天和帝作妃子,即便你生的沒有中原女人漂亮,可你是我燕赤聖女,他不會不同意!

  日後有你在南昭,你弟弟繼位後的路便不會太難。

  漪秋不禁想到父汗的小夫人們,她們深受父親疼愛,聽聞和親一事後,不忍女兒遠嫁,去大帳中裝模作樣的掉了兩滴眼淚,父汗便心軟了,竟將她派來和親。

  聖女?

  何其可笑。

  因為是聖女,父汗將她拘在王城,不讓她嫁去各部,唯恐各部生亂。

  如今,竟是鬼迷了心竅,再不顧忌什麼聖女名號,要讓她做天和帝的妃子。

  更甚者,拿她二十多年來求不得的、可治好臉上印記的聖蓮相脅迫。

  漪秋挑了挑眉,計謀盈上心頭。

  ......

  宮宴之上,天和帝出席不過片刻後,便同身邊拿著拂塵的道士一道去了紫宸宮。

  眾人暗嘆:天和帝一生功名,只怕皆要毀在晚年信奉道術之上。

  而紫宸宮那些道士,竟還都是太子引薦的,時下更是無人敢置喙。

  太子坐鎮席中,待宴會一散,留了北襄二位王爺議質子一事。

  「昨日裡我朝將士向皇宮遞了口信,欲進宮取質子屍身。」秦王按捺不住,先發制人,「殿下以路途奔波為由相拒,意圖何在?可是瞧不起我朝長皇子?」

  秦王一向覺得路無殊狡猾的很,不親眼見到路無殊的屍身,他決計不會以為路無殊死的如此輕易。

  「放肆。」懷王倒還沉著幾分,不敢小瞧這位謀反後尚高居儲君之位的太子,「殿下,弟弟不懂事,見諒。不知我朝質子屍身何在?」

  太子慢慢地抬起頭來,輕描淡寫地道:「質子雖是戰敗遣來南昭,卻到底是北襄皇子,北襄未下決斷,質子自然還待在該待的地方。」

  他語氣雖還算平靜,這番話卻意有所指,無疑在告訴懷王,北襄曾經慘敗於南昭的事實。

  溫氏雖反,今卻在太子麾下,現下燕赤亦在同南昭示好,北襄又有何底氣敢同南昭開戰?

  話音落下,懷王、秦王的面色已是肉眼可見的不大好看。

  「來人,帶兩位王爺去看質子。」太子慢條斯理地抿了口茶,目光未有異常。

  半炷香後,寒霜殿內。

  秦王捂著口鼻,不敢置信地看著草床上那攤腐爛的肉。

  「這、這......」

  懷王眯了眯眼,似乎也在分辨那具「屍身」是路無殊的可能性。

  倏爾,他想起了一事,命令身後的侍衛將覆在屍身之上的衣服拽了下來。

  說是衣服,其實不過是勉強覆體的幾塊布而已。

  有什麼東西掉了下來。

  懷王蹲下湊近去看。

  ——玉璽。

  他苦尋而不得、象徵皇儲身份的玉璽。

  少有人知。

  北襄皇室玉璽有二,一為帝王、一為皇儲。

  二者皆可決斷朝政。<hr>


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