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周窈窈灌了兩杯水才消了嘴裡的辣意，聞言擺手道：「公公客氣。」
殿內歌舞聲起、樂聲不休，約莫一個時辰後，禮樂初歇。
周窈窈也吃得差不多了，聽殿內腳步聲起，知道百官們紛紛退下後，便命人收拾面前雜物，再去殿內瞧瞧。
宮妃們從側門出來，陳婕妤打頭瞧見周窈窈，哈哈大笑之後面露嫌棄：「小門小戶出身的就是上不了台面，這種大事還能出錯，你等著搬出宜齡殿打入冷宮吧。」
周窈窈也不生氣，含笑目視她和一眾妃嬪離開。
「蠢貨。」
聞言，周窈窈轉身，正對上樑惠妃、楊賢妃與皇后娘娘站在她身後，皇后娘娘手中佛珠不停：「休理那等蠢貨，你今日辦得漂亮，本宮會告訴皇上，晉你為嬪。」
梁惠妃聞言目光微暗，不過沒有說什麼，楊賢妃倒是笑容滿面，拍了拍周窈窈的手道：「還不快謝過皇后娘娘。」
周窈窈心中自有主意，聞言忙行禮道：「皇后娘娘萬萬不可，臣妾身份低微，不敢再受隆恩。更何況文武百官皆知，是臣妾辦錯了事，您應當罰臣妾，而不是賞臣妾。」
皇后微微頷首：「那此事便再議吧，你擬出今日未曾來宮宴的臣子名單，屆時交予席首輔，他自會安排。」
「席首輔？」
周窈窈剛疑惑出聲，側門的帷幔後便大步邁出一個男子，朝皇后、二妃還有她自己行了禮：「臣必當儘快查清原委。」
皇后露出一個淺地幾乎沒有的笑來：「辛苦首輔了。」說著，她隨意打量了席臨然一眼，道：「席首輔還是無須精神。」
席臨然一怔，隨即也笑道：「謝皇后娘娘誇讚。」
言罷，他又朝周窈窈行了一禮：「婕妤辛苦，屆時派人將名單送至微臣府上便好。」
周窈窈應下，喚他起身。不知是不是她的錯覺，這席首輔起身時，眼神似乎在她面上停留了一瞬，不過又很快移開了。
楊賢妃道：「皇后娘娘，那您先行吧，臣妾同窈窈一起回宜齡殿。」
無人留意到，席臨然的瞳孔瞬間緊縮，不過他立刻垂下眼帘，掩去了所有情緒。
待他同貼身小廝一同出宮，迴轉席府後，小廝掩上門窗，低聲道：「大人，周婕妤的名諱怎麼與夫人一模一樣，連容貌也有幾分相似，莫不是夫人先前有妹妹流落在外？」
席臨然不置可否。
他沉默半晌，踱步到書桌前，揮筆寫下一封信來，交予小廝手中：「你去漢中郡查，不能讓任何人知曉此事。」
小廝應下，把信放入懷中便匆忙離去。
數日後，席臨然坐在書桌前，聽貼身小廝小心翼翼地回稟道：「雖然沒有打聽出來周婕妤與咱家夫人有什麼關係，但奴才卻打聽出來了些別的事。」
席臨然抬頭盯著他：「講。」
「那周主薄與周婕妤、咱家夫人生得一點都不像，聽當地人說，周主薄的女兒養在別處多年，臨進宮時周主薄才將其接回了家，隨後周府就修繕了房屋，蓋得比原先氣派百倍，據說是當地縣令命人修繕的，意在討好周主薄。這麼瞧來，那周主薄也是個貪財之人」
小廝聲音越來越低：「奴才有些不明白，周主薄有這麼美若天仙的女兒，早該用她換了富貴，何必等到進宮前才讓人知曉，白過了許多年的清苦日子。」
席臨然深吸一口氣，囑咐他：「此事絕不可有第三個人知曉。」
第三個人？那不是就他和大人兩個？
小廝一愣：「大人，這等大事，您難道不稟告皇上嗎？」
席臨然偏過頭去凝視窗外：「皇上......那是定然要稟告的。」
第21章 約定
周窈窈很快命人將名單擬出，送去了席府上，至於後面的事，便不是她這個後宮妃嬪可以插手的了。
過了些日子，後宮面上仍舊平平穩穩，沒聽說哪裡出了什麼亂子，除了幾個宮妃清理了自己身邊的侍女。
「那幾個宮妃的母家與宮宴中沒來的那些大臣們出自本源，想來是為了徹底割席，把自己陪嫁侍女也弄走了。」
「只是弄走嗎？」周窈窈手裡捏著一張精緻的卡牌，聲音有些低沉。
芽春咬了咬唇，聲音越來越小：「有幾個直接沉井了。」
周窈窈「哦」了一聲，裝作自己早就猜到了的模樣。她收回視線，想把注意力都集中在眼前的卡牌遊戲上，可她卻怎麼也玩不進去。
芽春有些感慨：「平日那些出身高的宮妃個個趾高氣揚，現下也都夾著尾巴做人。照奴婢看來啊，您出身低些也沒什麼不好，至少在動亂時可以明哲保身。」
聞言，紫劍似乎想要說些什麼，但她望了眼周窈窈，最終什麼都沒說。
周窈窈也沒應聲，把卡牌放在案几上，親自一張張歸攏了回去，粉色碧璽鐲子在她手腕間輕顫。
待一切都收拾完了，周窈窈才道：「明哲保身不過是權宜之計，若是真有什麼事，無論如何都是保全不了自己的。」
紫劍終於開口了：「婕妤莫要擔心，奴婢定要護您周全。」頓了頓，她又道：「要是奴婢護不住，皇上也定然要護您的。」
周窈窈沒有搭話。
在席臨然的主持下，前朝沒有什麼大的改變，雖然暗潮湧動，又處置了幾個拔尖的臣子，但總體上還算穩定。<hr>