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家裡正是用錢的時候，沈四也只能沒日沒夜的幹才能娶到心心念念的媳婦。
從小到大，姜柔沒為錢財發過愁，但經過那場夢境之後，她對這種遇到困境的無奈也有了同理心。
關於沈家的一切，書中很少提及。她只知道，後來沈城東發達了不僅把父母兄弟接到城裡，還給有病的父親和五弟治病。
至於其他，什麼都沒提。
*
由於天黑路不好走，這天晚上，姜柔和沈城東要留宿在這裡。
沈家只有一間房，兩米多長的火炕能睡好幾個人。平常睡覺時，沈父沈母睡一邊，中間由一個布帘子隔開，另外一邊留給孩子們睡。
今晚，沈父沈母的地方讓給了姜柔和沈城東。
雖然都在一張火炕上睡覺，但中間有個帘子遮擋，至少不會那麼尷尬。
姜柔有每晚泡腳的習慣，尤其今天走了那麼多路，她覺得兩條腿快廢了，渾身上下哪兒都不舒坦。
就在她糾結要不要泡腳的時候，沈城東端著一盆熱水走進屋，他把盆放在她的腳邊，先是蹲下身子用手試了下水溫，然後仰起頭說:「水不熱，快洗吧。」
他的動作很自然，猶如老夫老妻。姜柔輕咬唇瓣俯視著他，心也跟著「怦怦怦」狂跳。
見她傻愣愣地坐在那裡沒有任何任何反應，沈城東又幫她脫去腳上的皮鞋，當他將要褪去米白色的襪子時，姜柔猛得回過神，並立刻縮回腳。
從小到大第一次被人這樣伺候著，她有點不太習慣……
「一會兒爸媽該進來了，我自己能洗。」說著，忙彎腰褪去襪子，再把兩隻白嫩的腳丫放入水盆中。瞬間，一股熱浪襲來，燙得她小臉兒布滿紅霞。
「你去忙吧，洗完我自己倒掉洗腳水。」
可男人依然蹲在原地，用他那略帶薄繭的手掌往她腳面上輕輕撩水。
「我沒事可做，不忙。」
「……」姜柔不自覺地蜷起腳趾，忽然熱得不行，她再次屏住呼吸，羞澀的同時又有一丟丟好奇:他會不會真的給自己洗腳？
畢竟沒幾個男人願意做這種事，像她父母感情再好，她爸也沒為她媽端過洗腳盆。
這時，沈城東低頭握上她的白皙小腳，動作很輕，仿佛手裡是一件精美的易碎品，需要盡心呵護。
他的手很糙，洗的時候帶來陣陣癢意。姜柔受不了這個，腳趾在他掌心微微動了動，有種想要逃走的衝動。
「不舒服麼？」
男人抬起頭，認真詢問。
姜柔看著他，緊張搖頭，「沒不舒服，我還是自己洗吧。」
她的嗓音本來就糯，這一聲兒更是軟得不行。
沈城東用力握住她那巴掌大的腳，心中有股邪火在燒。他不自在地輕咳一聲，最終鬆開了手。
「我去屋外看看，等你洗完喊我。」
「嗯，好～」
昏暗的房間裡，姜柔沒看清他那雙帶有欲/念的眼睛，等男人離開後，她長舒一口氣，心想:下次絕不能再讓他幫自己洗腳了。
真的好癢！
為了讓她呆得自在些，沈家人一直沒回屋，直到姜柔睡著了，他們才回到帘子另一側的火炕上。
在睡覺之前，沈旺林對沈城東囑咐許多，大意就是:當上門女婿不容易，唯有真心換真心才能把日子過好，讓他收斂渾身的刺，做個好女婿。
沈城東默默聽著，沒人知道他在想什麼？
*
這一夜，姜柔睡得很踏實。等她醒來時，布簾外靜悄悄的，首先看到的是男人堅硬的胸膛，視線隨之上移，是他高高凸/起的喉結和略帶胡茬的下巴。
他們緊緊抱在一起，像極了感情深厚的戀人。但她知道，目前沈城東對她沒有愛情，只有夫妻間的責任和義務，在婚姻當中有這些就足夠了。
「你醒了？」
男人低沉的聲音在頭頂響起，姜柔輕輕「嗯」了一聲，然後仰起頭看他，惺忪的睡眼裡透著一抹不自然。
時隔兩日，他們再次躺在一起，雖然昨晚什麼事都沒發生，但曖昧縈繞在周遭，尤其某處還特別膈得慌，她很怕男人會在光天化日之下，做出一些失去理智的行為。
沈城東也在這時意識到什麼，沒來得及挪開身子，那裡就不受控制般地跳了跳。
「……」
一時之間兩人囧得不行，誰都沒敢亂動，就連呼吸都比剛剛加重許多。
他熱，她也熱。
幸好在失控之前，苗玉珍隔著布帘子提醒沈城東快到七點鐘了，這才打破兩人一觸即發的衝動。
他們一前一後快速起床，屋外已升起炊煙。
從旺水村到京市市里，只有每天早晨八點鐘這一趟客車。吃過早飯，苗玉珍把一個布兜子交給沈城東，並對姜柔笑呵呵道：「裡面是我醃的鹹菜，讓你爸媽嘗一嘗，如果喜歡吃，我再給你們做。」
姜柔笑著感謝，並誠心邀請他們有空去城裡住一段時間。
離開前，沈五拿出私藏許久的小人書送給姜柔，這是他唯一能拿得出手的禮物。姜柔欣然接受這份好意，並從挎兜里抓了一把大白兔奶糖送給他。
沈五攥著糖，覺得這三嫂人美心善，可真好！
*
告別沈家人後，姜柔和沈城東坐客車返回大雜院。
到了家，陳愛荷仍躺在炕上養傷，這一天一宿都是師嵐和姜德山在伺候她。<hr>