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他去南境，只是為了在不打草驚蛇的情況下調查南越，想知道為何南越的探子能夠如入無人之境般從邊境直抵盛京，想知道南越沉寂多年後，是不是又另有圖謀。
但是這些都沒有必要直言，他也懶得和大皇子解釋。
於是太子任由他誤會，不咸不淡地道：「還要多謝大皇兄手下留情，才叫孤得以平安歸京。」
太子本是隨口說出的譏諷之言。
卻見大皇子磨了磨後槽牙，咬牙切齒地道：「你確實該謝我心慈手軟。」
太子有些意外地抬眼。
「若非我當初真以為你被父皇厭棄，回歸盛京無望，怎會平白錯過將你留在南境斬草除根的大好機會？一念之差，反叫你顯赫至此，實該怪我婦人之仁。」大皇子面露追悔，恨恨灌了口茶，平復住心緒，繼續道，「你去南境的意圖昭然若揭，明明是為了染指他的位置，父皇還是為你大開方便之門，事事縱容於你。」
頓了下，大皇子眼神沉沉望向太子，幾不可察地帶了絲自嘲與複雜，「果然，父皇眼中，只有你這一個兒子。」
太子沉默著轉了下杯盞，對他的後半段話充耳不聞似的，只不動聲色地低眸，語義不明地呵了聲：「大皇兄後悔對孤心慈手軟，所以便將手伸向了枕邊人，籍此來彌補曾經的錯誤……」
大皇子起初沒有明白他的意思，茫然了片刻，須臾反應過來，「砰」地擱下杯盞，兇狠地提起太子的衣領：「你在胡言亂語什麼？！」
太子不咸不淡地抬眼，撥開了他的手。
大皇子順著力道鬆開，面色卻依然不善。
他倍感荒唐地笑了下，冷冷道：「你把我當成什麼人了。蕙兒是我的妻子，為我生下了唯一的孩子，我怎麼可能會拿她的性命當兒戲。」
太子似乎將信將疑：「是嗎？」
「趙珣，」大皇子咬牙道，「不要以為你是太子，我便不敢對你動手。」
太子：「孤一向不會生此天真之想。」
「你果然一如既往地惹人生厭。」大皇子眸光中的厭惡不加掩飾，「若非看在你這位太子妃對蕙兒還算真心實意的份兒上，你以為你能安穩地坐在這裡？」
太子反唇相譏：「彼此彼此。」
「……」大皇子一噎。
兩人對視一眼，各自嫌棄地別開了眼。
杯盞中的水徹底轉冷，緊閉已久的門終於「吱呀」一聲從內打開。
太子和大皇子不約而同地迎上去。
洛之蘅先朝大皇子福了福身，垂眼道：「大皇子妃將將脫離危險，身體尚虛，不宜大喜大悲，還勞大皇子多多寬慰於她。」
「好。」大皇子瞭然點頭，「多謝。」
洛之蘅這才仰頭望著太子，勉力牽起一個笑，故作若無其事地道：「阿兄，咱們走吧。」
太子點點頭，牽起她的手。
正要離開之時，想起什麼，忽然頓住腳步，淡淡道：「去歲二月，孤和外祖在盛京秘密抓獲了一位南越的探子。」
大皇子眼神一動：「你想說什麼。」
太子波瀾不驚地道：「他只是看重他的江山穩固罷了。」
說完，帶著洛之蘅頭也不回地離開。
大皇子在他身後，動了動嘴，似是想要說什麼。
最終看著他們離開的背影，一言未發。
*
南境王府的馬車已經等在府外。
洛之蘅隨太子走出大皇子府的大門，才終於喊了聲「阿兄」，想要和他說什麼。
誰料剛出聲，猛地看見有快馬奔來，太子眼明手快地護了下洛之蘅。
駿馬嘶鳴，被韁繩一拉，馬蹄高高揚起。
控制住馬匹後，馬背上的人翻身而下，滿含歉意道：「心急失禮，驚擾兩位，實在抱歉。」
察覺到動靜平穩下來，太子這才鬆手，洛之蘅於是借著角度緩緩看清了來人。
眼前人一襲灰色素紋長袍，身上未佩戴任何多餘裝飾，只用素簪挽住頭髮，看上去低調有禮。他對著兩人作揖致歉，眼含愧色，舉止間盡顯溫文爾雅。
看到太子，那人面色一變，頗感意外地道：「皇弟竟也在此處。」
太子略一頷首：「二皇兄。」
二皇子道：「方才聽家中人傳話，說皇兄這裡出了變故，我心中擔憂，這才急急趕來。」
——這是在解釋他為何出現在此處。
太子神色不改：「大皇兄人在內院，若要探望，進府找人傳話即可。」
「多謝皇弟。」二皇子拱手。
正要邁向皇子府時，二皇子余光中忽然瞥見一旁的洛之蘅，她跟在太子身邊，似是驚魂未定，還維持者被太子牽手的姿勢。
二皇子一頓，試探著問：「這位便是長樂郡主吧？」
洛之蘅適時見禮道：「見過二皇子。」
二皇子忙躲了躲，只受她半禮，隨即連連抱拳：「不敢不敢，日後便是一家人，實在不必行此大禮。」
洛之蘅於是抿了抿唇，朝他客氣一笑。
二皇子打量著她，又是愧疚道：「未料想初次見面便驚擾了郡主，實是我之過。改日得空，我再備上禮，攜內子上府賠禮。」
洛之蘅婉拒道：「只是殿下情急之下才做此舉動，實則並未受驚，二皇子不必掛懷。」
「皇弟慣來是會疼惜人的。」二皇子笑笑，「當年他為你求'郡主'的封號，和父皇僵持了許久。沒料想，這麼多年過去，你們竟當真得成眷侶。」<hr>