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崔月皎愣愣看著正朝此處而來的馬鞭。
這個時候再閃躲已然來不及，洛之蘅一側身，忙將崔月皎護在懷中。
瘦弱的脊背毅然留給來者不善的馬鞭。
洛之蘅怕疼，下意識閉上眼。
然而預料之中的疼痛沒有襲來，她怔怔回首，正見太子站在她身側，手中還握著那根精美的馬鞭。
洛之蘅吶吶：「阿兄……」
太子瞥她一眼，見她安然無恙，微微鬆口氣。又扭頭望向罪魁禍首。
「太、太子哥哥……」三公主手足無措地站在原地，早已失了方才的盛氣凌人。
太子面色不善：「誰帶你過來的。」
「我、我自己來的。」三公主聲若蚊蠅。
太子霎時眉心緊鎖：「你跟蹤孤。」
「我、我……」三公主不安道，「我只是想帶你回宮，母妃說你回來後一直沒和父皇用膳，他很想你……」
「所以你就跟蹤孤來這裡仗勢欺人？」太子揮手甩了下馬鞭。
破空之聲讓三公主下意識哆嗦了下：「我……」
太子看也不看她，招來了暗衛吩咐：「帶三公主回宮。」又把馬鞭扔過去，「再把這個東西給秦貴妃過目。」
「太子哥哥——」
暗衛領命，拿著馬鞭，不顧三公主的掙扎將人帶走。
太子沉出口氣，望向洛之蘅：「有沒有嚇到？」
洛之蘅搖搖頭，擔心地看著太子：「阿兄……」
太子若無其事地朝她笑笑：「我沒事。」
被三公主鬧了這一番，到底敗興。
兩個人先把仍有些不解氣的崔月皎送回家，再回南境王府。
馬車在鬧市中穿過。洛之蘅看著太子的眼神卻不減擔心。
方才的疑惑縈繞在心頭，久久不散。
明明是皇室的公主，崔月皎對她卻沒有絲毫恭敬，甚至於，即便三公主再對崔月皎惡言相向，也始終收斂著，像是很忌憚崔月皎一般。
這種細微的情緒敏銳地被洛之蘅捕捉到，反而令她越發不解。
即便崔家是先皇后的母家，但崔月皎到底是臣子之女，哪有對公主百般不敬，張口閉口把「收拾她」掛在嘴邊的道理？
還有太子。
對三公主的排斥和冷淡幾乎不加掩飾。
洛之蘅看了眼繃著臉，似乎在強自壓抑什麼的太子，猶豫了下，挪到他身邊坐穩。
「阿兄……」她聲音溫柔，輕輕拍了下他的手背，似在安撫。
「擔心我？」太子像是才緩過神，露出個笑。
然而這笑容卻比哭還要難看。
洛之蘅無端覺得心口被什麼蜇了下，抿著唇，坦誠地點頭：「嗯。」
像是沒料到洛之蘅這般直白，太子微愣了下。
洛之蘅也不出聲打擾，只溫和地望著他，眼神中流露著讓人安心的光。
太子失聲良久，半晌，才喃喃道：「我可以調整好的……」
這不是他第一次生出這種情緒，在宮中，和三公主低頭不見抬頭見，哪怕他刻意躲避，也總有躲避不及的時候。他早已習慣了自己調整心緒。
洛之蘅點點頭，又道：「但這不妨礙我心疼阿兄啊。」
她說得頗有些理直氣壯。
太子望著她的眼神，許久，有些壓抑，又似是悲痛地開口：
「洛之蘅，你知道嗎？」
「我本該有個妹妹的。」
第71章
洛之蘅心底一沉。
她們這樣的人家,即便再無心權勢，也不可能全然閉目塞聽。
不過因著南境離盛京相距南北，她對皇室的了解也只是浮於表面。
當今聖上盛年即位,膝下有三子一女。
大皇子為長,是聖上為太子時,側妃秦氏所出。其後是二皇子，生母是東宮侍妾,沒等到皇帝登基封妃,便在二皇子三歲時便撒手西歸。
後來聖上得登大寶,迎娶崔氏獨女為後，卻因這樁婚事是先帝所賜，同皇后並不親厚。
這期間,宮妃接連有孕,然而不知何故，這些有孕的宮妃胎相多有不穩，唯二誕下的公主,也在未滿一歲時夭折。
聖上以為是後宮陰私爭鬥,曾下令徹查,一無所獲。悲痛之餘,不顧皇室未滿周歲不序齒的舊俗，執意給早夭的兩位公主上了玉牒,追了封號。
其後皇宮一直無所出。
直到隆慶六年,皇后有孕,誕下三皇子。皇帝大喜過望，嫡子一出生,便將其封為太子。
再之後的事情興許是皇室刻意壓了消息，洛之蘅便只知甚少,只知道隆慶十年皇后難產而亡，不久後秦貴妃誕下一女，便是三公主。
自三公主出生後，後宮再無宮妃有孕。
是以，三公主便成了皇宮唯一的女兒，備得陛下偏寵。
洛之蘅先前從未想過這其中會有什麼波折，只當皇后當真是沒有養好胎，這才逢此大劫。如今才乍然明白，這其中定然另有隱情。
她輕撫著太子的手背以做安慰，腦海中思緒不斷運轉。
她下意識想，會不會秦貴妃作梗。
但很快便否認了這個想法。
方才太子對三公主的態度只是冷淡排斥，並無仇恨；而將三公主交給秦貴妃管教，則側面證明了他相信秦貴妃不會包庇，也不像是對待害母仇人的態度。
那說明，先皇后之亡故，並非是秦貴妃痛下狠手。<hr>