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乍然被太子揶揄，洛之蘅登時面頰一燙，有些手足無措。
太子一笑：「改日吧。今日大軍歸營，我還要回宮復命。」
洛之蘅雖然心中遺憾，但也沒再堅持。
先鋒部隊有一部分兵士是從盛京守軍中抽調，如今回到盛京，相應兵士自然要歸營報到。
太子督軍歸來，能抽出閒暇送她回府，已然極為難得，自不可能繼續在外耽擱。況且宮中向來規矩森嚴，他又是太子，一言一行都備受矚目，倘若就以這幅不修邊幅的樣子入宮，少不得要遭言官彈劾。
想到這裡，洛之蘅不由輕嘆一聲。
「天子腳下歷來要講究些。」太子瞧她一副無精打采的模樣，試探著問，「怎麼，後悔了？」
她早知盛京是什麼模樣，自然不會後悔。
洛之蘅搖搖頭：「我只是心疼阿兄。」
太子失笑：「心疼我什麼？」
洛之蘅偏頭想了想，如實道：「感覺阿兄在盛京不自在。」
太子一怔，旋即若無其事地嘆道：「這裡可是我家，如何會不自在。」
是家，更是波光詭譎的朝堂，暗流涌動的名利場。
洛之蘅看著他，沒再說什麼。
「行了，趕緊進去吧。」太子提起她大氅後的兜帽，罩在她頭上，「我估計要忙幾日，恐怕抽不出時間過來。我給你留了人，只做護衛之用。你在家好生歇著，若是有事，他們知道如何往東宮遞消息。」
「好。」洛之蘅點頭，「阿兄一切小心。」
「嗯。」
*
御書房，皇帝已經等候多時。
太子進退有度地行禮問安，言簡意賅地將平川戰事一一上稟，末了，取出奏摺道：「……具體戰況及糧草供應皆在條陳中詳細列明，請陛下御覽。」
內侍恭敬接過，呈給上首。
「知道了。」皇帝略略翻了下，看著太子道，「你大半年沒有回來，念兒想你想得緊，貴妃也特意準備了小宴為你接風洗塵，等會兒別急著走，咱們一家聚聚，等用過了晚膳再回東宮。」
「不必了。」太子一板一眼道，「這半月著急趕路，耽擱了太傅的課業，今日要抓緊時間補回來，否則明日過不了太傅的考校。」
皇帝面色一沉，冷哼道：「沒空來家宴，倒是有閒心送人歸家。」
「舉手之勞罷了。」太子八風不動。
「那你不若再動動腳，往家宴走一遭？」見太子不為所動，皇帝隱隱動了怒，沉聲道，「南境王此次功勳卓著，其獨女進京，朕合該將人宣進宮來賞賜一二。你瞧不上的家宴，總有人來參加。」
太子掀了掀眼皮，沉靜的目光對上皇帝的視線，毫不相讓。
殿中登時瀰漫開劍拔弩張的氣氛。
伺候的內侍紛紛放緩呼吸，噤若寒蟬。
「這家宴，你來不來？」
皇帝的威脅幾乎已經擺在檯面上，若是太子不來家宴，那和他顯然關係匪淺的洛之蘅便逃不掉這一場進宮。
「陛下當年保證，若南境王沒有造反作亂之意，便許他們一家過自在快活的日子。」太子語調極淡，隱隱含著幾分譏誚，「這才多長時間，陛下就又打算出爾反爾了？」
一句「出爾反爾」精準地戳中皇帝的痛處，他登時一甩奏摺，不由自主地拔高聲音：「你當朕的皇宮是什麼，龍潭虎穴嗎？只是讓她進宮來吃頓飯，還能要了她的命不成？」
「陛下的皇宮是何模樣，陛下心中清楚。」太子反唇相譏。
皇帝腦中「轟」地炸開，徹底壓抑不住情緒，怒火高漲地指著殿門口吼道：「你給朕滾！」
「是。」太子從善如流地退下，沒有絲毫留戀。
熟練得仿佛重複過上完次。
皇帝頓覺鬱氣更甚。
*
太子果然分身乏術。
他在南境時，只有緊要的摺子才會被送過去，其餘次要的都被留在東宮。如今將近一年過去，積攢的摺子擺滿了大半書房，都要一一看過。
除此以外，還要應付太傅的講經。
當時他在經筵上一番推崇相貌的狂言，雖然如願讓他離開了盛京，卻也給太傅留下了不小的陰影。以至於過了這許久，哪怕他帶著督軍征戰的功勳回來，也沒能讓太傅釋然。
接連幾日的講經，在正常的課業之外，太傅都要發表一番「君子當該以興民富國為己任，不該耽於色相」的高談闊論。
叫他哭笑不得。
太子正吞著自己造的苦果之際，洛之蘅也沒閒著。
雖然王府已經被提前清掃整理，但到底這裡的人不曾伺候過他和阿爹，不甚知曉他們的習慣，各處都精緻有餘，不足，住起來著實感受不到多少舒適。
洛之蘅只好打起精神，帶著平夏和半雪重新調整府中的布局。
眼見這個年要在盛京裡頭過，走動的年禮也不能落下。
即便他們府上不大與旁人來往，但此次阿爹難得進京，總會有同僚走動，屆時若沒有準備回禮，得罪人不說，也難免失了禮數。
府中忙得熱火朝天，洛之蘅趁著天晴，又遞了拜帖，去崔老將軍的府上拜訪。
旁人便算了，崔老將軍畢竟是阿爹的莫逆之交，她身為晚輩，哪能避而不見？況且早在她到盛京的當日，崔家的夫人便派了人來問候。<hr>