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「這個物什比殿下的銅鏡小，改起來費不了多少功夫。依你的手藝，大約一個時辰便能大功告成。餘下的時間便能空出來幫著殿下篩理奏章。」冬凌頓了下，笑眯眯地道，「如此算來，當然是好極！」
陽起：「……」好一個幸災樂禍。
陽起憤憤瞪了冬凌一眼，轉頭望向太子，滄桑不已地強調：「殿下，屬下是武將。」
「所以殿下大發慈悲，吩咐我來替你分擔一二。」冬凌出聲，宛如魔音貫耳。
陽起悲憤交加地怒瞪他，握著錦盒的力道大增，仿佛把錦盒當成冬凌，肆無忌憚地蹂｜躪泄憤。
冬凌眼皮一跳，忙收起揶揄的心思，正要制止他時，太子未卜先知一般，當先警告道：「你若是毀損了孤費心挑選的腕釧，這一個月都不要想離開此地。」
陽起回過神，低頭望向錦盒中金燦燦的腕釧，底氣不足地「喔」了聲：「屬下明白。」
他恭恭敬敬地捧著錦盒，一副萎靡不振的模樣。
冬凌方才故意引導著他曲解太子的話中之意，此刻難得心虛，抵拳輕咳兩聲，偏頭壓低聲音道：「還不快繼續問殿下！」
問什麼？
陽起懵懵懂懂地抬首。
冬凌恨鐵不成鋼地撫了撫額，在他茫然的視線中指指了錦盒，嘴唇翕張，無聲比出「差事」二字的口型。
殿下雖然讓他繼續來此處處理奏章，卻始終沒有明確下達讓陽起繼續駐留在此處的命令，顯然對他另有安排。
冬凌費力地盯著他，企圖將這些言外之意通過眼神傳遞過去。
好在陽起沒有辜負兩人多年共事培養出的默契。
他遲鈍地眨了眨眼，倏地心領神會，驚喜不已地問：「殿下是不是還有旁的差事交代？」
太子終於施施然出聲：「還不算笨。」
陽起不好意思地撓撓頭。
太子道：「你既然不願意處理奏章，便尋個機會，去林府探探。」
陽起這段時日的奏章也沒有白看，聞言偏頭一想，終於從腦海的角落中費力扒拉出一個人名，試探問：「殿下是說，林刺史？」
太子淡淡「嗯」了聲，擱下茶盞，朝他低聲囑咐一二。
陽起恍然，拍拍胸脯保證：「殿下放心，屬下定能將此事辦得滴水不露。」
冬凌沒有留意兩人的對話，兀自蹙著眉沉思半晌，詢問道：「殿下，若是屬下記得不錯，去歲科考的一甲榜眼就是江州林刺史家的公子？」
「是他。」太子不以為意地，「怎麼？」
「屬下前些時日整理吏部的摺子，正巧看到林公子被外放到楚州為官的調令。」
太子眉心微蹙：「文官三年一任，他這個時候不是應當在翰林院供職？」
冬凌仔細回憶片刻，道：「摺子上寫得含糊其辭。只說林公子自請外放，因著想要在赴任前回鄉成親，特向吏部告了三個月的假。吏部准他在成親事畢後前往楚州走馬上任。」
「孤看過他寫的文章，才華橫溢，深有見地，和去歲的狀元不差上下。只是在辭藻一道顯得平實，不得皇帝喜愛，才略遜一籌。依他的才能，好生在翰林院供職三年，升遷不在話下。」頓了下，太子滿心不解地問，「怎麼好端端地，放著錦繡前程前程不要，忽然想去楚州就任？」
冬凌猜測道：「看吏部官員的意思，似是林公子為了成親，才特意自請外放到楚州。」
南境二州，境北為江州，境南為楚州。
前往楚州上任，必要經過江州，順路成親，倒也不失為藉口。
只是這理由也太過荒唐。吏部又不是不准官員的探親假，若要成親，直接告假便是。何至於如此捨本逐末？
冬凌不假思索地搖搖頭，驅散這個盡顯荒謬的念頭。
太子顯然也是如此想的，他眉目不展，沉聲吩咐：「給京里去信，讓他們去查。」
冬凌垂首，正要應「是」，忽然被一道輕聲打斷。
「殿下。」陽起小心翼翼地插話道，「那個……屬下大約知道是怎麼回事。」
話音剛落，太子和冬凌不約而同地朝他望去。
陽起忽然被兩人的視線盯著，有些不自在地挺直腰杆。
太子問：「是怎麼回事？」
陽起道：「林公子似乎是得罪了人，才不得已被調離盛京。」
太子神情難辨。
冬凌備覺不解：「林公子去歲高中，為官才將將一年，能得罪誰？」
陽起覷了眼太子的神情，吞吞吐吐道：「……秦貴妃。」
頂著兩人將信將疑的目光，陽起心一橫，將知道的消息和盤托出：「去歲林公子高中，秦貴妃有意將三公主許配給他，被林公子給拒絕了。」
太子：「？」
冬凌：「？」
太子百思不得其解：「這樁事怎麼孤從未聽到過風聲？」
按理說，榜眼尚公主這般的佳話，不該一點兒風聲也沒有啊。
陽起弱聲解釋：「秦貴妃私下裡問的林公子，剛露出苗頭，便被林公子婉言拒絕了。秦貴妃擔心此事流傳出去會壞了三公主的聲譽，所以下令嚴防死守，不允許任何人透露。」
冬凌由衷不解：「那你是如何知道的？」
陽起仰頭望天，囁嚅道：「除夕我和羽衛的幾個兄弟湊在一起喝酒，副統領酒後失言，不小心說出來的。」<hr>