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洛南先行離開駛出馬車。
回程的路和來時一樣沉默。
太子又是一進入車廂便閉上了眼睛。
洛之蘅體力差，半晌才調勻氣息。
她抬眸望向正對面的太子，雙眸緊閉，氣息均勻，面色如常，不見分毫倦色。
沒來由的，她生出些許狐疑：
——怎麼率先喊累的人，瞧著比她還要輕鬆？
這份疑惑很快就被席捲而來的疲憊取代。
馬車走走停停，洛之蘅倦意上浮，不自覺地耷拉下腦袋，靠著平夏的肩頭緩緩入睡。
她睡得極沉，罕見地失了警惕。
等到馬車在南境王府門前停穩，洛之蘅才被平夏輕輕喚醒。
平夏：「郡主，到府了。」
洛之蘅眼角還沁著一抹水霧，將將醒轉的緣故，看上去有些懵懵懂懂。
半晌，思緒才遲遲回籠。
洛之蘅掃視一圈：「阿兄呢？」
「崔公子想必已經入府了。」平夏回道。
洛之蘅微抿了下唇，由半雪扶著走下杌凳。
站穩，抬眼。
正看到太子站在府門口和管家說話，雖沒朝她這裡看，卻在她走近的剎那，輕描淡寫地道：「管家說膳房還要些時候才能備好午膳。」
「……好。」洛之蘅後知後覺地應了聲，善解人意地道，「那阿兄先回去歇著。等擺好膳，我再吩咐人去請你。」
太子眉目舒展，聲調平穩地「嗯」了聲。
兩人並肩進入王府，同行了一小段路，在岔路口作別。
太子帶著冬凌回了院落。
興許是早得了管家吩咐，屋中正擺放著將將換上的茶水。尚還有些溫熱，是能入口、卻又不會覺得冰涼的溫度。
他雖體力好，可頂著驕陽逛了小半天，到底覺得口乾。也沒等冬凌動手，自己倒了杯水兀自啜飲起來。
冬凌落後一步進來，轉身關上門，繼而長吁短嘆地看著太子。
太子眼也不抬，淡淡問：「想說什麼。」
冬凌小心翼翼地覷了眼他的神情，確認他心情舒暢，才壯著膽子嘆道：「屬下以為，殿下在哄人這門學問上，著實欠缺得緊。」
太子自顧自喝茶，沒接腔。
冬凌也不氣餒，掰著手指一一細數：「您特意給小郡主準備面紗在先，又出手相助在後，分明是一大善舉，可您卻偏偏在小郡主最為感激您的時候說她笨手笨腳，一句話毀了您先前關心小郡主的所有舉動。」
頓了頓，嚴謹道，「——當然，您說這話的時候並不知道小郡主就在身後……」
太子打斷他的長篇大論，不咸不淡地道：「孤說得有錯？」
冬凌：「……」
自然是沒錯的，但——
「哄女孩兒的事哪有對錯與否？」冬凌由衷感嘆。
太子輕嗤一聲，似是分外不屑。
冬凌識趣地換了話題，再接再厲地道：「還有臨時打道回府一事，殿下自幼修習武藝，身手高強。區區一道街的路程，何至於言累？分明就是瞧小郡主累了，您才改了注意。如此善解人意的舉動，你作何不直接和小郡主明說，反而要這般迂迴？」
冬凌由衷不解，殷切地望著太子，等待他的解惑。
誰料太子只輕飄飄地吐出三個字：「孤樂意。」
「……」冬凌微窒，半晌，慢吞吞道，「……您素來可不是這等做好事不留名的風格。」
「因人而異，不行？」太子尾音輕挑，理直氣壯地反問。
冬凌：「……當然行。不過——」
太子沒有給他「不過」的機會，抬抬眼，先一步開口：「況且，誰同你說孤做這些是為了哄她？」
「那您是為了什麼？」冬凌下意識問。
太子順口就要回答「孤忍不了她犯傻」，話到嘴邊，又覺得這話說出來不妥，於是沉默著望向冬凌。
冬凌意會：這不能問。
於是他輕嘆一聲，嘀咕道：「屬下伺候您這麼長時間，可沒見您對誰這般上心過。」
「嗯。」太子理所當然地道，「你現在見到了。」
冬凌：「……」
第14章
房間中許久沒有聲音，安靜得落針可聞。
太子姿態閒適地舉杯飲茶，眉目中仍舊是不加掩飾的理直氣壯，分毫不覺得自己明目張胆的偏袒有何不妥。
甚至於，還隱隱透露出些許引以為榮的驕傲。
冬凌的神情頗有些一言難盡：
這豈止是上心那麼簡單。
說是偏愛都不為過。
他跟在殿下身邊這麼多年，見慣了殿下對人不假辭色的模樣，何曾見過他對人這般縱容？
滿心歡喜地來見故人，結果卻被人忘得一乾二淨。
殿下不惱，反思過後是覺得自己的相貌不夠精緻，於是輕拿輕放地略過這樁事。
打算用來辦正事的出行，被小郡主橫插一腳。
殿下不惱，反而時時體貼處處關心，就連關心都要假借自己的名義，以免給人帶來負擔。
如此用心良苦，誰看了不稱讚一聲「感天動地」？
哪怕是九五至尊的聖上，也不曾被殿下這般用心對待過。
幼年時萍水相逢的故交，在殿下心中竟能占得如此地位，就連殿下的親生父親似乎都要退避三舍……
等等——<hr>