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宋橋跟弟弟差不多,來上京的時候原本打算將自己的藥坊擴大規模,做成啟朝最大的藥坊。
結果大兒子入了市舶司,小兒子對做生意沒興趣,一心只想讀書，他一個人實在心有餘而力不足，最後只開了一間藥坊，還掛在管家的名下。
聽到侄子打算讓他去醫學院任院長，激動的好幾天沒睡好。那可是從四品的官職，比兒子的官位還高呢！
宋玉竹之所以讓二伯當院長是有原因的，宋橋此人能言善辯且善於經營，對藥材方面也非常精通，學校交給他管理肯定不會倒閉。
這方面宋柏就不行了，當初幾家醫館差點倒閉，所以他只適合做個授課的夫子。
大啟的醫學校正在緊鑼密鼓的籌備中，另一邊希望號也行駛到第一站——柔佛
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一輪紅日從海平線緩緩升起，把海面照射的波光粼粼。蒼藍的大海上，希望號仿佛一葉扁舟，顯得的格外渺小。
甲板上士兵們打著赤膊正在摔跤，這是他們每日消遣時間的必備活動，那幾個西洋人也跟著湊熱鬧，不過他們身上的狐臭味實在太大了，士兵們都不願意跟他們一起摔跤。
希望號已經在海上航行了四個月，剛上船的時候大夥還挺興奮的，畢竟沒人乘坐過這麼大的船出海遠航。
航行幾天興奮感就沒了，因為出海真是一件非常無聊的事，每天睜開眼，看到的是一望無際的海面，聽到的也只有海鳥和海浪的聲音。
慢慢的士兵們的情緒變得失落和暴躁，這種時候就要看領導人的能力，若是壓制不住這些士兵，恐怕這次航行會以失敗告終。
這也是趙驍必須來的原因之一，因為除了他沒人能頂住這麼大的壓力。
船上有人暴躁，趙驍就把他拉到甲板上跑圈，不跑滿一百圈不許休息。
焦慮的人多了，就讓他們互相搏擊、摔跤，輸的人負責洗衣服刷碗做飯。
白天把他們累的跟孫子似的，晚上回到宿舍倒頭就睡，根本沒時間焦慮。
時間久了，大夥也漸漸適應了海上的生活，趙驍每天領著他們鍛鍊身體、釣魚以及種菜，日子過的簡單又充實。
按照大啟歷算，現在已經進了九月，可天氣反而越來越熱，幾乎比夏天還暖和，大太陽曬得他們一個個像泥鰍似的，皮膚又黑又亮。
「將軍，船上的淡水不多了，這幾天一直不下雨，我們得找地方補給。」說話的人是船上的大副，名叫姚慶。
此人之前是濱州一個船夫，因為經常出海捕魚，最遠乘船去過瀛洲，對大啟周圍的海域非常熟悉，所以選了此人跟隨軍隊一起出海。
趙驍拿起望遠鏡朝遠處看了看，隱約能看見一點翠綠的山頂：「還能堅持幾日？」
「大概能用十天。」
「夠了，馬上就到柔佛了，派人上岸補給淡水和食物。」
柔佛就是那幾個西洋人說發現橡膠的地方，宋玉竹特地囑咐他們，一定要帶一些橡膠的種子回來，播種在嶺南一帶。
提起那幾個夷人，趙驍一開始還挺煩他們的，特別是宋玉竹總叫入皇宮的船長，
後來相處久了，趙驍發現這幾個人除了長相怪異，身上味道重了些，倒是也沒什麼心機，因為心事都寫在臉上呢。
論起心機，這些夷人跟幾千年傳承的中原人比，簡直就像小孩和大人，往往對方說一句話，趙驍就能猜出這人在想什麼，著實有趣。
宋玉堂作為此行的使者，倒是經常找他們一起聊天，順便探聽他們國家的情況，看看這批貨能賣多少錢。
從安東尼奧口中得知，西洋人使用的貨幣跟大啟相同，也是銅幣、銀幣和金幣。
一百枚銅幣價值相當於一枚銀幣，叫做利弗爾。二百四十枚銀幣能兌換一枚金幣。不過金幣很少使用，一般都在上層貴族之間流通。
一枚銅幣可以買一塊乾麵包，宋玉堂估算了一下，跟大啟的一文錢購買力差不多。
不過那裡的生活環境照比大啟差了許多，如今的國王名為亨利二世，但他沒什麼權力。國家大部分資源和兵力都掌握在教會手中，大主教奧佩倫才是他們國家的隱形皇帝。
其次貴族和農民的生活也有天差地別，貴族們大多都是世襲的，家中有許多田地，農民大多是給貴族做跟隨和奴隸換取酬勞，這倒是跟大啟之前差不多。
安東尼奧自己居然也是個貴族，只不過他們家族已經沒落了，因為父親早逝他的母親改嫁，家中產業被繼父占了，母親去世後繼父便將他和他妹妹攆出了莊園。
這次出海是舅舅花錢贊助的，他希望大啟能優先賣給他舅舅一些貨物。
這件事宋玉堂做不了主，他跟趙驍提了一嘴，趙驍倒是無所謂，反正賣給誰不是賣，只有能賣錢就行。
安東尼奧還說他從未見過大啟這麼幹淨的國家，特別是上京，乾淨的簡直就是天堂一樣。宋玉堂以為他在拍馬屁，直到後來船舶靠岸後他才明白這句話的意思……
不過那已經是一年後的事了，如今他們才行駛到馬六甲海峽處，航行才走了三分之一。
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五天後，希望號行駛到柔佛附近五海里處，因為船吃水太深容易觸礁，不敢貿然接進岸邊，只能拋錨放下小船，派人去岸上收集淡水和新鮮食物。
希望號船兩側掛著幾十艘小木船，每條船上能乘坐十多個人，趙驍讓宋玉堂留在船上，自己帶領三百名士兵和那幾個夷人一同下船去島上探探。