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宋玉竹拍了拍他的肩膀道:「別著急,明天若是沒消息,我再派人去找」
「哎!」宋全感激的點點頭。
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煎熬了三個時辰,外面的天終於露出魚肚白,柳燕子也如約而至:「孩子找到了!」
宋玉竹瞌睡全無,連忙詢問:「有沒有事?」
「沒事,好好的。」
小梅和宋全激動的撲到他身邊問:「孩子在哪?」
「她受到驚嚇,現在在門外馬車上呢,你們快去接她吧。」
二人飛奔出去,其他人也跟著一起出去。
宋玉竹邊走邊問:「孩子在哪找到的?」
「回陛下,孩子是在人販子窩裡找到的,確實是被人拐走了,幸好您昨天及時關了城門,否則孩子昨天就送出城了。」
趙驍問:「人販子呢?」
「白秀手重,一把給掐死了。」
門口小梅啞著嗓子喊道:「萍兒!」
「娘……」馬車上,萍兒聽見小梅的聲音,哇的一聲哭出來,伸著兩隻小手要抱抱。
失而復得,母女倆哭做一團。
幸好萍兒只受了點驚訝,身上沒有傷,走失時什麼模樣,這會還是什麼模樣。唯獨小臉哭潸了,眼睛也哭腫了,像兩隻小核桃。
宋玉竹走到孩子身邊,摸了摸她的小臉。
萍兒嚇得縮進娘親的懷裡。
小梅和宋全跪地要磕頭謝恩,趙驍連忙把二人拉起來。
讓夫妻趕緊帶孩子回去好好哄哄。
宋玉竹還得回宮上早朝,昨晚一宿沒睡,這會卻一點都不困。
上京都城,天子腳下,那些人販子竟然這麼大膽子拐賣兒童,簡直是無法無天!
第77章 抓周
柳燕子說人販子窩點裡不光這一個孩子,裡面還有七八個孩子,有不少男童和女童,最小的還沒斷奶,大的也才六七歲。
這些孩子中,女孩大部分賣到周邊的莊子上,給窮人做童養媳,小梅當年就是這樣被賣掉的,女兒差一點就跟她走上同一條路。
不過小梅運氣好,碰上了宋全,萍兒就不一定會有這樣的好運氣,一旦賣到窮苦人家,小小年紀就得幹活伺候一家老小,這樣的孩子往往還沒長大就夭折了。
男孩運氣稍微好一點的,會賣給無子的人家收養,運氣不好的賣做奴隸,實在賣不出去的便送到雜耍班子裡做學徒,亦如當年的趙驍。
古代人沒有計劃生育一說,懷上了就生出來,養不起就賣掉或者丟掉,絲毫沒有心裡壓力。只可憐這些孩子,小小年紀就被剝奪了自己都人生。
今日早朝,皇上破天荒的來晚了。
大臣們站在大殿裡等了半個時辰還不見人來,也沒人通知今日是否休息,只能站在原地乾等著。
快到辰時宋玉竹才從殿外走進來。
百官伏地跪拜高喊著:「吾皇萬歲萬萬歲。」
「起來吧,今日別的事都延後,朕有重要的事要說!」
「朕有一僕人,自幼與朕一起長大,他成親後只得一幼女,昨日卻在街上被人販子拐走。」
大臣們站起來面面相覷,不知道皇上說這件事幹什麼?
「天子腳下尚且這般,其他地方豈不是更加泛濫!」
城防總兵嚴碩一聽,嚇得撲通跪地道:「皇上恕罪,臣定讓手下嚴加巡邏,避免再發生這樣的事。」
「防得了一時,防不住一世,拐賣幼童這件事必須從根源掐斷,才能防止這種事再次發生!」
刑部尚書張齊開躬身上前一步道:「古有律法,略賣人為奴隸者,絞,為部曲者,流放三千里,為妻妾子孫者,徒三年。不過人販子狡詐,往往偽裝成孩子都父母販賣,加上民間因為貧窮養不起孩子的百姓眾多,所以一直屢禁不止,官府也便睜一隻眼閉一隻眼,屬於民不舉官不糾。」
人口買賣是個大問題,封建社會根本沒有人權一說,換句話說,貧民百姓本身就是一種商品。
許多人活不下去了,都是自願賣身為奴。
有買的自然就少了不賣的,所以人販子才這般猖狂。
想要把這件事解決絕非易事,就拿宋家來說,府里的小廝不少都是從伢行里買的,若是禁止買奴僕,這些僕人恐怕連飯都吃不上。
況且封建社會制度不是一天形成的,就算宋玉竹想改也沒辦法突然改變。
思來想去只能把買賣的年紀往上提,「凡男女不滿十歲,不是自願賣身為奴的,皆不許買賣。」古代的孩子比較早熟,十歲差不多就是個小大人了。
當年宋全來府里陪伴他的時候也是十歲,畢竟不少地方女子十三便成親了。
戶部給人中連忙跪地道:「陛下萬萬不可,幼小的孩童被賣了興許還能活命,若不讓賣,那些無知村婦生下來就會直接把孩子溺死!」
宋玉竹沉默,他忘記這個時代民風彪悍,民智未開,人命如草芥。
徐冰拱手道:「法律還是要施行的,畢竟這些年幼的孩子被拐後,能活下來的也寥寥無幾。」
「可總比被虐殺在搖籃里好啊……」
宋玉竹聽著兩人都爭執,拍案決定:「朝廷撥款,在全國十八州的各個縣建立撫幼堂,百姓不可私自遺棄孩童,養不起的都送到撫幼堂養大,國家出錢將其扶養至十四歲再自行離開。」
此話一出,大臣們一片譁然,全國各縣建設撫幼堂,這得花多少銀子啊!