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士兵指著大堂里狼吞虎咽的人說：「大人，他們就是中州來的。」
徐冰也吃了一驚，捋著鬍子看了一會，等他們吃的差不多了才踱步走過去。
「諸位吃的可好？」
賀樵剔著牙道：「還成，魚淡了點，紅燒肉火候有點小……」
張義悄悄拉了他一把，賀樵皺眉：「火候是小啊，給我牙都塞住了！」
張義連忙起身道：「不知這位兄台貴姓？」
徐冰捋著鬍子笑道：「貴不敢當，在下徐冰。幾位若是吃飽了，不妨上樓說說來徐州所為何事？」
賀樵這才反應過來，眼前這個穿著灰突突的棉袍的中年男子好像是徐州城主？
嚇得他顧不上剔牙，連忙起身跟著一起上了樓。
徐冰把他們領進議會堂，有小廝端上茶，幾個人侷促的坐下，張義拱手道：「徐大人見安，在下中州張義。」
徐冰擺擺手讓他坐：「中州義王，略有耳聞，不知你們突然來徐州有何事？」
張義眼圈一紅竟掉下淚來：「此行在下有要事與城主商討。」
徐冰道：「莫要心急，慢慢說。」
「我們中州自從推翻朝廷後，勢力迅速擴大，百姓歡欣鼓舞，眼看著正在朝好的方向發展，卻不想……朝廷派出大軍前來清繳。」
「城中的百姓們手無寸鐵，根本不是他們的對手，我本想跟百姓共進退。奈何賀將軍不願看著我赴死，捨身護送我逃了出來，只可惜沒辦法救下中州所有百姓。」
張義捶著胸口裝出一副痛心疾首的模樣。把同行的人都嚇了一跳，心想你可真能裝啊，當初跑的時候，屬你跑的最快！
徐冰聽罷沉默片刻：「義王想要我們幫忙？」
張義伸出食指道：「我想朝城主借一萬……兵馬攻回中州。」其實他心裡清楚徐州肯定不會借他兵馬，他也壓根沒有往回打的想法，這麼說就是給自己找回點面子。
徐冰道：「借兵一事，事關重大，還是等我們城主回來再說吧。」
張義愣了一下：「你不是城主？」
「在下只不過是個小小的軍師。」
張義臉色有些難看，自己演了半天沒想到對方只是個軍師？這徐州城的城主面子好大，竟然連一面都不見。
「幾位若不著急暫且在城中休息一下，過幾日城主回來，我再同他說這件事。」
「敢問城主大人去了哪裡？」
徐冰道：「他們啊，剛打敗了東州的楊元震，現在正在東州安撫民眾呢。」
張義一聽眼珠亂轉，這徐州城主跟自己好像不大一樣，不知道是個什麼樣的人。若是能接近他，好好拍拍馬屁，興許能留在徐州混個官噹噹。
等這幾個人離開後，湘玉氣的罵罵咧咧：「什麼人啊！白吃白喝還挑三揀四！呸！」
徐冰笑道：「莫要跟他們一般見識了。」說起來同為百姓起義，竹公子卻跟他有著天壤之別。
無論是氣度還是心計，宋玉竹比起京中的世家子弟也不逞多讓，很難相信過去他只是一個醫館的小郎中。
「他們還想借一萬兵馬打回中州呢，大軍出動，吃穿用度，哪樣都少得了銀子，這幾個人也好意思張嘴。」
*
中州平叛和張義去了徐州的消息同時送到東州。
宋玉竹看著桌子上的兩封信陷入沉思。
中州的信是商隊送回來的，前面雖然寫的字數不多，但把義王逃跑，以及當地百姓慘遭虐殺的慘狀描寫的淋漓盡致。
信中說：鮮血流至一里外，離老遠就看見那座用屍體堆積的「人山」。護送的商隊嚇得不敢進城，連夜改道去了隴西。
另一封信是徐冰送來的，信中說到張義想要借兵一萬前去中州。
還說此人頗有一副好口才，在城中籠絡了不少百姓，如今上了街，百姓前呼後擁的稱他為義王，不知道的還以為他是這徐州城的城主。
馬副將曾帶兵警告過他一次，結果這人也不知用了什麼迷魂湯，忽悠的馬震威對他俯首帖耳，稱他為「真君子。」
趙驍看了信，氣的舔著後槽牙道：「這傻子，等回去看我怎麼修理他！」
馬震威是他提拔上來的，如今被奸人迷惑，自己也沒有臉面。
宋玉竹笑笑：「那個義王倒是有點意思，雖說是個草包，但也不全無用處。」光是這個口才，不去干傳銷真是可惜了。
「咱們什麼時回去？」趙驍有些焦急，怕回去晚了徐州都改姓張了。
徐州有徐冰坐鎮，宋玉竹還是挺放心的，他不相信徐冰也會被蠱惑。義王怕是只能忽悠些沒什麼見識的普通民眾罷了，不足為慮。
「不著急，第一批精鹽馬上出來了，安排妥當咱們就回去。」只要把鹽路打開，以後就不愁沒銀子花了。
東州的事宜暫時由大司馬公羊青代管理，宋玉竹給他三個月的試用期，期間如果他敢背叛自己或者魚肉百姓，定不會手軟！
軍隊則留下了李吉辰和另一個姓朱的千戶率領兩千兵馬鎮守，李吉辰的契兄還在徐州，不怕他敢有異心。
一切安排妥當，臘月二十宋玉竹一行人才遲遲趕了回來。
出來大半個月，徐州城外也堆了厚厚的一層雪，馬車壓在上面發出咯吱咯吱的聲音。
因為提起打過招呼，還沒進城就有許多人迎了出來。