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姜笙突然酸澀，她覺得自己應該上前兩步，至少能讓老夫人看清楚。
腳隨心念，下意識抬起又落下。
小巷子裡的檀月陡然激動，「老夫人，小姐過來了，她過來了。」
江老夫人面色不變，手卻下意識地攏了攏鬢角，「我衣裳可還整齊？頭髮可有亂掉？」
「沒亂沒亂，依然是整整齊齊的老太太。」檀月哄她。
江老夫人這才露出會心地笑，看著模糊成一團的孩童，逐漸清晰成為亭亭玉立的大姑娘。
十一年了啊。
時光荏苒催人老，幾度唏噓亦難回。
如果可以，江老夫人應該是最希望回到十一年前的人，她一定會守好襁褓，不給任何人調換的機會。
只可惜世間最稀缺的就是如果。
姜笙看著滿頭銀絲的江老夫人，稍作猶豫後，還是按照姚思卿教的，行了個大家閨秀的禮，並規矩道，「見到江老夫人。」
「怎麼還叫老夫人，應該叫祖母。」檀月在旁邊提點。
江老夫人趕緊擺手，眉眼彎彎，「願意叫什麼就叫什麼，只是個稱呼罷了。」
姜笙攪手指頭，不知道該怎麼接，也不知道該怎麼跟有權有勢的人相處。
「好孩子，是為你大哥的事情過來的吧。」江老夫人像是知道她的想法，「放心吧，江家不會袖手旁觀的。」
姜笙眼前一亮。
江家可是跟方家一樣有戰功的世家，同方家轉文官的路子不同，江將軍還奮戰在邊疆，就算要轉文官，也得下一代了。
單論話語權，江家不次於方家。
只是……
姜笙吭哧了半天才道，「那還需要我回江家嗎？」
「不用。」江老夫人笑了，「若你跟著哥哥們快樂，那就在外頭吧。」
姜笙愕然。
她以為江老夫人是需要自己回去的，至少江家幫忙也得師出有名，而不是為了個孤女得罪方家。
「幫你就幫你了，沒那麼多理由的。」江老夫人微笑，「不用想這麼多，開開心心生活吧。」
這個結果出乎姜笙意料，也讓她激動不能自已。
迫不及待地，她掰著手指頭開始數，江家竇家賀家，倘若加個齊家，能有幾成把握幫許默奪回公正。
江老夫人在旁邊看著，忽然對著遠處招了招手。
一道綠色窈窕地身影走了過來，端莊行禮，「見過姑祖母。」
姜笙的思緒被打斷，頭腦一片空白，小嘴也微微張開。
江老夫人忍笑，眼底藏著不易察覺地趣味，「豐京世家關係冗雜，江家代表的可不只有江家，你且把心放進肚子裡。」
「是啊。」姚思卿也開口，「江家跟姚家是姻親，跟廖家也是姻親，跟陶家還有幾分關係……錯綜複雜，可不是說說而已。」
所以，姚姐姐並不是志趣相投的友人，而是她的表姐。
姜笙心情愈發複雜。
那偶然的相遇，突如其來的示好，以及亦師亦友地諄諄教誨，在這一刻找到原因。
她不知道自己該有什麼情緒，是惆悵第一個友人依舊是親戚，還是不悅江老夫人居然將娘家孫女安插在孫女跟前。
可，她們都沒有傷害她，還在幫她。
姜笙並非不識好歹的人，長久摸爬滾打地討生活，對於所有幫助自己的人，她都發自內心的感激。
當餘光掃到江老夫人的身子微有些晃時，她本能地沖了過去，伸手扶住。
肌膚相觸的剎那，是蒼老的觸感，並著難以言喻地溫暖。
「年紀大了，有些不中用。」江老夫人苦笑，「看來我不能繼續留在這裡了，就讓思卿陪著囡囡吧。」
「老夫人這身子骨可厲害著呢，我站了一個時辰渾身都酸，您才打晃。」檀月在旁邊安慰。
老夫人笑而不語，小心地撫了撫姜笙的小丸子頭，才坐回馬車裡。
隨著馬夫揚鞭，馬車漸漸消失在視線。
姜笙回過頭，還沒來得及說話，姚思卿就苦著臉抱住她，「小姜姜，你可不要跟我生氣，也不要跟姑祖母生氣，她是怕你吃虧，才叫我去教你的。」
教她世家禮儀，教她人際關係，教她處理事情，教她落落大方。
江老夫人鋪墊了這麼多，怎麼可能不希望她回家？
尊重她的選擇，也只是怕她難過，怕她傷心罷了。
如今到了重要關頭，還願意站出來幫忙。
姜笙已經不知道該說什麼了，她只能吶吶道，「姚姐姐，我是該回去的，對嗎？」
江家不能無緣無故地幫助一個孤女，但會幫江家嫡女。
江老夫人逐漸衰老，她的人生開始倒數，過一天少一天。
姜笙覺得自己不能太沒良心。
「可是。」姚思卿卻嚴肅起來，「姜笙，姑祖母最不希望的就是你委曲求全，她盼你肆意地活著呢。」
「也沒有很為難。」姜笙睜大眼睛，「我就是……突然想知道，有祖母是怎樣的感覺。」
像不像十里舖村頭的二狗，被他爹娘揍了就跑去找祖母，嗷嗷地哭吶。
哭完了，有糖水喝，有糕點吃，還能看爹娘被打地嗷嗷叫。
二狗屢次跟姜笙炫耀，「我有祖母，天底下最好的祖母，我最愛祖母了。」
可那個時候姜笙太餓了，只想吃的，連爹娘都不在意，還要什麼祖母吶。<hr>