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再往後翻，竟然是方家的情況，和方遠要考會試的消息。
真沒想到啊，方氏以武起家，代代都出武將，到了方二叔手裡，竟然走起文官的路子。
不過也好，這樣整個邊疆就可以任他翱翔了。
方恆合上書信，面上重新掛起賠笑，「二哥，你莫要生氣，不是我們不珍惜家裡送來的東西，實在是邊疆苦寒，尤其是冬季缺吃少穿，我身為隊長，總不能自己吃肉，讓大家喝湯。」
鄭如謙不吭聲。
「二哥剛才不是問我，為什麼第五小隊人數這麼多麼。」方恆故意嘆氣，「其實這裡有個秘密，不應該說出去的，但你畢竟是我親二哥……」
鄭如謙立即坐直身子，濃眉大眼裡滿是八卦與探究。
方恆瞭然地笑，「因為我與兒郎們同享福共患難，總有人慕名前來，又收留許多村落的倖存百姓，漸漸地人就多了起來。」
在經歷過巨大的悲慟後，幾乎所有的年輕男子都願意執起長刀，跟韃虜拼個你死我活。
其他老弱病殘，則留在部落里收拾打點，讓回歸的戰士們都喝得上熱湯，吃得上熱飯。
每個人都在儘可能地為戰爭做些什麼。
從老到小，從男到女。
鄭如謙跟在方恆身後，看到斷腿的百姓在剝白菜葉，失去一隻眼睛的婦女在和面，連十歲上下的孩童都在清洗蘿蔔上的泥。
「一丁點葷腥都沒有？」鄭如謙詫異。
方恆笑而不語，繼續帶他看帳篷里新救回來的百姓，軍醫正在挨個清理傷口，進行治療包紮，有斷了腿的需要正骨，連外頭人都聽得到「咔嚓」的聲響，裡頭人卻一聲都沒吭。
他不疼嗎？
不，是他見過更鑽心的疼，跟那一刻的屠戮比起來，現在這些疼算什麼。
走到士兵們住著的帳篷，因為救了許多百姓，又接納不少新兵蛋子，原本的地方就有點不夠用。
怎麼辦？擠擠唄。
以前三個士兵睡一個帳篷，現在八九個睡一起，窄小的棉花褥子上大家只能直挺挺地躺著，翻個身都困難。
跟他們比起來，破廟的日子都沒那麼難熬。
鄭如謙沒再說話，吸了吸鼻子。
終於抵達隊長專用的大帳篷，肉眼看著比普通士兵要大上一圈，可掀開再瞧，裡頭竟然有不下十條被子，證明這裡至少睡十個人。
鄭如謙吃驚地回頭。
方恆輕笑，「我這帳篷又大又寬敞，總不能一個人享受吧，剛好姜一他們都是我的近衛，索性跟我睡在一起，偶爾還會多幾個傷兵。」
鄭如謙蠕動著嘴皮子，到底是沒說出來話。
好半晌，姜一過來請人，「二公子，隊長，吃飯了。」
鄭如謙幽幽地抬頭，「你們都被去了奴籍，也算是個堂堂正正的近衛了，將來還有可能做將軍，就別叫我二公子了。」
「二公子說笑了，咱們脫奴籍是因為參軍需要，沒有隊長咱們還不知道在哪個犄角旮旯討飯。」姜一笑了，「在咱們心裡，你們永遠都是我們的公子姑娘。」
「是啊是啊。」姜八從後頭探出腦袋，呲牙咧嘴地笑。
鄭如謙也笑，笑著笑著瞄到姜八缺了一根的手指頭，再看看他長不大的娃娃臉，終於克制不住酸澀，捂著臉垂下頭。
「隊長……」姜八不知所措。
怎麼二公子突然就哭了。
方恆擺擺手讓他們先去吃，自己找個地方坐下來，安安靜靜地陪伴。
北疆的苦超乎所有人預料。
本來以為在破廟的那幾年就夠難的了，沒想到不及北疆十分之一。
方恆這個在豐京金尊玉貴的小公子，有輝煌的家世，慈愛的父母，還有數不盡的銀錢，若不是遭逢大難，怎麼會過上這種生活。
鄭如謙以袖掩面，遮掩自己的心疼。
方恆猜到大概，緩緩道，「二哥不必太難過，我的確是方家的小公子，也的確有過極高的身份，但方家人的祖訓就是為國而戰，為守護百姓奮鬥到底。從生下來我就知道，父親襲承了祖父的意志，而我將襲承父親的意志。」
戰爭是殘忍的，打仗是殘酷的，命也是隨時會丟掉的。
但外敵襲來的時候，總有人要衝在前頭，總有人要犧牲。
祖父無悔，父親無悔，方恆亦無悔。
帳篷內寂靜下來。
鄭如謙正努力平復情緒，外頭傳來姜五的聲音，「隊長，二公子，飯給你們打來了，就在這吃吧。」
方恆過去接過兩個大碗，並兩雙筷子回來，塞給鄭如謙，「快吃吧，一會涼了。」
許是加了臘腸臘肉的緣故，今天的飯菜里多了些肉香，方恆吃地格外滿足，大口咀嚼大口下咽。
鄭如謙數了下，這滿滿一大碗居然只有五片臘腸，三片臘肉，其他全都是白菜。
再看一眼狼吞虎咽的方恆，自詡堅強的鄭老二又紅了雙眼。
他難受地吃不下，索性把臘腸跟肉都夾給弟弟，自己出了帳篷，去外頭找些熱水喝。
有士兵好奇，還端著碗問他要不要吃飯。
鄭如謙眼尖，發現這些普通士兵的碗裡只有一塊臘腸，一片臘肉。
因為太過稀罕，他們先把白菜吃光，最後用臘肉夾著臘腸塞進嘴裡，享受著油脂在口腔里爆開，最後露出心滿意足地笑。<hr>