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張香蓮不欲多說，讓許默駕著馬車離去。
路上，三個孩子六隻眼睛望過來。
張香蓮撿重要的說，「大師傅說悠然居是真心想合作，也說了不是單純把糕點賣到悠然居。」
九珍坊賣一百文半斤的糕點，拿到悠然居沒法抬價，也不可能原價售賣。
這時候就得應用到鄭如謙之前給棗糕抬價的手法——用更精美的造型，換取高昂的價格。
但更美的造型，就意味著更精細的製作，要浪費更多的製作時間。
張香蓮沒有立即答應，也是怕耽誤九珍坊原本的生意。
好在大師傅又給了建議：一直用手捏造型固然精美，但太過浪費人力，也沒辦法大量生產，最好還是使用模具，既能保證穩定性，還能節省時間。
想想老祖宗製作的月餅，也是靠模具才能保證穩定清晰的花紋。
張香蓮完全可以把模具糕點放在九珍坊賣，專門供給悠然居精細的手捏糕點。
當時大師傅還感慨了句，「你這雙手如此靈巧，只有悠然居的高昂價格才配得上。」
張香蓮又羞又怯，不知道該怎麼回應。
幸好孩子們的敲門聲救了她。
馬車裡，張香蓮輕聲道，「大師傅誠意十足，我覺得可以合作，只是具體的事情，還是要如謙回來敲定。」
身為糕點鋪子的大東家，鄭如謙這個壞傢伙已經好久沒出現了。
姜笙苦著小臉，眼圈有點不受控制。
她吸吸鼻子，「二哥這個壞蛋過年回來就等他決定，要是不回來，我們就自己決定，姑姑這段時間先研究花樣。」
張香蓮輕輕頷首。
接下來幾天，二進小院又恢復之前的模樣。
張姑姑忙碌不已，許默神出鬼沒，姜笙苦苦等待。
可時間是不等人的，眼看著還有兩三日就要過年，鄭如謙還是沒回來。
倒是豐京突然流傳起一則消息：那朱家三代兒郎朱志的舉人身份，來路不正，是找人代筆得來。
剛開始只有兩三個人接耳，隨著時間的發酵，竟然逐漸瀰漫整個豐京，讓作弊過的人惶惶不安的同時，也終于震驚到了天家。
科舉作弊！
爾敢！
第223章 不團圓的新年
離新年還有三天，整個大渝王朝陷入一片火紅。
道路兩旁早早地掛上了紅燈籠，來往百姓皆著新衣裳，孩童歡喜地奔跑嬉笑，慶賀著每年僅一次的闊綽與豐足。
春節這兩個字，對窮人的意義，要遠遠大過富人。
那些平日裡省吃儉用，能啃粗糧饅頭就不吃肉包子的人，積著攢著就是為了等待這一刻。
從前與未來交替的時光中，他們換掉簡樸的衣裳，拿出最精神抖擻的面貌，吃著最甜的果子，與最愛的家人團聚。
可就在這闔家歡樂的氛圍里，還有三個大傻子正官路上急馳狂奔。
「需得多少天才能抵達豐京？」灰頭土臉的鄭如謙趴在車轅上，有氣無力地問。
高嚴和他坐對面，撫著屁股說不出來話。
高大萬在心底估算，「得四五日。」
四五日後，那豈不是只能過元宵了？
鄭如謙大驚失色，顧不得其他，主動接過來馬鞭，一心催促馬兒快些，再快些。
算一算。
十一月他帶著高家兄弟離京，原打算去河南郡運些紅棗，卻痴迷於當地物產豐富，沉醉於民風民俗，不知不覺竟跨越整個河南郡，抵達河北郡。
抱著「來都來了」的想法，鄭如謙帶著高家兄弟在河北郡一陣搜刮，果然找到不少好物，其中有一樣他更是信心十足地捎帶回京，只等著放在九珍坊里叫賣。
無奈天有不測風雲，行至半途，馬兒竟然疲勞過度，倒地不起。
這要是在城池中也就罷了，偏偏是在半路上，前不著村後不著店。
鄭如謙只能徒步去了較近的城池，租賃新的馬車，並帶上獸醫前來，救治起馬兒的同時，又出差價跟車行換了匹馬。
這一前一後耽誤了三天。
如果沒有耽誤這三天，再加緊些速度，說不定就能趕回去跟哥哥弟弟妹妹一起過年了。
鄭如謙抓著馬鞭，滿臉都是懊惱。
今年對他們兄妹來說太特殊了。
這是他們抵達豐京後的第一個年節，也是沒有方老三的第一個團聚日，妹妹那樣心心念念地叮囑他要回來，鄭如謙也拍著胸脯應了。
可現如今，他要失約了。
冷風漸漸颳起，刺痛了鄭如謙的面龐，不眠不休兩日的身體到底是遭受不住，偏偏馬車內裝滿了從河北郡購來的貨物，連個躺下的地方都沒有。
「東家，還是歇歇吧。」高大萬在後頭勸，「或者讓我來，你已經兩天沒休息了。」
鄭如謙搖頭，只恨馬車速度不夠快，沒辦法在年前抵達豐京。
不知過了多久，穿過無垠的官道，抵達下一個城池，感受著人山人海的熱鬧氛圍，他愈發心急如焚。
偏偏城裡人多路堵，想要加速都不可能。
鄭如謙咬著牙齦道，「要不這頓飯別吃了，咱們用點乾糧湊合湊合，萬一能趕著過年回到豐京。」
說完他又覺得不妥當。
人是鐵飯是鋼，一頓不吃尚且餓得慌，更何況他們已經在車上連著吃了四頓乾糧了，需要點熱湯飯暖暖身子。<hr>