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許默嘗了一口。
連鹽味都沒有，就是純純的清水煮菜，倒給牲口都嫌寡淡，這小姑娘卻吃地如此開心。
許默的心很酸，很澀。
他看著姜笙手臂上多出來的青紫，眼神逐漸堅定，「以後哥哥帶你們吃肉。」
本以為這話一出，會引來幾番痛哭流涕。
沒想到姜笙頭也不抬。
「你不想吃肉嗎？」輪到許默好奇了。
姜笙咽下滿嘴的菜葉，又喝了口菜葉湯子，「現在活著都費勁，哪裡有以後。」
是啊，他們三張嘴，吃飯都是大難題。
以前就姜笙一個人，她可以撿點，可以偷點，也可以用睡覺躲避飢餓。
但鄭如謙不耐餓，一餓就嗷嗷叫，許默又斷了腿，沒有行動能力。
真是愁死姜笙姑娘。
思來想去，小姜笙決定——去要飯。
「啊？要飯？」鄭如謙驚呆了，他在怡紅院談不上錦衣玉食，但也是吃喝不愁。
從來沒想到會有一天跪下來求別人賞飯吃。
「不行。」許默一口否決。
他是有自尊心的人，倘若爹娘天上有靈，知道拼死保下的獨子去要飯，怕是會氣地活過來。
「不要飯就餓死。」姜笙叉著腰，像個小大人，「你們打算餓死嗎？」
許默沉默了。
鄭如謙瞟了一眼佛祖腳下，戳戳姜笙，「我們可以用那個……那個……」
還有兩隻金豆子藏著呢。
姜笙瞪了他一眼，「郎中大夫治病又抓藥，你真打算一點錢都不給？」
那兩個金豆子，是打算下次抓藥時，給郎中大夫的。
鄭如謙被訓地瑟縮了一下。
倒是許默，忍不住露出激賞之色，他沒想到，這樣一個流浪的乞兒，居然也懂知恩圖報。
其實姜笙還真不懂，她只是內心覺得，不應該仗著郎中大夫善良，就不知羞恥地去占便宜。
再說了，趙伯伯把平車藏回了家裡，以後想帶許默去看郎中，都得花錢租平車。
「這都是錢啊。」小姜笙痛心疾首，「如謙哥哥，你還小我不怪你，但咱們想要活下去，以後用錢的地方多著嘞。」
「我知道錯了，我知道錯了。」鄭如謙繳械投降。
姜笙這才滿意地閉上了嘴。
一旁的許默忍不住翹起嘴角，這是自家況驟變後，他第一次有幾分愉悅。
「我可以抄書賺錢。」他開口，「雖然一本書只有幾文錢，但起碼不用乞討。」
姜笙雙眼一亮，她以前只在偷聽夫子講課時，見過幾個背著書包的學子，還是頭一次這樣近距離跟有知識的人接觸呢。
「許默哥哥你讀過書？」小姑娘蹲到他跟前，「那你能教我讀書識字嗎？」
對著她亮晶晶的眼，許默頷首。
但緊跟著又補了一句，「只要不乞討就行。」
好吧，文人風骨，不吃嗟來之食。
姜笙表示理解。
可不乞討，要怎麼吃飯呢。
就算去抄書，也要抵押兩個銅板，書店老闆還怕你拿著書跑了呢。
小姜笙長吁短嘆，最後決定去山裡撿蘑菇。
所謂靠山吃山，靠水吃水。
十里舖鎮緊靠十里山，村民們經常去山裡撿蘑菇挖筍子，還有厲害的獵人可以打獵物，死的賣肉活的賣皮，值錢的緊。
姜笙不敢肖想活物，但撿點死物還是可以的。
挑了個大清早，她背上撿來的破竹婁，又找了個看不出本來顏色的舊衣裳，拉著鄭如謙進了山。
「姜笙，你不是說有蘑菇嗎，怎麼什麼都沒有。」鄭如謙好奇地左右觀望。
姜笙面色不改，「外面的早就被大家撿完了，得去裡頭撿。」
大山的深處，靜謐而深沉。
參天大樹掩蓋住了日光，讓視線都跟著受到影響。
鄭如謙還是頭一次來這種地方，嚇得兩股戰戰，偶爾瞟見手腕粗的長蟲，幾乎要尿褲子。
姜笙也怕，但為了養活三張嘴，為了賺到抵押抄書的兩個銅板，這山一定要進，這蘑菇，也一定要采。
第4章 撿第三個哥哥
幸好，村民們謹慎，不太願意走遠，所以往裡沒多久，他們就看到了大片的蘑菇。
姜笙帶著鄭如謙，飛速地撿蘑菇，拽蘑菇，薅蘑菇。
沒多大會，竹簍滿了。
「我們走吧。」鄭如謙戰戰兢兢，生怕竄出個什麼。
姜笙沒說話，把竹簍里的蘑菇倒在舊衣服里，裹緊系在腰上，繼續撿。
一直撿到日落西山，竹簍再次放滿，兩個人小人兒才依偎著走出大山。
沒遇到野豬，也沒被毒蛇咬，真是幸運。
姜笙開心極了，抱著滿懷的蘑菇，輕快地回了破廟。
她挑出一小部分煮著吃，其餘的學著村民晾在地上，據說這樣可以晾掉水分，讓蘑菇更容易保存。
但她不知道的是，蘑菇晾曬太干，重量減少，賺的錢自然也就少了。
姜笙一共晾了三天。
蘑菇外皮已經乾燥，內里依舊保持濕潤，她覺得差不多了，背著竹簍要去集市。
依舊是鄭如謙作陪。
臨出發時，姜笙拍著胸口，「許默哥哥你放心，我一定把書給你拿來。」
許默含笑點頭。
姜笙轉過身，長出了一口氣。<hr>