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「是。」蕭亦然繼續落下一子，「但也可以不必是。」
「什麼？」
「縱然棋局是思齊之大才設的，可這棋子卻是我一枚一枚親手給你磨的，陛下可以落子，也可以掀了這棋盤。」
蕭亦然將兩枚黑白子塞進沈玥的手裡，沉聲道：「我即刻便可以下令，鐵甲軍便不必再等浪里淘沙的戰船，就借江北水師的戰船強渡長江，一刀砍了嚴氏的頭。什麼陰謀陽謀，都是人腦袋想出來的，只要一刀砍了脖子，就算他腦袋裡想出個花，那也得往地上掉。
雖鐵甲軍不擅水戰，強渡長江殺敵一千，自損八百，但最壞的結果，無非就是如此。」
蕭亦然雙手按在棋盤上，沒有繼續說下去。
沈玥獨自踏上這一條登天路，他越登高而上，屬於沈子煜的部分便越發清醒地墜落。
皇權碾壓著他一步步失去了人性的羈絆——父親，兄弟，宗族，母親，師長……
他雖從那一場滔天的洪水中走出來了，但遭逢大劫活下來的人，如烈火灼魂，骨朽形銷，很難說「倖存」二字，究竟是幸還是不幸。
蕭亦然可以替沈玥擔著九州萬方，一如在戰場之上，他可以替一眾將士擔著大局成敗；但能否繼續握起槍桿來戰鬥，還是要看他自己作何抉擇。
沈玥清楚地直到自己癥結何在，他沉默地放下手中的棋子。
於是二人舍下棋盤，在莊大學士歸葬數月之久後，第一次踏入了臨安坊。
莊學海生前府邸與坐落於此的義學合併，如今已頗具規模，遠遠地便能聽見義學裡的朗朗書聲，二人一左一右地靠在後窗上，往書屋裡瞧著。
數十個孩子擠在一間屋子裡，多大年紀的都有，其中不乏衣衫襤褸的孩童，奔著每日那一餐飯食而來，但手臉都收拾的乾淨，學得像模像樣，時不時還有幾個頑劣的趁著先生不注意，偷偷摸摸地和同窗打鬧，又在先生轉身前趕緊裝模作樣地坐正。
沈玥透過窗子，仿佛看到了當年讀書時的自己，可憐兮兮地看著他仲父：「以前莊學士就經常這樣從後窗里瞧我，莫說我這般玩鬧，便是哪個字答錯了，少不得就要挨一頓手板子，還要罰我抄書。我那時只有孤零零的一個人，連個替我遮掩的同窗都沒有，十幾個先生從早到晚地盯著我一個，哪日不挨先生的打，都是稀罕事了。」
「子煜可從來沒有哪頓打是白挨的……」
蕭亦然深知他當年的頑劣，啼笑皆非道：「莊學士之前的那位張翰林，也是年逾古稀的老學究，一言不和便被你生揪掉了一大把鬍子，可憐他精心在意地蓄了多年的長須……」
「仲父——！」
被揭了底的嘉禾帝面上十分掛不住，一把捂住他的嘴，目光漸漸深遠：「說起來，就是那位被朕揪掉鬍子的張翰林，令朕自幼立志，將來一定要大辦義學、廣開民智。」
沈玥初登基之時，因在東宮幽閉的那兩年荒廢了學時，蕭亦然頗為重視他的啟蒙，遴選了數名各科翰林大學士為沈玥開蒙授課，這位張翰林便是其中魁首。
彼時的小沈玥雖受教不深，但卻對先父的遺志記憶深刻，立志復行高祖國制，一改如今禮崩樂壞之世道，彈壓世家、重開科舉殿試，破以瓊華宴舉孝廉，九州自治之國策。
此為天下讀書人之畢生之志，張翰林自然是全數點頭認可，深以為然。
但不料想，幼帝話鋒一轉，說科舉復興只是其一，將來他還要在九州推行義學，不拘身份，天下萬民都要有書讀、能識字。
張翰林聞言大驚失色，搬出《商君書》——商鞅輔佐秦孝公，秦國富強一掃六合，皆因其奉行的馭民之術。民弱則國強，治國之道，首在弱民，平民本應碌碌終身，為溫飽奔波忙碌，惶惶終日，不思進取，麻木一生。
若百姓人人皆識文斷字，人人皆手握兵刃，人人皆家有餘糧，則何以服從帝王之管束，何以為家國效命而死，何以甘願操勞終身而困於一隅？
張翰林憂心教導：「自古千年以來，歷朝歷代無不奉行『外儒內法』之治，以上克下，以強克弱，以惡克善——此為帝王之術，倘若為君者善，則必遭民欺，若民智一開，則天下必反！」
小沈玥當時才剛過了十歲生辰不久，還是頭回聽聞如此吃人裹血的封建教化——數千年來，天下萬萬民之一生，皆受困於惡劣如此的帝王法治，如行屍走肉般，血淋淋地填起國之柱石……如此慘無人道之治，卻被後來者心照不宣地代代奉行，甚至被無數如張翰林之流，攻讀聖賢詩書者亦奉若圭皋，傾心相傳給下一代的君主，奉為下一個百年的國策。
小沈玥心裡憤憤不平，礙於當時年紀還小，又未曾正經地讀過幾日書，笨嘴拙舌的，說不出又氣不過，當場便跳上了桌子，一把揪掉了張翰林愛惜不已的美長苒。
雍朝以孝治天下，尊師重道乃是國之禮法，小沈玥心知自己闖了禍，甩開兩條小短腿，慌不擇路地一路逃去找了他仲父，上氣不接下氣地來了個「惡人先告狀」，而後躲進蕭亦然的桌子底下死活不肯出來。
蕭亦然問清了原委，親自帶著小沈玥上門與張翰林賠禮，後以升遷為由將其調離，不再為嘉禾帝授課講學，程門立雪三日，恭請儒法大學士莊學海出山相授。
於是那些隨先東宮而葬送在蕭家大火里的文心之志，跨過數年風雪之後再度薪火重燃。