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她還記得頭一次見陸今湘時，她一副畏縮又努力自信的模樣，看起來就是個小門小戶之女，全然不登大雅之堂，如今站到她跟前，竟半分不顯膽怯與自卑。
貴妃誇獎陸今湘一番，而後招招手。
「子云，過來。」
殿上還坐著一個人，皮膚極白氣質嬌貴，跟個貴族小公子似的，正是貴妃娘家侄子喬子云。
自見到陸今湘走進來，他便一直瞪著大眼睛，直直地盯著她看，滿臉匪夷所思，直到被貴妃叫起身，仍舊眼珠不錯地盯著她。
陸今湘神情不動，顯然早已經注意到他。
「前些日子，子云跟少夫人產生稍許不愉快，回來跟我說，我才知道原來兩人衝撞上了，說來咱們兩家也是世交，這個事確實子云的錯，子云該跟少夫人說一聲對不起。」
說著，貴妃勒令喬子云給陸今湘道歉。
陸今湘垂著臉，眼珠微動，要這麼說，她就不推辭了，當初這人的囂張氣焰她還記得，就是後面賠禮道歉也不夠誠懇。
她決定，只要老夫人不出面叫停，她就一動不動當木頭人。
喬子云回過神，百般不情願：「當時已經道過歉，還賠償了，你說是吧？」
後面那句問話，他是朝陸今湘說的。
陸今湘仍舊低著頭，眼觀鼻鼻觀心，一副「我是木頭人」模樣。
貴妃沉下臉，訓斥道：「別以為本宮不知道，你仗著本宮偏寵你，在外一向驕橫跋扈，你能誠懇道歉才怪。」
而後，轉向老夫人，滿面愧疚：「他是本宮唯一的嫡親侄兒，本宮難免疼溺些，才養成他這般驕橫的性子，都是本宮沒教好他。」
老夫人拄著拐杖，紋絲不動，只面上露出無奈。
「老身如何不知，老身那嫡親的女兒前些日子回家住，跟湘姐兒鬧了些矛盾，老身也是強逼著她道歉，都怪當初太過縱容。」
貴妃臉上笑容變淡，眼神晦暗，倏忽，重新揚起笑意，轉過臉，驀然冷下來。
「子云，道歉！」
喬子云打個寒顫，知道姑母這個語氣是真動怒了，不敢再驕縱蠻橫，咬著唇，低下頭，老老實實道。
「陸少夫人，對不住，都是我的錯，我不該跟你搶魚，更不該過後偏信侍從的話冤枉你。」
陸今湘眨眨眼，這就低頭了？
她知道都是老夫人背後給她撐腰，不然貴妃不會這麼快逼著喬子云低頭，不由心下感動。
挺直脊背，抬起頭，表情恰到好處得溫婉，柔聲道。
「沒什麼的，你當時已經道過歉了。」
見她這樣，貴妃神情變緩，唯有喬子云臉色跟吃了屎一樣，他可是很清楚跟前女人強勢的作風，突然裝成這種溫潤無害模樣……他瞪大眼睛擠兌她，威脅她現出本來面目。
陸今湘朝他微微一笑，而後，利索甩開頭，對他全然視若無睹。
事情已經解決，貴妃不顧侄子鐵青的臉色，讓他回去坐下，一邊拍手，讓宮人把東西拿上來。
宮人端著盤子走過來，呈上前，赫然是一盒金銀首飾。
貴妃笑著道：「這份權當賠禮，少夫人心胸寬廣，國公府後繼持家有人。」
陸今湘看向老夫人，老夫人輕輕頷首，她立馬順勢收下，這些金銀珠寶無論來多少她都不嫌棄。
從湧泉宮出來，陸今湘和陸夫人攙扶著老夫人往回走。
陸夫人道謝道：「謝過母親維護湘姐兒。」
老夫人神色平淡：「湘姐兒是我國公府的長孫媳，自是不能由人欺負了去。」
「我知道，祖母疼我呢。」陸今湘笑嘻嘻。
老夫人無奈搖頭，三人相攜著遠去。
湧泉宮，宮人都下去，殿內只剩下了貴妃和喬子云。
見喬子云鼓著嘴巴，氣呼呼的模樣，貴妃笑道：「還生氣呢，覺得姑母白白讓你受委屈了？」
喬子云點頭，又搖頭，抿著唇表情彆扭。
「沒有，我只是不理解，那齊國公府明顯向著太子，姑母為何還要對那邊百般忍讓恭敬。」
聞言，貴妃身子往後靠，胳膊撐在一側扶手上，望著半空，長嘆一口氣。
「子云，皇上年齡大了，而你表弟尚幼。」
貴妃有個兒子，今年才幾歲，完全無法與已經成年許久，在朝廷中頗有威望的太子相比。
「齊國公是皇上的心腹，無論他偏向誰，姑母都得對他禮待有加，不然，皇上縱使再偏寵姑母，也不能容忍姑母輕慢齊國公夫婦。」
喬子云慢慢沉默下來，盯著前方，精緻的臉蛋有些沮喪失落。
「姑母，是侄兒沒出息，幫不了你。」
貴妃搖搖頭，憐愛地望著他，朱唇緩緩勾起。
「傻孩子，你以為姑母今日叫老國公夫人過來，讓你低頭道歉，純粹是為了討好齊國公嗎？」
「那不然呢？」喬子云眼神茫然。
「因著太子新添嫡子，宮裡一些對姑母不利的流言，皇上為此近日沒有來過湧泉宮，今日是舉行宴會的日子，一般而言唯有皇后能陪同皇上出席，你且等著。」
貴妃眉梢高挑，嬌媚艷麗的臉蛋綻放明媚的光芒，直吸引人目不轉睛。
喬子云迷惑的當頭，外頭突然跑進來一個宮女，撲通跪下，欣喜若狂道。
「娘娘，皇上邀請您一塊出席宴會。」<hr>