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沈明聽這話，心裡舒服了很多。他想了想，才吞吞吐吐道：「你與你妻子，感情很好吧？」
「或許吧。」
「她也這麼喜歡你嗎？」
聽到這話，秦楠手裡的動作停住了。他似乎是回憶起什麼，沈明不由得抬頭看他，他呆愣了很久，才慢慢道：「我不知道。」
「秦大人？」
沈明有些詫異，原本在秦楠的描繪里，他以為他們夫妻，應當十分恩愛，所以在這個人死去後這麼多年，依舊一直為她苦守一聲。然而這聲「我不知道」出來，沈明卻有些驚詫了。秦楠看著窗外，慢慢道：「我本以為她不喜歡我。在她死的時候，我還讓她去見她喜歡那個人，他們兩見完了，她就讓他走了。她最後一刻，是我在她身邊，她和我說，都過去了。」
秦楠有些茫然：「我那時候覺得，她或許，心裡還有那麼一點點，有那麼一點點……有我的。」
沈明聽著，心裡有些難受，他低頭做著扇子，悶聲道：「秦大人，我說您也太痴心了。你都不確定尊夫人心裡有沒有你，就守這麼幾十年，你心裡不難過嗎？」
聽到這話，秦楠溫和笑了，這一次，他似乎倒真是開心了。
他低下頭，繪著山水，慢慢道：「喜歡一個人，怎麼會難過呢？她不喜歡我，也不過就是有點遺憾罷了。倒是你，」秦楠抬頭看向沈明，提醒道，「花堪須折直須折，別學我。當個悶葫蘆，悶好多年，等人都走遠了，才知道伸手。」
沈明聽著秦楠的話，沒有回聲。秦楠以為他沒聽進去，搖了搖頭，沒有再出聲。
過了很久後，秦楠聽到旁邊傳來青年有些不好意思的聲音道：「那個，」沈明小心翼翼道，「你教我畫株桃花唄。」
沈明在秦楠那裡學會了畫桃花，等到了太陽下山，他才將扇子畫好，然後他小心翼翼包裝上，連著自己一堆信交給了信使。秦楠和他高興，兩個人就在院子裡喝酒，喝完酒後，秦楠和他隨意聊聊天。
多是沈明在說，沈明就和他說說自己的苦惱，他苦惱很少，無非也就是叶韻的事兒。秦楠笑著聽，沈明的話讓他感覺自己年輕了二十歲，仿佛還是個少年人，聽著朋友的絮叨。
沈明說到夜裡，終於把酒喝完了，他也就起身來，回了府邸。
顧九思和洛子商才回來，洛子商和顧九思都親自去河上監工，兩個人都弄得一身泥，顧九思看了一眼沈明，讓他把秦楠一天的行蹤報了一遍，沈明說完後，同顧九思道：「九哥，其實秦大人這個人吧，看著也不壞。」
顧九思皺著眉頭，卻是道：「他為什麼對我有這麼大偏見？」
沈明愣了愣，片刻後，他抓了抓頭髮，有些苦惱道：「你說得對哦。」
顧九思有些無奈看了他一眼，嘆了口氣道：「你啊，什麼時候才能長進些？」
這話說得沈明有些難過了，他勉強道：「我也想啊。」
「好了，」柳玉茹見沈明真上心了，趕緊道，「沈明有自個兒的好，你總說他做什麼？」
顧九思聳聳肩，他看了看天色，隨後道：「罷了，你今夜還有事兒干。」
「嗯？」
沈明有些不理解，顧九思揚了揚下巴：「今晚要送趙九的家人去司州，我把司州軍令給你，你過去把人安置好。」
沈明得了這話，立刻正經起來，他應了下來，從顧九思手裡拿了軍令，隨後便走了出去。
他帶了三十幾個人，又領了馬，讓趙家人坐在馬車上之後，沈明正要出發，就聽到一個低沉的聲音：「我也去。」
所有人轉頭看過去，發現趙九站在門口。
沈明笑起來：「你別去了，放心吧，我罩他們。」
趙九沒說話，他搖了搖頭，徑直走了過來，直接坐到了馬車上，他轉過頭，同坐在裡面的妻兒道：「你們別擔心，我護送著你們一起走。」
聽了這話，沈明才反應過來，趙九要去，不僅僅是他想保護妻兒，還因為他知道，此刻他的家人一定惶恐不安，他是他們的定心石，他在，無非只是想給家裡人一份安撫罷了。
沈明和趙九一起坐到了馬車上，他們送著趙家人出永州。不出所料，他們剛出滎陽，就被人追殺著走。這是預料之中的事情，沈明倒也沒有多畏懼，他武藝高強，帶的人又都武藝不俗，於是一路且打且逃，在天明之前，狂奔出了永州地界。
這一路趙九一直守在馬車前，無論什麼時候，他都護在車前，他像一道開不了的門，一尊守護著那架馬車的神，明明武藝不怎麼樣，卻就無端端讓沈明有了幾分敬意。
天亮的時候，他們到了司州地界，沈明亮出軍令之後，將人放在了司州。
而後他和趙九一起打馬回去，走在路上，沈明笑著道：「我說，你來時候我還以為你武藝高強得很，結果就這麼點三腳貓功夫，都沒殺過幾個人吧？擋在馬車前面，不怕嗎？」
家人安置好，趙九也輕鬆了許多，他笑了笑，有些不好意思道：「可是我是這家裡的男人，再怕，也得擋在前面啊。」
「你說咱們辛苦打拼這一輩子，」趙九轉過頭去，看著前方，「不就是希望他們日子好過些嗎？」
沈明聽著，他腦海中想起許多，片刻後，他應聲道：「你說得是。」
兩人一路急回到滎陽，剛入府邸，就看見顧九思穿了官服，正準備出去。