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此刻天還沒亮，顧九思看了看天色，繼續道：「參陳茂春的摺子準備好了？」
「世安哥那邊準備了。」
沈明立刻出聲：「明日會讓御史台出面參奏陳茂春，世安哥說讓你放心，剩下的事他會辦妥。」
顧九思點點頭，太子如果要保下洛子商，這一次他們也沒抓到洛子商動手的證據，那洛子商還是動不了。但是也算是把洛子商在東都的人都清理了一遍，短時間內，洛子商很難再有大的動作。
這一次，算是顧九思這邊占了上風。
拔掉了陳茂春，等於太子手裡少有的軍權上的釘子被拔走，除掉洛子商的爪牙，也意味著至少黃河這一路，洛子商再難策劃第二次暗殺。
而太子就算保洛子商，但始終是埋下了懷疑的種子。
顧九思閉著眼，腦子將今日的事情整體過了一遍後，終於道：「好，」顧九思睜開眼，看了看周邊人，笑起來道，「辛苦各位了。」
「不辛苦，」虎子笑起來，「跟著九爺混日子，有前途。」
顧九思笑了笑，他同旁邊木南招了招手，木南便讓人抬了兩打紅包過來，顧九思親手將紅包一一發給了在場的人，笑著道：「拿個紅包，回去洗個澡，好好睡一覺吧。」
所有人沒想到還能領到紅包，拿到以後都不由得有些高興，朝著顧九思連連道謝，顧九思揮了揮手，讓眾人下去，隨後轉頭同旁邊站著的虎子道：「我此去東巡，顧府就交由你照顧，你好好看著，有什麼情況，你便找我舅舅，戶部侍郎江河江大人，一切聽他安排。」
「是。」虎子應了聲，顧九思點點頭，便讓虎子先回去睡，等虎子離開後，顧九思讓下人先出去，屋內就剩下沈明和顧九思，沈明從剛剛打鬥所帶來的激動中慢慢緩過來，看見顧九思坐在位置上，他不說話，就低著頭喝著茶，似乎在等著他說什麼。
沈明頓時打了一個激靈，他猛地反應過來，他抿了抿唇，解了劍，便在顧九思面前跪了下去。
「我今日失職，」他悶著聲開口，「沒看好少夫人，您罰我吧。」
他用了「少夫人」和「您」，彰顯了此刻他與顧九思的身份。哪怕平日稱兄道弟，他們始終還是上級和下屬的關係。
顧九思聽了，他抿了一口茶，看著外面的院子，慢慢道：「怎麼丟的？」
沈明沒說話，低著頭。
「說話。」
「葉大人護不住葉小姐，」沈明深吸一口氣，終於出聲，「我一時情急……」
顧九思得了這話，他轉頭看他，沈明不敢迎向他的目光，這件事他自覺有虧，而顧九思盯著他，盯了好久後，他終於道：「沈明，每個人在什麼位置上，都有自己的責任。」
「屬下知錯！」
沈明叩首在地上，閉眼道：「九哥，你怎麼罰都成！今日就算你殺了我，我也覺得應該。」
顧九思定定看著他。
說不憤怒是假的，可是他看著不著調，內心裡卻是比誰都理智。他定定看著沈明，好久後，他起身來，從旁邊取了沈明的劍鞘，遞給了他。
沈明不知所以，顧九思上前跪在地上，月光落在大門前，顧九思將外袍取下，整整齊齊疊在一邊，他身著白色單衣，背對著沈明，同沈明道：「你叫了我九哥，我便是你兄長，你做錯事，我得替你擔著，劍鞘在你手中，擊背三下，你來動手。」
「九哥！」
沈明嚇得出聲，他忙道顧九思面前，顫聲道：「你打，我受著。」
「若今日你不動手，那我便管不了你，你出門去，無需再回來，也不必叫我九哥。」
顧九思聲音平靜，沈明愣了愣，他看著顧九思，心裡難受極了，他低低出聲：「九哥，你這樣，比打我難受太多了。」
「我不能打你，」顧九思冷靜開口，「你所作所為，我明了。在你心裡，叶韻分量太重，你見她遇險，不能置之不理，這是人之常情。我本就不該把叶韻和玉茹放在一起讓你選，這是我思慮不周，逼著你做錯事。」
「我不把你放在絕境裡，然後看著你做錯事後，又來懲罰你。所以這是我的錯，應當你來罰。」
說著，顧九思低下頭，冷聲道：「馬上要去上朝，打。」
沈明提起劍鞘輕輕拍了一下顧九思的背，顧九思抬眼看他：「下不去手，就一直打下去。」
「九哥，」沈明顫抖著聲，「你在逼我。」
顧九思靜靜看著他，沈明終於深吸了一口氣，抓著劍鞘，狠狠抽打下去。
每一聲悶響，都像是打在他心上，疼得他整顆心都在抖。
等打完了，他一把扔了劍鞘，紅著眼就要出去。顧九思叫住他：「站住。」
沈明背對著他，咬著牙關不說話，顧九思撐著自己站起來，同他道：「我等會兒讓人給你準備一盒胭脂，走之前去葉府，給人家叶韻送過去。」
「不去。」
「不去也行，」顧九思撿起外袍披在身上，走出去道，「你自個兒想清楚，這次去黃河，一去可能就是大半年，叶韻也快二十歲了，我上次和世安聊天時候才聽他說，葉家打算給她找門親事。」
「這麼急？！」
沈明驚訝出聲，顧九思停在門口，轉頭看他，勾起嘴角：「沈明，男人不能總是讓女人等著，她大好年華，憑什麼等你？」