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顧九思笑著不說話，周燁嘆了口氣道：「是我耽誤了你。」
「周兄怎能這樣說？」顧九思搖了搖頭：「你也瞧得出來，我最差的哪兒是看書？我最差的，是人情世故，和人打交道的本事。你將我放到底層來，打磨一下性情，這才是對的。按著你爹的說法，我若一入仕就是高位，我沒在底層爬過，就不懂怎麼和這些人打交道，日後是要吃大虧的。」
「畢竟這世上，多的還是百姓普通人。你這樣安排，我很是高興。我只是擔心，如今內子經營產業，對范大人的計劃可有影響？」
「這個沒事，」周燁擺擺手，「大伙兒都知道弟媳是憑著自己本事立足的，和我沒多大關係。如今個個都在誇她的東西好用呢。我娘天天逼著我，讓我同她預定最新的貨，你回去可得幫我同她說幾句。」
「這你放心。」顧九思笑著道，「我會同她說的。」
顧九思說著，眼裡帶了些暖意。周燁在一旁瞧著，忍不住道：「我覺得你最近和弟媳感情似乎更好了些？」
「嗯？」顧九思愣了愣，隨後他輕咳了一聲，有些不自在道：「或許吧。這些時日我瞧著她忙，越瞧越覺得她和我想像中不太一樣。實話說來，周兄，」顧九思抿唇笑笑，似是不好意思，「以前我對她，多是愧疚，總感覺得自己害了她，對她好些。但這些時日，我瞧著她高興，自個兒心裡就高興。於是就總想做點能讓她快活的事兒，我也不知這是不是感情好，但是比起以往，我的確覺得，似是與她更近了幾分。」
「你這樣講，我聽著，心裡頗有些難受。」
周燁嘆了口氣，顧九思有些奇怪，周燁面上有些難受：「我如今已經二十有二，常年奔波在外，也沒遇上個貼心的人，聽你說這些，我就想找個人成親。可成親總得是個喜歡的人，我也不知道何時，才能像九思你這樣，遇到一個兩情相悅的人了。」
聽到這話，顧九思愣了愣。
兩情相悅這個詞兒對他來說有些陌生，他忙道：「不不不，我和玉茹……也不是……也不是……」
周燁被他這個否認搞得有些發蒙，顧九思想了想，將前因後果同周燁說了一道，隨後嘆了口氣道：「所以我和玉茹之間，真不是你想這樣。說句實話，其實我一直喜歡的，就不是玉茹這個款兒，她太溫柔、太文靜了些，我還是喜歡那種，敢愛敢恨，張揚放肆一些的姑娘。」
「玉茹是個好姑娘，」顧九思搖著頭，解釋道，「但卻不是我喜歡的風格。」
「你說得是，」周燁認真想想，竟也點頭道，「相比你的脾氣，弟媳是太過溫柔了，瞧著也不是你會喜歡的，但你們心裡揣著對方，也比那些形同陌路的夫妻好上許多了。」
兩人正說著，一個小乞兒突然趕了過來，同顧九思著急道：「大哥，不，不好了。杜大娘，杜大娘帶人去店裡找嫂子麻煩了！」
一聽這話，顧九思急得拔腿就跑，一路朝著柳玉茹的店裡狂奔過去。周燁也跟在後面，顧九思著急道：「她脾氣軟，那個杜大娘是個潑婦，她這次肯定要吃虧！」
杜大娘是杏花樓的老鴇。
她出身在青樓，打小在魚龍混雜的地方長大，年輕時就是和人當街對罵，能把一個男人罵哭的人物。在望都這地界，她毫無根基，卻能開起一個青樓，也算是一方人物。
她同另外一家楊氏胭脂鋪的老闆楊絮是好友，如今柳玉茹的胭脂在城中異軍突起，眼中影響了楊絮的生意，於是楊絮乾脆就將杜大娘請了出來，特意來找柳玉茹的麻煩。
杜大娘知道柳玉茹，她打聽過，一個剛剛嫁人沒多久，從揚州過來避難的小婦人，這樣出身大家、年紀又輕、凡事兒都要講個道理格調的小姑娘，臉皮再薄不過。杜大娘的手下剛好有個「女兒」正吃了河蝦過敏，臉上長了許多疙瘩，於是乾脆就帶著樓里的姑娘，直接去花容店門口一坐，就開始叫屈了。
柳玉茹在家裡聽到杜大娘鬧事兒，就趕緊趕了過去，到了店門口，就看見一群鶯鶯燕燕圍在花容店門口，杜大娘站在前方，抓著印紅不讓她進去，朝著她吼道：「我們姑娘就是用了你們的胭脂，現在臉都成這樣了，你們不該負責賠錢麼？」
「您稍等著，」印紅被這麼多人圍著，有些慌亂，「這事兒得等著我們東家來處理。」
「等等等，你們東家都不敢見人，怕是心裡有鬼，讓你來搪塞我。我家姑娘靠著這張臉吃飯，年紀輕輕的遭了這罪，這怎麼過日子啊？」
「不是，」印紅著急道，「我東家就在來的路上……」
「花容店的胭脂毀容啦，店大欺客啦！」杜大娘完全沒給印紅說話的機會，扯著嗓子就喊，「出了事兒也沒人管，就活生生讓我這姑娘爛臉，大家走過路過評評理啊。」
印紅說話聲音小，又總是被杜大娘打斷，周邊人都聽不見印紅的話，只聽見杜大娘的大喊，又看見一個滿臉紅疙瘩的年輕姑娘站一旁滿臉痛苦，大家心裡便有了偏向，朝著印紅指指點點。
柳玉茹下馬車時，見著的便是這樣的景象，她急急忙忙走上前去，同杜大娘道：「這位大娘，我是花容的東家，鄙姓柳……」
「什麼柳啊花的，我不管，今天你就賠錢！我家姑娘的臉爛了，這輩子就這樣了！今天要賠多少，你自個兒琢磨！」