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到了揚州城，顧九思去原來楊文昌最愛的酒樓里買了一壇他最喜歡的笑春風，然後便同柳玉茹一起等到了大牢門口。
王善泉要求全城的人出來觀刑，於是街上已經等了許多人，等到了時候，顧九思和柳玉茹就看見了楊文昌。
那是個陰天，清晨了，烏雲卻還籠罩在揚州城上，楊文昌穿著一身囚服，站在籠子裡，帶著枷鎖。
他面色不太好，看上去有些憔悴，卻一如既往帶著傲氣，看見人，他便笑出聲道：「喲，還讓這麼多人來給我送行，看來楊某也是非同凡響的人物了。」
在場沒有任何人做聲，楊家的奴僕在人群里低聲哭泣，楊文昌的馬車朝著菜市口游去，可在場沒有一個人像對待一個囚犯一樣往他身上扔東西，所有人都靜靜注視著他，像在目送一個無法言說的英雄。
而楊文昌似乎也並不害怕，他行到半路，甚至高歌起來。
柳玉茹和顧九思一直低頭跟著，他們混在人群里，聽著那少年仿佛像往日同他們策馬遊街一樣，朗聲唱著他們熟悉的曲子。
他唱君不見黃河之水天上來；
他唱五花馬，千金裘；
他唱抽刀斷水水更流，舉杯澆愁愁更愁；
唱怒髮衝冠憑難處，瀟瀟雨歇抬望遠。
他一路唱，周邊哭聲漸響，等他跪下等著刀落時，他已不再唱那些少年意氣的詩詞，他生平頭一次想起那些太過沉重的詩詞來。
興，百姓苦；亡，百姓苦。
周邊一圈圍滿了人，楊家人哭聲不止，王善泉坐在上方，讓縣令宣判楊文昌的罪行。
雨淅淅瀝瀝落下來，等縣令念完後楊文昌的罪行後，柳玉茹在旁邊找了一個乞兒，他提著顧九思買的笑春風，送到了楊文昌面前，楊文昌看著那酒，他愣了愣，片刻後，他大笑出聲來，他探出頭去，大口大口將酒喝下，等喝完酒後，王善泉道：「楊文昌，你可還有話說。」
「有。」
楊文昌抬起頭，看向眾人，他似乎是找尋著誰，然後他目光落在柳玉茹和顧九思身上，只是匆匆一掃，他便移開，隨後道：「我楊文昌曾以為，這世上之事，與我無關。自己不問世事，騎馬看花，便可得一世風流。可如今才知，人生在世，便如水滴，這洪流去往何方，你就得被卷著過去，誰都是在其中苦苦掙扎，誰都逃不開。」
「若再有來世，當早早入世，願得廣廈千萬間，」楊文昌聲音哽咽，「大庇天下寒士，俱歡顏。」
這話說出來，在場諸多人都紅了眼眶。
而顧九思就靜靜看著他，他什麼話都沒說，在一夜痛哭之後，他反而有了一種出奇的冷靜。他目送著這位從小到大的玩伴，看著他大笑出聲，然後刀起刀落，人頭滾落到地上，鮮血噴涌了一地。
從未有一刻，讓他這樣深刻的認知到什麼叫亂世。
也從未有一刻，讓他這麼真切的明白，願得廣廈千萬間，是何等迫切又真摯的願望。
他當年讀書聞得此句，只覺字落於之上豪邁悲涼，然而如此聽著，卻是覺得，字字都帶著錐心刺骨的疼。
雨淅淅瀝瀝落下，周邊人也開始散去，楊家人哭著上來收屍，而他和柳玉茹留在暗處，一直站著。
直到周邊再沒有了人，他看著大雨沖刷了楊文昌的血跡，他走上前去，跪在了地上，將手貼在他的鮮血上。
柳玉茹在旁邊替他看著，顧九思就是讓鮮血混著雨水浸透了他的手掌。
「文昌，」他開口出聲，「好好去吧，你的願望，我會幫你實現。」
願得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。
顧九思跪在地上，認認真真磕了三個頭，然後站起身來，抓著柳玉茹的手，頭也不回的走了。
柳玉茹跟在他身後，顧九思很平靜，他們很混過城門守衛，離開了揚州城。揚州城門外，是他們買下的馬車。
因為顧家是走水運離開的，王善泉如今加強了船隻監管，必須要最新的官府文件才能走水路。因此柳玉茹和顧九思乾脆放棄了水路的想法，改為陸路。
於是他們買了馬車，來揚州前停在了外面，讓車夫等著他們。此刻他們回來，柳玉茹上馬車清點行李，顧九思就跟著一旁的車夫學著如何趕馬車。
他學得快，車夫送他們到了下一個城，他便已經學得差不多。
他們兩在城裡住了一夜，城裡的住宿費沒上去，但是伙食費用卻是高了許多。進屋的時候，顧九思瞧著她愁眉苦臉，便道：「怎麼了？」
「若這吃飯的錢再這麼漲下去，我怕咱們到不了幽州。」
顧九思愣了愣，他抿了抿唇道：「那我們其他能節省的就多節省一些吧。」
「也只能如此了。」柳玉茹嘆息出聲。
顧九思點點頭。夜裡他們睡在一起，顧九思背對著她，柳玉茹不知道他是睡了還是醒著，她想了想，終究還是伸手，從背後抱住了他，有些擔憂道：「你若是難過，便說出來，別這樣憋著。」
「沒事的。」顧九思輕聲道，「你別擔心。」
「九思，」柳玉茹頭抵在他的背上，艱澀道，「你這樣，我很害怕。」
顧九思沒說話，他靜靜看著夜裡，他其實清楚知道柳玉茹在害怕擔心什麼，可他又說不出來。過了好久後，他終於才道：「玉茹，我並不是不想哭。我只是突然就哭不出來了。」