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活在這樣的環境裡，柳玉茹便學會了時時守著規矩，懂時務，知進退，見誰都有三分人緣，不做任何逾矩之事，成為一個標標準準的大家閨秀，找個妥妥噹噹的人，體體面面嫁了，安安分分過上一輩子，這就是她一生的規劃。
她是個極有目標和執行力的人，為了走好這一生，她很早就定了，她想嫁給葉家的大公子，葉世安。
葉家與他們這些商戶不同，乃士族出身，早先葉家就住在柳家對門，算得上是門當戶對。柳玉茹與葉家大小姐叶韻交好，常去葉家串門子，她早早看出來，葉家家風正，家裡不是個嫌貧愛富的，老太太也喜歡她，而葉世安這位公子，早些年還未去白鷺書院時她見過幾次，那時還小，不大看得出相貌，但人也長得算端正，雖然不大愛說話，做事卻很踏實，小的時候就是一干童生里功課最好的，日後或許也能掙個功名。葉世安人不錯，葉家也好，嫁過去，差不多就是能滿足她這「安安穩穩」過一生的目標的。
為了嫁給葉世安，她常去葉家找叶韻，然後就陪著叶韻一起照顧葉老太太，哄著葉老太太開心，這麼一照顧，就是七八年，葉老太太也就對她上了心。與其讓孫兒娶一個不知根底的女人，倒不如娶一個知根知底又貼心的柳玉茹。
於是她前日及笄禮，葉老太太親自上門來當了她的賓客，私下裡同她道：「過些時日，我便再單獨來找你父母聊聊。」
得了這話，她自是明白了葉老太太的意思，便一直等著。
等到了今日，她用水清洗了臉，讓自己從噩夢中清醒過來，便聽印紅高興道：「小姐，葉老太太來了！」
聽到這話，柳玉茹心裡飛快跳起來。
她很想上前廳去聽一下，葉老太太是如何說的，可她晚輩，未經召喚過去，始終是不妥，等了許久之後，終於有人過來，讓柳玉茹上前廳去，柳玉茹已經梳洗完畢，她深吸了一口氣，跟著侍女到了前廳。
廳里坐了三個人，葉老太太坐在正上方左手邊的椅子上，柳宣坐在右手邊，而張月兒則是笑意盈盈坐在柳宣身旁最近的椅子上，同葉老太太說著話。
柳玉茹先是愣了愣，隨後迅速低下頭來，遮住了那一絲不悅的情緒。
葉老太太見她進來了，高興道：「來來，玉茹，坐過來說話。」
柳玉茹抬頭朝著葉老太太笑了笑，卻還是恭恭敬敬先行了禮，隨後得了柳宣的應許，才來到葉老太太身邊坐下。葉老太太握著她的手，笑著道：「玉茹啊，真是我見過最乖巧有禮的姑娘了。我以前就想著，柳家的家教這樣好，竟能教出這樣好的姑娘來，若這姑娘是我孫女，那就太好了。」
「老夫人哪裡的話，」柳宣給葉老太太倒了茶，笑著道，「玉茹還是因為常在你身側，您教導的好。葉家書香門第，讓我們玉茹也沾染了些墨香。」
雙方互相恭維了一番後，柳宣才終於給柳玉茹說了正事兒，輕咳了一聲道：「玉茹啊，今天老夫人上門來，是和我們商議你的婚事。她希望你能和葉家大公子結秦晉之好，我們便叫你過來問問，你怎麼想？」
聽了這話，柳玉茹壓著衝動，溫和道：「玉茹聽爹娘的。」
大伙兒笑了起來，柳宣道：「那便定下了。不過大公子如今似乎正在參加鄉試，不知提親得到何時了？」
說著，柳宣似乎是有些憂慮道：「我聽說顧家那位大公子也到了年紀，他母親正給他到處想看，前陣子才上了劉家的門。老夫人，」柳宣轉過頭去，同葉老太太道，「得抓緊些。」
在座所有人都明白柳宣的意思，顧九思是揚州出了名的霸王，但家大勢大，他父母自然想讓他娶揚州城最好的姑娘。只是這揚州凡是好一點的姑娘，也都看不上他，怕就怕他退而求其次，來求娶柳玉茹這樣，姑娘拔尖、家世一般的，到時候仗著家世逼著人，就是不嫁也得嫁了。
只是顧九思既然去了劉家，應當也不會來柳家，畢竟劉家姑娘劉雨思的背景，比柳玉茹更好一些。柳宣如今說起來，也不過就是給柳玉茹添點面子而已。
而柳玉茹聽到「劉家」，她下意識抬眼看了看，心裡有了幾分不安。劉雨思是她的手帕交，與她情誼深厚，顧九思居然去了她家？
她垂眼琢磨著，等一會兒得去見見劉雨思。
而葉老太太聽了柳宣的話，也沒多想，只是道：「您放心，等鄉試完畢，我立刻讓我兒帶著世安上門提親。」
「那不若讓葉老爺先來提親吧？」張月兒適時開口，「這事兒本也是長輩的事兒，大公子回不回來，倒也無妨，先定下來，以免後面再生變故。」
「這怕是不行，」葉老太太搖了搖頭，「我兒一個朋友出任幽州節度使，他趕去慶賀，還未歸來。」
聽到「幽州節度使」，柳玉茹下意識道：「可是姓范？」
所有人看向了她，柳玉茹愣了愣，她自己都沒明白，自己是為什麼會突然問出這一句。
或許是早上的夢境一直讓她有些恍惚，然而話已經問了出來，也不是什麼大事，她刻意放柔了聲音，假作懵懂道：「新任的幽州節度使大人，可是姓范名軒？」
「你怎的知道？」葉老太太有些詫異，柳玉茹心裡猛地一驚，猶如受到了當頭一棒，然而她面上不顯，只是道，「聽朋友提起，之前我還不信，節度使這樣的位置，豈是說換就換的？」