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腳步聲在榻前戛然而止，永王鐵青著臉色停在跟前，他身後還跟著驚慌失措的宮人們！
「都退下！」永王怒喝。
身後人立時噤聲，退了出去。
胡氏縱然身為母親，往常被尊重慣了，此時在他這番舉動之下也情不自禁地下了地。
「兒子有幾句話問母親，還請母親實言相告。」
「什麼話？」胡氏察覺到了來者不善。
「我到底是誰的兒子？」
一句話便如晴天霹靂，胡氏手裡佛珠啪地掉在地上，一張繪著精緻妝容的臉陡然之間也失了光采，她衝上前兩步，咬牙道：「你這是什麼話？！」
「就是一句想找到答案的問話。」
「你當然是你父親的兒子！你的父親是高潛，是大寧朝的第一代永王！答案就在這裡，這還用問嗎？」
「母親能發誓？」
「我為何不能發誓？你就是你父親的兒子，我有何必要發誓！」
胡氏聲音尖銳起來。
永王頓了下，深深望著她：「那好，我再問，高榕的父親是誰？」
胡氏後槽牙咬得兩頰都已變了形，她突然伸手一巴掌扇在永王臉上：「他是你弟弟，你說他父親是誰？你是在侮辱你的母親嗎？你父親過世時你們三個都大了，懂事了，你這是還在懷疑我不忠？你這個畜生！」
永王挨了這一巴掌，不管不顧，繼續道：「要是弟弟妹妹都是在父親亡故之後生的，母親覺得今兒你我還有機會在這裡對話麼？
「我已經不是三歲孩童了，過去你說什麼我就聽從什麼，那是因為我堅信你是我的母親，你不會害我。
「可是你當真不會害我嗎？你知道這次胡宗元為何會死嗎？胡家為何會落得這步田地，而永王府又為何會被一再針對嗎？
「你到此時還不明白，這一切的惡果都是你造成的，胡宗元兄弟的死不怪別人，只怪你！
「如果不是你姑息放任，胡家根本就不會走到這一步！我要是再不反省迴避，今日胡家的下場，就必然是來日我的下場！
「而你還在這裡跟我摳字眼糊弄我，你是不是以為當今天下是高家的，就成了你胡太妃的了？
「你以為皇上還是當年的高家四爺，是見了你必須跟你行晚輩禮的你的子侄？
「告訴你，他不是，普天之下唯他獨尊，這不是口號，這是事實！
「你去京師看看，文武百官在他面前俯首貼耳，這天下是他的天下！你，還有任何人都休想愚弄他！
「而你還打發人送摺子進京給太皇太后，你是要跟你的婆婆興師問罪？是要跟當今皇上的祖母興師問罪？你想作死沒人攔著，但你別玩這些來連累我！」
永王拿出本摺子啪地甩到桌面上，胡氏一驚，看到摺子封面上的字樣，臉龐扭曲：「你截了我的人？」
「永王府如今是我當家，全府上下這麼多人的身家性命系在我的身上，你要任性妄為，我不阻止，難不成還由著你麼？」
胡氏抓著摺子顫抖起來了：「你欺尊妄上，你這個不孝子！」
「我不孝？」永王雙眼通紅走到她面前，一字一頓道：「你先告訴我，高榕他父親究竟是誰？他是不是我親弟弟！」
胡氏面目扭曲，胸脯急速地喘著氣，眥目回望他：「你哪裡聽來的胡話，如此來侮辱你的母親！」
「這不是胡話，都是我求證過的！」永王拳頭砸上身旁桌子：「早前他們說你欺辱原配，虐待繼女，我還不信，後來都是真的。
「他們又說你不守婦道，為了名利地位借種上位，我也不信！可是這些卻全都一件件被證實！」
胡氏攥緊雙手：「你有什麼證據？！」
「把劉春兒帶進來！」
隨著永王話音落下，門外有了侍衛腳步聲，緊接著門開了，劉春兒被推了進來。
胡氏望著她，情不自禁後退了兩步！
永王望著劉春兒：「把你先前跟本王說的話，都跟太妃再說一遍！」
劉春兒早已經抖得不成人樣了，趴在地下就道：「奴婢，奴婢初進高家的時候什麼也不知道，只聽下人們說高家幸大爺是老王爺身邊的紅人！
「再，再後來，幸大爺死後，太妃屋裡的兩個丫鬟失足落井死了一個，剩下那個某一日跟別的丫鬟哭泣，說她怕是活不長了，被奴婢聽到。
「後來沒多久太妃果然把她打發去了莊子上，出去不到三月，就說嫁給了外地的貨商，此後再沒見過！太妃饒命，王爺饒命，奴婢說的都是實話，絕無半字虛言！」
「母親聽見了？」永王把她揮退了出去，而後又迴轉身。
「聽見了又如何？！那就能說明我私行失檢嗎？」胡氏咬牙回應，「丫鬟們被發落都是因為當差不力，高幸的死早有公論，他是誤食毒蕈而死的，這是怎麼扯到我頭上的？！」
「母親當真這麼心安理得？」永王道，「如果母親心裡沒鬼，為何當初跟過你的那些丫鬟都不在了？連高幸也那麼巧就死了？為何劉春兒來回我幾句話，你會震驚，害怕？
「高幸是高榕的父親，與你做過前後幾年露水夫妻，你不但害死了他，到如今居然還能當無事人也一般？」
「你是個畜生！有你這麼懷疑你母親的嗎？」胡氏怒罵。
永王看她半晌，哂道：「自古以來女子皆以名節為重，母親既為父親守節多年，想來把名聲看得比命還要緊。