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休息了大概一刻鐘, 池羽終於恢復了一些體力。於是她便撐著身體坐起來，將沉睡著的謝其琛好好平放在床榻之上, 又蓋上被子。
池羽坐在床沿，垂眼靜靜看著熟睡的少年。這次離開，大概就是永別了。
「抱歉, 以後不能陪伴你了, 但我只能這樣選擇。」
不知道死亡是何種感覺, 肉身隕滅後，想來寄居於肉身的靈魂也會消散吧。
從此以後，世界上就不再有池羽這個人了。
池羽輕輕嘆氣，忍不住伸出手, 撫摸少年的面容。
能遇到這名少年，她的這段人生姑且還算是有價值的吧。
一瞬間腦子裡似乎冒出個上躥下跳的吵鬧聲音，那聲音說出一句很不像她會說的話——其實逃走也沒什麼吧？
只要不被人找到, 她就能與他繼續互相作伴地生活下去……
池羽立刻搖了搖頭，為自己有這樣的渴望感到驚訝。
她定了定神, 對自己說，現在需得做的是去履行責任。無論是作為聖女, 還是作為引發蝴蝶效應的起因，她都有責任去解決這場意外的災難。
心臟隱隱作痛，池羽怔了怔，意識到也許她比她想的要更難過。
「能有這樣複雜的情緒體驗，也算是圓滿了。」池羽整理著自己的心情，對自己說道，「那麼來做最後的告別吧。」
池羽溫柔地注視著少年，用心記住他的每一處長相，而後俯身，在他右耳處落下個紀念的吻。
「永別了，我親愛的弟弟、我唯一的家人。」
……
池羽回到了靈山，離開聆海區域時她就已經傳信通知了各世家，所以到達靈山時，世家的人都已經在山腳下等待。
為了挽救即將衰亡的靈脈，池羽決定效仿千年前的先代聖女，舉行活祭祭典。
她將於祭典之時喚出靈脈源頭，而後跳入靈脈，以自身血肉洗淨靈脈受到的污染。
靈山山腳下，三世家眾多修士分為三隊，家主站於最前，世家幾位少爺小姐則站在家主身旁。
當池羽走向眾人，最初眾人鴉雀無聲——的確，將一個人送去死亡並不是什麼輕鬆的事，大多數人都不知道這種時候該說些什麼。
最後是一貫最圓滑的樗里家主先開了口，他呵呵笑著，語氣里似乎帶著幾分心虛：「恭迎聖女大人，大人願意為修真界犧牲，此等大義實在令人敬佩。」
池羽如今對這幾個世家的家主觀感有些複雜。她已經知道了，他們先前私下會議便決定要犧牲她，而當找不到她的時候，他們甚至向著天下發出追捕令，就仿佛她是一名犯人似的。
雖然她決定以身殉脈，但她自己決定，和別人想要將她送去犧牲，總歸是不一樣的。
她能夠理解這幾個家主優先大局的做法，但被這樣對待，終歸還是覺得不快。
池羽想，反正都要死了，懶得周全什麼禮數了，於是沒有搭理樗里家主那虛假的客套。
樗里家主尷尬了片刻，很快又調整出笑容：「祭典的所有準備都已經做好，聖女大人打開靈山屏障，我們就可以開始儀式。」
池羽沒說話，轉頭看向一直站在樗里家主後面，用扇子擋著臉的澹臺氏。
池羽指了指澹臺氏：「你，過來。」
澹臺氏作為家主，極少被這樣不尊敬地對待，下意識想要說些斥責的話。
可話還沒出口他便意識到，眼前的女子是即將因死亡而被捧上神壇的「英雄人物」，他若是在此刻說了不尊敬的話，往後怕是要被眾人嚼舌根。
算了，不和一個死人計較。
澹臺氏扯出個客套的假笑走上前去。
池羽冷淡地看著他，說道：「我知先前的世家會議、對我的搜捕，都是你在背後努力推波助瀾。」
澹臺氏尷尬：「大人見諒。當時眾修士唯恐修真界覆滅，又擔憂大人不願為大義犧牲，我作為家主，憂心大局，難免做法過激。」
「是為大局，還是存有私心，你自己心中清楚。」池羽靠近澹臺氏耳邊，將聲音壓得只有澹臺氏一人能聽到，「我可以不同你計較，但我身死之後，若你敢對我弟弟生什麼不軌之心，我便是墮魂為鬼，也不會放過你。」
墮魂為鬼——按這片大陸的說法，人死之後，肉身隕滅之際，魂魄也會慢慢消散。從此以後，人便徹底不存在。
可若人的魂魄墮化為鬼，魂魄就會變質。它不再是它，自然也不再是靈魂，而是衍變為類似詛咒、怨氣一類的東西，遵循魂魄生前的遺願行動。
澹臺氏臉色瞬間變得極為難看，他從來地位尊崇，哪裡被人這樣威脅過？
更何況，普通修士也就罷了，靈脈聖女說出「墮魂為鬼」的狠話，那便不是普通的狠話，而是極有可能會實現的預言。
這是真正的威脅——如果他敢對謝其琛有歹念，她便會實現預言。
澹臺氏袖中的手不自覺地握成拳，是正隱忍著怒氣。
池羽說完了要說的，便懶得再與此人多廢話，轉而看向另兩位家主。
她鞠了一躬。
「池羽為孤女，無親無友，僅有一收養的弟弟作為牽掛。池羽殉脈為自願，內心並無不甘，只是在殉脈後，望各位能對我弟弟多加照拂。」
樗里家主立刻笑著應和：「令弟作為義士親屬，我們自然會多關照的。」——一如既往地挑不出錯卻找不到真誠。<hr>