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沒有讓她魂無歸處，娘家人一邊掉眼淚，一邊表示感激不盡。
九郎還是能娶自己心愛的人，以繼室的身份。
十郎十八了，他的婚事是過襄陽之前才訂的。
從訂的時候開始就是門當戶對了。所以沒什麼波折。當然跟未婚妻也沒來得及培養什麼感情。
扇子卻下，兩個人完全就是陌生人。
世間夫妻大多是這樣的，卻扇這一刻，從陌生人開始做夫妻。陌生人在這一晚行過親密事，以後就是一體。
十郎成了親，從此躋身於大人的行列了。
三郎五郎是早就有妻子的。
三郎從荊州帶了個妾回來。
桐娘沒說什麼。因公公的妾也在變多，婆婆也沒說什麼。
大家婦，原是該這樣的。況她家如今早與葉家不匹配了，娘家人諄諄叮囑。他們早就跟她提過讓她給三郎安排妾室，她一直沒動。
不想，三郎自己有了。
小別勝新婚，何況一別兩年。
三郎回來，頭一晚自然宿在她這裡，第二晚也是。
第三晚，他沒有來。
桐娘是個溫柔的清秀佳人。
可江南女子更溫柔更美麗，嚶嚀時聲如黃鸝，叫男人沉迷。
確定丈夫不來了，桐娘便抱了阿龜過來一起睡。
她將阿龜抱在懷裡溫柔哄著。
我怕什麼呢，我有兒子，她對自己說。
可是抱著兒子，桐娘望著燭火，怔怔地掉下淚來。
忙又抹了去。
明天，還要做個得體的大婦。
她是葉氏本家嫡長嫂，得與弟妹們做榜樣。
只前世，這時候她第二個孩子該出生了，今生也沒有了。
「大嫂不說，可小嫂說她一定很難過。」十二娘告訴葉碎金，「我娘也勸大嫂，別把心放在男人身上，要放在兒子身上，兒子好了，便有她的好。」
「小嫂過得很好，只不敢在大嫂面前表露，也小心翼翼地。」
五郎的妻子蘭娘或許是這些女子中最幸福的。
丈夫沒有同大伯那樣，從外面帶回來什么女子。家裡也沒有同七叔那樣，挑剔門第。更不像九郎，心已經給了別人。
她是最幸運的一個。
只不敢在桐娘面前表露，怕戳了嫂子的心。偷偷地，只和小姑訴說她的幸福。
十二娘也是因蘭娘的幸福，才意識到了桐娘的不幸福。
因她終究是姑子，先天地站自己的哥哥，而不是站嫂子。
還是利益，她的利益是和哥哥們綁定的。進一步，和侄子們綁定。
子侄越多，家族越壯大，她才能更好。
姑子沒法和嫂子站在一邊，但十二娘作為女子，能看清楚這一切。
她說：「很多人換妻了你知道不？」
十二娘在公署里當差，她如今，已經不是書吏了，她身上有個八品的職銜。雖然級別很低，但她是正式的官員了。
如何會這樣呢？
自然是因為她的姐姐葉碎金，授意給楊先生，一路護航。
許多人都看明白了。
因在公署里當差，十二娘能比葉碎金接觸到更多中層下層的人員，知道更多不值得出現在葉碎金案頭或者耳邊的事情。
譬如，葉家軍歸來，軍將里掀起了一股子換妻潮。
便沒讓糟糠下堂的，也有許多納妾。
富易友，貴易妻。
十二娘冷冷地看著這些人間悲喜。
「我今年大概會訂親了。」她說，「我娘扛不住了。」
十二娘已經及笄了，及笄了都還沒訂親。
上門給她說親的人多如過江之鯽。
因她未定，比陽好多家門當戶對有適齡兒子的人家，都不給兒子訂下來，導致有適齡女兒的人家，也受了影響。
十二娘一個人，波及這許多人家。
或者該說，權勢，便是這樣滲透所有人。
葉碎金撩起眼皮。
於兄弟們，她自然是願意他們多納妾多開枝散葉的。打虎親兄弟，上陣父子兵。子侄眾多，親族壯大，才是她的利益所在。
於十二娘，她道：「我能保證你不想嫁的人，便不嫁。」
十二娘卻道：「我也不能事事都靠著六姐你。」
「我自己想辦法吧。」
「別擔心。」
四夫人的確扛不住了。
她恨得撕打葉四叔：「她十五了！十五了！」
「你怎麼這麼狠的心！你就為了你的權勢富貴，不管她的死活了是吧！沒有你這樣做爹的！」
「你知道外面都怎麼說我們家！」
為了權勢，連女兒也不放過。寧可拖著不嫁，寧可讓她拋頭露面，也要讓她在葉碎金的大餅里也分一塊。
嘖嘖嘖。
「放屁。」葉四叔道，「他們要真嫌，幹什麼一個個問得這麼勤，個個都想娶十二娘。」
還不是想把十二娘得的這塊餅，摟回自己家裡去。
葉四叔太明白了。
四夫人見說不動丈夫，不知道女兒未來的出路在哪裡，不禁悲從中來，伏在炕上大哭。
「天殺的狠心男人，一開始我就不該答應你！」
「怪我迷了心竅！」
「嗚嗚嗚……」
十二娘後背貼在槅扇門上聽著。
次間裡聽喚的婢女垂著頭，大氣不敢出。<hr>