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兩個人飲茶。
肅王問：「晉帝如何？」
葉碎金道：「他老了。」
肅王嘆息。因歲月誰也不會饒，包括他。
「他比我大十餘歲。」他感慨，「我也老了。」
葉碎金抬眼看他。
他生得威武。若年輕個十歲，就和裴澤一樣，正是男人最被她欣賞的模樣。
「他不會南下。」葉碎金道，「他不止身體老了，心也老了。」
「他大興土木修了皇城，去年又選了秀。」
「他的心思，都放在了寵幸一個十五歲的才人身上。」
年輕的才人如今是京城最熱門的人物。她的父兄跟著雞犬升天，都得了官。
許多人走她家的門路辦事。
氣得大公主常當著人面罵她。
無所謂，只要不當著皇帝的面罵，皇帝就沒關係。
當女人們的權力都來自於同一個男人的時候，婆媳、妻妾、女兒與新寵，都是要爭一爭鬥一斗的。
皇帝不介意，甚至覺得熱鬧喜慶。
肅王道：「人老了都這樣。」
葉碎金點頭。
的確，人老到了一定的程度，離死不遠的時候，就會特別地迷戀年輕人。
前魏女帝，早期的內寵也曾有過許多成熟的男人，可到最後，她六七十歲的時候，控鶴監里反而都是十六七的青蔥少年。
老人們可能覺得，從這些年輕人身上，能如吸取精血一樣地吸取青春吧。
控鶴監那些少年，後來都給女帝殉葬了。
這麼比起來，葉碎金覺得自己還沒老。
她看著少年們，生不出男女之欲，倒更像看弟弟看兒子。
「他這樣，不會花大力氣去打襄陽的。」她道，「其實現在襄陽兵力不如前魏之時，但他生命有限，耽於享受眼前。不願意再去做這樣大的耗費。」
前魏盛時，襄陽駐兵兩萬，樊城駐兵一萬。
守城方對戰攻城方，借著地利，是可以達到一比五，一比六，甚至一比七的比例。
所以古時候，有十萬異族大軍，圍困襄陽五六年的情況。
肅王問：「他的兒子們怎麼樣。」
葉碎金道：「最出色的，是大公主的駙馬。」
大公主的駙馬不僅年紀比皇子們大，他跟著晉帝也跟了許久了，在軍中很有威望。
肅王便微笑。
葉碎金道：「繼承，果真是個大問題。」
肅王神色略微妙。
葉碎金道：「我不是說楚國。」
她是泛指。
肅王問：「你的眼裡，楚國如何？」
葉碎金道：「楚先帝駕崩已有一年了。您對得住他了。」
肅王的眼神，幽深起來。
葉碎金道：「能力不夠的人，坐那個位子，是不行的。您不動，也會有別人動。」
肅王道：「你對楚地知道不少。」
葉碎金道：「要不然我怎麼想著來看看您呢。」
肅王道：「我聽說你的馬很好，我看看你的馬。」
赫連響雲已經喝掉了兩壺茶，幹掉了若干盤點心了。
湖心亭里還在說話。
忽然有人牽了馬過去，赫連響雲遠遠看著，也認得出，是葉碎金的馬。
「果然好馬。」肅王圍著馬轉了幾圈，盛讚，然後很肯定地道，「這是涼州馬。」
「當年，我父親赴任武安軍節度使，帶過來的就是純血的涼州馬。只後來混血混得，一代不如一代了。還是得純血的才好。」
肅王年輕的時候替父親崔涪打地盤。他是崔涪的兒子裡最勇猛也最擅長智計的。
但崔涪來自許州，實際追溯祖上乃是清河崔氏。便在前魏時，依然是世家大族。
他極重嫡長。
又肅王的嫡母頗有手腕，嫡長子穩穩立住了，才許庶子們出生。
年紀上便吃虧了。出生的時候，崔涪與長子已經有了深厚的感情。
長子雖庸碌，但其實也沒犯過大錯。沒犯過大錯的嫡長，在父親的眼裡就是好的。
肅王問：「你不會只有這一匹吧。」
世子昨日對肅王說過：「僕人騎乘的都是寶馬。」
肅王就猜到了。
前些年北方一直戰亂，定難軍李家未曾向偽梁稱臣。這樣的純血涼州戰馬，很難在那種形勢中穿過中原抵達鄧州。
必然來路有問題。
既然來路有問題，一匹兩匹的又不值當。
雖然他認識葉碎金才短短一個時辰，但他認為以葉碎金這年輕人表現出來的心性，她既有門路弄來涼州純血馬，自然不甘於只弄幾匹來當作炫耀富貴的坐騎。
從她在鄧州、唐州、均州的事上就能看出來，她是一個極為務實的人。
葉碎金微笑不答。
肅王便心照不宣了。
「我聽聞定難軍李家已經稱臣，他竟然連戰馬都控制不住？」他問。
葉碎金道：「我耍了點小聰明。趕在那之前弄到手的。」
肅王道：「那也是他無能。」
肅王不掩飾自己對晉帝的不喜。
「逐鹿問鼎，是我們漢人的事。」他道，「縱打來打去，也不過是姓氏之爭。華夏二字，不會斷絕。」
「非但不會斷絕，反而舊朝死去，新朝創立，往復循環，生生不息。」
「但胡人是不一樣的。」<hr>