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軍寨沿路布防，主要是警戒的作用，駐軍不多。段錦帶人去趟平了軍寨。
葉家軍搜了軍寨庫房，把寨里的存糧都收了去。
可惜小小軍寨人少，也沒有多少糧。
待紮營埋鍋，葉碎金傳下號令：「明日起，口糧減三分之一。」
行軍的速度和負重是成反比的。士兵帶的東西越多，就走得越慢。行軍能帶的輜重是有限的，軍糧當然也是有限的。
通常，帶三到五日的軍糧。後續全靠補給。
似這次葉碎金這種調兵行軍，更是放棄許多輜重，減輕負重，提高行軍速度。
但人數越眾，輜重便越多。縱軍中只帶了常規的軍糧，但八千人的常規軍糧，毅然是極大的負重。
軍糧是摻了豆子的炒熟粟米。
若緊急，可以直接干吃。正常情況下，可以泡水吃，也可以煮成粥吃。
還有極鹹的碎醃肉，一起煮，比攜帶鹽巴方便。不怕雨淋，還能飽腹。
行軍到第四日，口糧再次縮緊，每頓減到了正常的一半。
第五日，減到了正常的三分之一的量。
這時候，能明顯地感受到人情緒的變化。
就如葉碎金告訴過盧青檐的那樣，幾千男人一起餓肚子，是一件非常可怕的事。
「六姐，」五郎低聲來問，「姓盧的真的可靠嗎？」
葉碎金只看著他。
五郎訕訕，知道自己這問題問得蠢了。
因答案只有「可靠」和「不可靠」。若不可靠，葉碎金怎麼會信他。既可靠，又作何來問。
五郎左右看看，摸摸肚子，道：「就餓肚子真是難受。」
士卒口糧收緊，葉碎金不僅要求將領們一起，連她自己都是。
她何嘗不知道餓肚子難受。但此行，後方沒有輜重補給，帶的糧食若吃完了，士兵們立時就要譁變了。
必須省著。
「我們的補給在前面。」葉碎金道，「只要挨過這一路。」
無論是鄧州唐州，還是房州，都沒有訓練好的水軍。葉碎金搶時間，她要搶在那位厲害的楚帝崛起之前南下，沒有時間訓練水軍。
若在水上與襄陽水兵相遇，習慣了陸戰的葉家軍施展不開。所以葉碎金選擇了走陸路。
走陸路，滿眼都是山。
他們攜帶的軍糧撐不到有人煙的地方。
必須省著，堅持到有補給。
襄陽。
若不算那些緊急征來湊人數的軟腳新兵，裴澤這趟帶了三千人馬，給裴定西留了一千人。
他以三千人扛襄陽的一萬人扛了五日了。
「大人。」嚴笑來問，「是不是可以退兵了。」
他們今日才有剛打了一場。
五天了，按照葉碎金和裴澤的約定，裴澤已經可以退兵了。
但裴澤向南望去。
正是春日生發時節，山色蒼中帶青，青中點綴著嫩色。草木密密累累，山峰層巒疊嶂。
裴澤垂頭沉思。
「再堅持兩日。」他毅然抬起頭，做了決定，「再給她兩日時間。」
他再望了一眼南方。
今日我不負卿，望有朝一日，卿……亦不負我。
第六日，葉家軍抵達了約定的地方。
此是一處河灘，比著輿圖，對照河道走向，山巒形狀，就是此處沒錯了。
葉家軍已經糧盡。
可河灘空闊，水波暗綠，說好的補給不見蹤影。
葉碎金握著腰後的刀柄望著寬闊水面，抿緊了唇。
大家都不說話，看著她的背影，或是彼此對視幾眼。
三郎跨上一步：「六娘。」
葉碎金道：「把空出來的馱馬都殺了。」
三郎道：「好。」
段錦也緊緊抿唇。
他也餓得難受。人餓極了的時候，真的會發瘋。
他當然不會發瘋，但他擔心八千人的隊伍會發瘋。
隊伍里已經有了怨言。有些人的眼睛已經餓得發綠。
八千個漢子八千張嘴，縱把馱馬都殺了，也餵不飽這許多人。
段錦看了看葉碎金的背影。
她就站在河灘上，望著水面，一言不發。
段錦握緊了拳。
盧青檐，靠得住嗎？
赫連響雲站到了葉碎金身旁，和她一同望著水面。
「你很信任那個傢伙。」他道。
葉家軍從將領到士卒幾都是北方人。盧青檐不僅是南方人，還生得貌如好女，不免有些格格不入之感。
葉碎金道：「他會來的。他能做到。」
赫連點點頭，不再說什麼。
若自天上俯瞰，沿著江流彎彎曲曲，在某處進入支流，便會看到某處泊著數隻大船。
盧青檐在船頭一張椅中安坐，聽著匯報。
軍中有斥候，他的手下自然也有這樣的人，布置在山上，隱蔽起來眺望江岸。
「她到了。」盧青檐點頭。
屬下問：「郎君，我們現在出發嗎？」
既葉碎金做到了她承諾的，繞過襄陽，抵達約定之地，他們也該過去和她匯合了。
盧青檐卻輕輕地搓著手指，看著自己修剪整齊的指甲沉思。
「再等等。」最後，他決定，「再拖她兩天。」
「可……」屬下欲言又止。
八千個青壯男人聚集在那裡餓著肚子。屬下光是想想都後背發涼。<hr>