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葉碎金卻很滿意：「能走到荊州就行了。」
「起來。」她道。
老船工懵懵地被扶了起來。
葉碎金道：「來人，賞。」
自有人拿來賞封塞給老船工。
然葉碎金似乎絲毫要懲罰葉八老爺的意思都沒有。
老船工拿著賞封，不肯動。
葉碎金道：「你有心了。但這並非是我叔叔剋扣船資，偷工減料，是我要求他這樣造的。」
葉八叔叉腰。
原來如此。葉碎金打均州的時候赫連響雲還在京城瞎轉悠，自然不知道這邊的事。顯然三郎知道，所以剛才毫不猜疑。
赫連響雲暗暗點頭。
葉碎金問起老船工身份。原來他還是個管事，只因為他並不是只閒溜達的那種管事，而是會親自下場動手的，所以身上看著仿佛破衣拉撒的像船工。
葉八叔雖被冤枉了，卻替他說好話：「雷家，世代造船，是好把式。」
「不敢。只我家以造船為業，不敢昧著良心做事，故而冤枉了八老爺。」雷老頭給葉八叔賠罪，又雙手奉上賞封，「不敢領。」
「拿著，你該領的。」葉碎金頷首。
但是雷老頭還是不死心，因即便是葉碎金讓造的這樣的船，這船依然不行啊。
葉碎金明白他的意思，她道：」軍機，莫問。」
雷老頭這才忙告罪，不敢再提了。
葉碎金道：「你別怕，就這一批是這樣的。以後，還是得給我好好地造結實的船，要用的時候多著呢。」
得她這句話，雷老頭才終於踏實了。
赫連響雲一直等著葉碎金給他解釋。
她既然特意帶他來這裡，必有用他之地。
待到了此處的議事廳里，段錦鋪開了輿圖。葉碎金給了他解釋。
她指著輿圖：「我們在這裡，我從要這裡過去，然後到這裡。」
最後，她的手掌覆蓋住最終的目標：「我要這裡！」
但赫連響雲的視線停留在她剛才畫出的那條路線中間。
「這怎麼過去？」他問，「你知道那是什麼地方。」
「自然知道。」葉碎金道。
赫連響雲直接道：「過不去。不可能過得去。」
三郎和段錦都抬頭：「那麼難嗎？」
赫連響雲道：「那地方數萬大軍去打，也得打個五年十年。」
三郎和段錦都抽口氣，盯著輿圖的那個位置。
段錦抬頭：「你怎麼知道？」
赫連響雲道：「我祖先打過。」
北疆的遊牧民族若南下，那裡是必經之地，即便中原失守，但只要守住那裡，就能守住大江以南的半壁江山不被蹂躪。
古人在那裡築雄城，歷史上不知道多少次擋住了異族的南下，保護了江南的繁華。
那座城被稱作，襄陽鐵城。
「就因為打不下來，我才要過去。」葉碎金道，「我當然知道打不下來。」
赫連響雲道：「過也是過不去的。」
赫連響雲的家族現在雖然沒落了，但還是有一些傳承的。襄陽鐵城在祖先留下來的傳說中，是不可攻克的鐵城。
有它矗立在那裡，江南的遍地絲綢與黃金的繁華就永遠是夠不著的傳說。
他這麼說，三郎和段錦便都看向葉碎金。
葉碎金盯著輿圖：「靠我們自己，當然過不去。所以，得靠盟友。」
她抬眼：「第一個盟友，你的老東家。」
「我要去見裴公，赫連，同去否？」
十一月中旬，裴澤與葉碎金還是在河口聚首。
河口已建了塢堡，一看就是軍堡。
裴澤道：「這是防我？」
葉碎金笑道：「兄弟蓋房，中間隔牆。」
她想和裴澤天長地久呢，擺明車馬比掖著藏著才更長久。
這什麼鄉土話。
裴澤嘴角抽抽。
他視線忽然定住——一個熟悉的魁梧身形出現在視野里。
赫連響雲過來見禮：「大人。」
裴澤呼出一口白氣：「阿雲。」
「多冷啊。」葉碎金道，「屋裡說話。」
大家自往屋裡去。
三郎回頭看段錦：「看什麼？」
段錦看的是裴澤和赫連響雲。
裴澤和赫連響雲氣質上差很多，但氣場都很強。
葉碎金和裴澤並排走，他二人都穿著裘衣，毛翻領烘托著面孔。都有一種說不出來的貴氣。
赫連響雲負手走在二人身後。他身材魁梧，穿得薄很多，也樸素得多。但氣場不輸。
三個人，十分融洽。
段錦問三郎：「我何時能這樣呢？」
三郎失笑，拍他腦袋：「裴公什麼年紀什麼閱歷，我尚不敢想呢，你才幾歲。再二十年吧。」
段錦嘆氣。
三郎道：「十郎都嫌你老氣了。」
十郎現在和赫連飛羽一起玩的更多。但那其實是因為段錦的身上的事務比他們都要多。
按派系來說，段錦是嫡中嫡。他年紀雖小，但是經過均州幾場戰役，身上軍功已經可以和馮旺，程全，高有福，武豐收、王來喜這幾個老人比肩了。
他身份又特殊，是葉碎金貼身的人。他常常能夠傳達葉碎金的意思。
三郎當然也與葉碎金親密，但段錦又是另一種親密。<hr>